И он был прав — если бы я сидела в пещере и ничего не делала, мир двигался бы дальше. Он и фейри вели бы свою войну. Люди погибли бы. Если я исцелю его, возможно, я смогу остановить что-то из этого. Он все еще был заперт в своей тюрьме. Он не мог пересечь границу, даже если бы его армии смогли.
Это не было похоже на то, что я освобождала его. Мэджик-Сайд все равно был бы в безопасности.
И если он выпустит меня из пещеры, возможно, я смогла бы найти способ сбежать. Я могла бы пойти к Богине Луны. Она бы знала, что делать. У нее была сила изменить все то, что я не могла. Я хотела досадить ему, но свобода значила больше — для меня, моей матери и любых надежд остановить его в долгосрочной перспективе.
Я пристально посмотрела на него, пытаясь найти каждый намек на правду, скрытую за выражением его лица.
— Если я попытаюсь исцелить тебя, ты отпустишь меня?
— Если ты попытаешься, я выпущу тебя из твоей пещеры. Если ты исцелишь меня, я отпущу тебя, маленький волчонок.
Мое сердце бешено заколотилось. Так вот какую дьявольскую сделку мне предстояло заключить.
Я взглянула на мерцающую стену — она была так близко от того места, где я стояла. Все мои инстинкты говорили мне бежать, но я знала, что бежать некуда. Даже если я пересеку границу, он заставит деревья оттащить меня назад. Заключение сделки было моим шансом выбраться отсюда.
Я вздернула подбородок.
— Откуда мне знать, что ты выполнишь свою сделку?
Темный Бог улыбнулся и провел лезвием топора по ладони. Ярко-малиновый цвет смешался с пурпурно-черным соком виноградных лоз.
— Я бог. Я держу свое слово.
Маловероятно, но разве у меня был другой выбор?
15
К тому времени, как мы добрались до Камня Теней, уже показались звезды.
Голова Саманты поникла вперёд, и её тело медленно завалилось вбок. Я использовал свою божественную силу, чтобы успокоить её — так же, как поступал со своими волками, — и постепенно она поддалась ритму движения.
Я обнял ее за талию и прижал к себе, пока переводил Вегу на шаг. Маленькая волчица положила голову мне на плечо, и хотя ее веки затрепетали, она не проснулась.
Это было почти невыносимо — чувствовать ее так близко.
Я запомнил мягкие изгибы ее скул, маленькую впадинку над губами, нежные линии шеи…
Она была таким хрупким смертным созданием. Я не мог понять, как ей удалось так серьезно ранить меня. Или мучить меня так безжалостно.
Вега привел нас во внутренний двор, и Саманта резко проснулась.
— Где мы?
— Вернулись в Камень Теней.
Она наклонилась вперед.
— Я заснула?
— Ты многое пережила.
Щеки ее покраснели, она начала вырываться.
— Отпусти меня.
Жадный ублюдок во мне не хотел отпускать ее, но я помог ей спешиться, а затем повел обратно в глубины моей цитадели.
Ее глаза расширились, как только она узнала наш путь, и она повернулась ко мне с яростным выражением лица.
— Ты ведешь меня обратно в пещеру? Я думала, мы договорились?
Я мягко подтолкнул ее вперед.
— Да, но ты должна заслужить каждый шаг своей свободы. Завтра ты встретишься с Меланте, и к тому времени я подготовлю комнату. Но сегодня ты будешь спать там, где, я знаю, ты в безопасности, под замком.
Ярость сквозила в каждом ее шаге, она смотрела на меня в ответ.
— В безопасности? От чего?
Мои губы изогнулись в озорной улыбке.
— Ты имеешь в виду, кроме меня?
Ее грудь поднималась и опускалась, но она не выказывала страха.
— Есть ли здесь что-нибудь, чего
Она склонила голову набок, изучая выражение моего лица.
— Почему ты колеблешься? Разве я здесь не в безопасности?
Я медленно шагнул к ней, и она попятилась от меня.
— Страна Грез опасна. Ты в безопасности, пока находишься в моей цитадели. И сегодня вечером это будет в пещере.
Я заколдовал её, как только послал Вулфрика за ней. Я не знал, чего ожидать от ее способностей, так что в то время это было в такой же степени для моей защиты, как и для нее. Но с учетом того, что фейри искали ее, это было самое безопасное место. Утром я бы заколдовал для нее комнату защитными чарами. Другим вариантом, конечно, были мои покои, и как бы сильно это меня ни заинтриговало, я знал, что она предпочла бы смерть.
Саманта шагала рядом. Хотя она пыталась скрыть это, я уловил слабый аромат сомнения и страха под ее гневом.
У меня было много врагов, и не только среди фейри.
Мы прошли через глубокий трюм и остановились у двери в ее пещеру. Я отпер ее и широко распахнул.
— Это только на сегодняшний вечер. Я пришлю кого-нибудь за тобой утром.
Она колебалась, но, наконец, заговорила.
— Мы заключили сделку.
— И я выполню ее, — я закрыл дверь и запер ее, когда она прислонилась к стене.
