От отвращения у меня пересохло во рту. Я согласилась помочь свергнуть Темного Бога, а не убивать оборотней или высасывать жизнь из лесов.
Я прерывисто вздохнула, пытаясь успокоить свои нервы.
В глубине души я подозревала, что Сарион, возможно, обманывал меня. Другая часть — разъяренная, гневная, ненавидящая часть — хотела,
Я попятилась от него.
— Я проезжала через разрушенную деревню по другую сторону границы. Они утверждали, что это была твоя вина.
Темный Бог выдернул свой топор из лозы и бросил на меня задумчивый взгляд.
— Я участвую в войне, и я всегда буду поддерживать равновесие. Когда они посылают воинов и зверей убивать моих людей, я мщу.
Так что да, он уничтожил ее.
Правда заключалась в том, что у меня не было веских причин верить Темному Богу или тому, что говорили фейри, или даже своим собственным глазам. Если фейри могли накладывать чары или обманывать без запаха лжи, то и бог мог. Вероятно, он мог искажать правду или даже создавать иллюзии. Черт, он и раньше заставлял меня говорить — разве он не может сейчас использовать свою магию?
Одно было ясно: в Стране Грез я никому не могла доверять, даже самой себе. Что, черт возьми, я должна была делать, оказавшись в ловушке между кровожадным монстром и королевством фейри, полным лживых ублюдков?
— Что это за долбанутая война? — пробормотала я себе под нос.
— Та, которую они начали давным-давно.
Темный Бог повернулся ко мне спиной и перерубил еще одну толстую лозу.
— После того, как я был заключен в тюрьму Богиней Луны, Бессмертный Двор захватил землю за стенами ее тюрьмы и изгнал оборотней. Но фейри не удовлетворились землей, которую они украли, и теперь они высасывают из меня жизнь.
Он оторвал лозу от усиков, которые цеплялись к земле, затем швырнул вперед. Она изогнулась, как тело морского змея, а затем рухнула глубже в лес.
— Если эти лозы тебе ничего не доказывают, я могу показать тебе также сожженные останки и заброшенные деревни. По эту сторону барьера их точно столько же.
Мой желудок скрутило. Повсюду, где кровоточили лозы, из мертвой земли пробивалась жизнь.
Темный Бог сунул свой топор обратно в петлю.
— Рана, которую ты нанесла, ослабила меня. Мне нужно, чтобы ты исцелила меня, чтобы я мог исцелить свою землю.
Я сглотнула, качая головой.
— Я не знаю как.
Он сократил расстояние между нами, и у меня перехватило дыхание, когда я посмотрела ему в лицо. Запах его пота и крови виноградных лоз смешался в пьянящий коктейль из мускуса и сладких фруктов.
— Я знаю, ты не думаешь, что владеешь магией, но она у тебя есть. Возможно, ты использовала магию Луны, но ты создала заклинание, которое ранило меня. Поработай с моей ведьмой. Найди способ снять проклятие, которое ты наложила на меня. Это все, о чем я прошу тебя.
Черт возьми, он был так близко.
Может быть, не так близко, как во время нашей поездки, но не было никакой возможности притвориться, что он был кем-то иным, кроме опасного зверя. Он смотрел на меня сверху вниз, со своим этим высоким ростом, со свирепым выражением лица, от которого мне захотелось убежать, спасая свою жизнь, но мои ноги увязли в грязи.
Мое горло сжалось так, что я не могла сглотнуть. Даже если он говорил правду, я не могла рассматривать исцеление ублюдка, с которым мы так упорно боролись, не так ли? Что, если он выиграет свою войну? Что он сделает с фейри? С Мэджик-Сайдом?
Дрожа, я сказала:
— Я сожалею о твоей земле и твоем народе, но ничто в том, что ты показал, не меняет того факта, что ты монстр и несущий смерть.
Темный Бог взял меня за подбородок, его прохладная магия распространилась, когда его большой палец погладил мою щеку.
— Может, я и монстр, но ты моя пленница. И все же я заключу с тобой сделку. Исцели меня, и я выпущу тебя из пещеры.
Я вздрогнула.
— Этого недостаточно.
— Тогда ты сама себе пленница, — он отпустил мою челюсть и отступил.
Я резко втянула воздух, когда вся надежда, которая была у меня в груди, испарилась.
Он вытащил свой топор из петли и ударил им вниз, чтобы отрубить один из отростков от массивной виноградной лозы.
— Я знаю, ты презираешь все, за что я выступаю, но провести остаток своей жизни в пещере — это ничего не изменит в мире.
Быстрым рывком он оторвал большую лозу от дерева, которым она была обвита, сломав его иссохшие ветви.
— Если я не смогу защитить свои границы, эта зараза распространится, и многие животные, оборотни и даже фейри, которые называют мои земли домом, умрут.
Тяжесть мира обрушилась на меня, и я почувствовала себя в еще большей ловушке, чем когда была в пещере. На волоске висела не только моя свобода. Моя собственная жизнь не имела значения. Однажды я уже рисковала ею, чтобы остановить его. У меня было мало времени, но моя мать зависела от меня. Если я не вернусь, никто не даст ей лекарства.
