Месяц назад я обожгла ему руку, и он чуть не убил меня. Теперь я собираюсь сидеть рядом с ним? Невозможно. Но разве у меня был выбор? Сидеть в темноте и гадать, может ли он говорить правду?
Скрипя зубами от досады, я поставила ногу в стремя и схватила его за руку. Электричество пробежало между нашей кожей. Его энергия закружилась вокруг меня, посылая волну тепла по моему телу.
Глаза Темного Бога расширились от удивления, а у меня перехватило дыхание от шквала необъяснимых эмоций. Несколько секунд мы молча оценивали друг друга, затем, прежде чем я успела что-либо сказать, выражение его лица посуровело, и он подсадил меня в седло перед собой.
Его хватка была железной, а движение легким, как будто я весила не больше перышка. Я плюхнулась в седло, и кровь застыла у меня в жилах, когда моя спина прижалась к его мощной груди.
Я не могла сосчитать, сколько раз я просыпалась от ночных кошмаров, в ужасе от того, что однажды увижу его снова. И вот теперь мы были здесь, и нас разделяло не более дюйма.
Жар его тела был ошеломляющим. Я выгнула спину, чтобы увеличить пространство, но он положил руку мне на живот и притянул меня ближе.
У меня перехватило дыхание, и каждый мускул в моем теле напрягся. Я едва могла думать. Моя грудь начала подниматься и опускаться от учащенного дыхания, но моему мозгу не хватало кислорода. Смертным не положено прикасаться к богам.
Но я не могла. Я была прижата к нему и чувствовала каждый изгиб его твердого, мускулистого тела. Мой разум закружился, и я попыталась унять дрожь — то ли от страха, то ли от восторга, я не была уверена.
Его дыхание согревало мою шею.
— Сиди спокойно и не дергай Вегу за перья. Он не постесняется укусить.
— С таким большим клювом он не просто кусается, — сказала я срывающимся голосом.
— Верно, — его слова мало что изменили в моем ужасе. Темный Бог уперся ногами в бока грифоноскакуна. — Поехали. Вези нас по северной дороге.
Прежде чем я успела умолять его опустить меня, мы пришли в движение. Грифоноскакун галопом проскакал через ворота и промчался по узкой дамбе, пересекавшей озеро, через расщелину в нависающей базальтовой стене. Земля обрывалась позади нас, открывая голубые воды, бурлящие в сотнях футов внизу.
Изящный мост, казалось, не мог вместить человека, не говоря уже о гигантском грифоноскакуне с двумя всадниками, и я крепко вцепилась в бедра Темного Бога из чистой паники.
Он наклонил голову к моему уху.
— Расслабься, волчонок.
Мой позвоночник напрягся, и я запустила когти в его ноги.
— Я
Стук моего сердца отдавался в ушах, когда грифоноскакун на смертельной скорости пронесся через конец моста и скрылся за деревьями. Но не это заставило меня запаниковать — это был
Я попыталась сосредоточиться на том, что бы подстроится под движения животного, на мелькающем мимо пейзаже, на наслаждении тем, что могло стать моим последним моментом свободы — на всем и ни на чем, чтобы отвлечься от того факта, что я была прижата к нему.
Я рванулась вперед, но зверь за моей спиной притянул меня ближе.
— Вега не привык к двум всадникам. Перестань двигаться.
Каждый удар копыт грифоноскакуна вгонял меня в твердое тело Темного Бога. Его близость была головокружительной и опьяняющей, и хотя я ненавидела Темного Бога каждой клеточкой своего существа и мой инстинкт говорил мне убираться к чертовой матери, у моего тела были другие идеи.
Его рука сжалась вокруг моего живота, когда грифоноскакун перепрыгнул через массивное поваленное дерево. Перья под его передними лапами раскрылись, и мы пролетели добрых десять футов, прежде чем он грациозно приземлился.
У меня болели бедра, а сердце колотилось о ребра. Черт возьми.
— Твое сердце бешено колотится, Саманта, — прошептал он, близость его тела вызвала каскад мурашек у меня на шее.
Я ткнула локтем в его пресс и подалась вперед.
— Ты бог, и ты слишком близко.
Это не возымело никакого эффекта. Его хватка на мне была непреклонной, и я не могла оторваться или игнорировать то, как жесткие изгибы его тела, казалось, обволакивали меня. Я закрыла глаза и пробормотала безмолвную молитву Матери Луне:
Мы продолжали путь в тишине, и я попыталась сосредоточиться на деревьях и громоподобном топоте копыт грифоноскакуна.