– Да не шучу я, не шучу. А насчет шуток… Рассказывают, что к Бернарду Шоу обратился за советом респектабельный джентльмен. Он был влюблен в очаровательную леди, но боялся, что она не захочет принять его ухаживания. И что делать в этой ситуации? Бернард Шоу сказал: «Сэр, учитывая объективные обстоятельства, я могу дать вам один совет: постарайтесь сделать так, чтобы эта леди забеременела. А беременным женщинам иногда хочется самых неожиданных вещей!»
После этих слов в салоне автомобиля, управляемого Рыбаком, надолго воцарилось молчание. Каждый думал о своем, и даже Джон, казалось, задумался. А может, просто задремал, удобно расположившись на заднем сиденье.
– Передавай привет Кристине, – сказал Рыбак, прощаясь с Тимуром у стойки регистрации. – Интересно, как она там?
С учетом заезда в аэропорт до дома, где проживала Яна Братская, Рыбак добрался довольно быстро – всего за четыре часа. И уже во дворе, паркуясь на пятачке между «Маздой» и «Тойотой» с разбитой и заклеенной скотчем фарой, понял: зря он сюда приехал. Во-первых, Джон не проявлял никаких признаков волнения и по-прежнему дремал. Во-вторых, интуицией обладал не только Лебедев. У Ивана тоже была своя «чуйка». И она была согласна с его выводами. Глядя на чистенькую, словно вылизанную, детскую площадку, Иван пожалел, что не выгулял Джона при въезде в город. Вдруг, выйдя из машины, Джон тут же задерет ногу на симпатичную молодую березку возле песочницы? Кто знает, чего от него можно ожидать?
– Сиди здесь, – скомандовал Рыбак, вылезая из машины.
Джон не возражал, хотя, будь рядом его хозяйка, он бы уже, наверное, выскочил из машины через водительскую дверь вслед за Рыбаком.
Ивану повезло: возле подъезда, в котором жила Братская, стояла девушка с детской коляской и довольно увесистой сумкой.
– Помочь? – спросил Иван.
– Ой, да, пожалуйста! – обрадовалась девушка. Вручила Ивану сумку, вытащила из коляски ребенка и пошла к двери. Иван, подхватив под мышку коляску, последовал за ней. Пискнул замок, дверь открылась.
– Вам на какой этаж? – поинтересовалась девушка.
– Я вас доведу до ручки, – улыбнулся Рыбак, – а потом уже поеду на нужный этаж.
Судя по нумерации квартир, девушка жила как раз под Братской. Повесив сумку на крючок, предусмотрительно прибитый у входной двери, Иван вежливо откланялся и направился вверх по лестнице.
Братская (Иван сразу узнал ее по фотографии) открыла, едва он нажал на кнопку звонка – будто ждала под дверью. Огромные, подведенные до самых висков глаза, светились ожиданием.
– Здравствуйте, – сказал Рыбак и уперся взглядом в грудь, прикрытую несколькими слоями разноцветных прозрачных шарфов. Казалось, еще мгновение – и женщина закружится в танце семи покрывал, снимая с себя прозрачные ткани и устилая ими путь в спальню. Вот только ее партнеру может не поздоровиться – за пояс, подчеркивающий тонкую талию, был заткнут нож. Причем не какой-нибудь коллекционный кинжал в богато инкрустированных ножнах, а самый обычный кухонный нож с открытым лезвием. Поморщившись от такого пренебрежения правилами обращения с режущими и колющими предметами, Рыбак представился:
– Меня зовут Иван, я разыскиваю хозяина собаки породы кане-корсо.
Улыбка пропала. Теперь перед Рыбаком стояла злобная мегера лет сорока.
– Какая, к черту, собака! – закричала она визгливым фальцетом. – Нет у меня никакой собаки! Убирайтесь, не то я вызову полицию!
– Но послушайте, – попытался успокоить собеседницу Рыбак, – у нас есть информация, что пять лет тому назад эту собаку вам подарил итальянский гражданин Донато Макри!
– Вспомнили! Та собака давно умерла! – злобно выкрикнула женщина.
Иван видел, что она находится на грани истерики, причем явно не из-за собаки.
– Как это случилось? – он сочувственно склонил голову.
– Как-как?! – снова заорала Братская. – Заболела и умерла. Я сама отвезла ее к ветеринару. И он ее усыпил.
– А где находится ветеринарная клиника? – спросил Иван, заранее понимая всю бесперспективность своего вопроса.
– Не знаю я, не знаю! Это было очень давно. От собаки уже и костей не осталось. А вы, кстати, спросите у этого Макри, что за собаку он мне подсунул. У нее какое-то отклонение было генетическое. Больная она была! Урод! Вот и умерла. И знаете что? Шли бы вы отсюда. Ко мне должны прийти, не хочу лишних вопросов.
С каждым словом нервозность ее усиливалась. «Не стоит ей в таком состоянии расхаживать с ножом за поясом, – подумал Рыбак. – Вполне может им воспользоваться, чтобы избавиться от надоевшего визитера».
– Да, конечно. Извините за беспокойство, и все-таки, – он достал из кармана визитку, – если вдруг вы вспомните хоть что-нибудь – любые подробности, – позвоните, пожалуйста, по этому телефону.
Рыбак сунул визитку в руку Братской и направился к лифту.
Братская фыркнула и захлопнула дверь. Иван оглянулся, порыскал глазами по полу в поисках визитки. Не нашел. Значит, не выбросила. Значит, есть надежда, что позвонит. Хотя не факт.
Выехав за город, Рыбак остановил машину и выпустил Джона погулять в лесополосе, отделяющей трассу от бесконечных полей.
