Молодая женщина посмотрела на меня широко раскрытыми глазами.
— Ты путешествуешь с
Я зажмурилась.
— Я бы предпочла не говорить об этом. Что я могу сделать?
Она провела меня внутрь и провела пальцами по своим растрепанным волосам.
— Добро пожаловать в Фростфолл-Мидери. Мы готовим лучшую медовуху в Стране Грез — хотя, признаюсь, у нас сейчас немного не хватает рук. Кстати, меня зовут Селена.
Я пожала ей руку.
— Я Саманта. Это твой дом?
Внутри было полумрачно, свет шел от банок, наполненных, похоже, жёлто-оранжевыми светлячками. Низкая стойка, несколько столиков и сотни каменных бутылок. За дверью виднелись десятки стеллажей с деревянными бочками.
Селена откупорила одну из бутылок, стоявших на стойке, и наполнила кружку.
— Мы с отцом занимаемся этим бизнесом, и я научила его всему, что знаю сама, — она быстро оглянулась через плечо. — Не говори ему, что я это сказала. Моя бабушка основала это заведение. Это семейная традиция. Ты ведь любишь медовуху, не так ли?
Я взяла кружку.
— Честно говоря, я ее почти не пила.
Она легонько коснулась моей руки.
— Тебе понравится, а если нет, не говори моему отцу. Он умрет от стыда.
Я поднесла кружку к губам.
— А как насчет тебя?
— Давай просто скажем, что тебе бы это понравилось.
Медовуха сильно пахла медом и дыней, с оттенками цветов и чего-то еще, чего я не могла определить. Она прокатилась по моему языку, сладкая и гладкая, более плотная, чем вино. Энергия мгновенно потекла по моим жилам.
— Это божественно.
— Хорошо. Пей. Нам предстоит много работы, чтобы подготовиться к сегодняшнему пиршеству.
— Пиршеству? — мои глаза расширились от неверия. — После всего, что случилось? Разве людям… не нужно время, чтобы погоревать?
— Конечно. Мы будем пить, танцевать и есть три дня, чтобы помочь мертвым отправиться в путь. Они не должны ждать в тумане, пока мы осушим слезы и возьмем себя а руки, — она улыбнулась и положила руку мне на плечо. — Конечно, мы также будем праздновать то, что наш город был спасен Богом Волков и тобой.
Три дня пиршества.
Я открыла рот, затем захлопнула его. Кто я такая, чтобы что-то говорить? Когда наша стая теряла членов, мы вместе бегали по берегу озера и выли на луну. У каждого были свои традиции.
Должно быть, она заметила ошеломленный взгляд на моем лице, потому что слегка покраснела.
— Может быть, там, откуда ты родом, все по-другому.
Я мягко улыбнулась ей.
— Это прекрасная традиция. Я бы хотела, чтобы в нашей стае было что-то подобное.
— Мы считаем, что всю жизнь нужно праздновать. Смерть — это шанс вспомнить хорошее, а для молодых людей, несмотря на все праздники, это шанс начать новую жизнь. Или, по крайней мере, многие захотят попробовать, — она подмигнула. — Кто знает, возможно, ты найдешь мужчину, который привлечет твое внимание. Посмотри, куда приведет тебя медовуха.
Мое лицо вспыхнуло.
— Думаю, я пас. Моя жизнь и так достаточно сложна.
Как только я допила свою кружку, мы приступили к работе. Я помогла Селене закончить загружать тележку маленькими бочонками с медовухой и элем, а затем мы покатили ее к большому залу, который возвышался на холме в центре деревни. Несмотря на разрушения, деревушка казалась идиллическим, пусть и простым, местом. Скромные дома, просторы травы и деревьев.
— Фейри часто нападают? — спросила я между тяжелыми вдохами. Возможно, я была слишком увлечена погрузкой тележки. Даже с учетом силы оборотня это было чересчур.
Она покачала головой и уперлась ногами, пока мы толкали тележку в гору.
— Здесь впервые. Но раньше мы жили по ту сторону границы. Некоторые высшие фейри считали нас не лучше животных и охотились на нас ради забавы. Бог Волков предложил нам убежище и эту землю при условии, что мы будем ее хранителями.
— Разве вы здесь не изолированы? Ни дорог, ни электричества, ни… — я замолчала, не совсем понимая, на что была похожа жизнь этих людей.
Селена рассмеялась — красивый и легкий звук, несмотря на то, как сильно мы напрягались.
— Кому нужны дороги? У нас есть портал в центре деревни. Вот куда все бежали. Наши дети ходят в школу в большом городе, и мы с легкостью можем торговать там.
— Извини, я просто предположила…
— Потому что это выглядит примитивно? — она улыбнулась. — Мы чтим дар Бога Волков, ухаживая за этой землей, как можем. Дерновые домики согревают нас зимой и охлаждают летом. Мы освещаем их с помощью магии, и у нас есть свежая проточная вода из одного из горных озер. Все спроектировано таким образом, чтобы не нарушать красоту здешнего пейзажа.
Я почувствовал притяжение этой земли — просторные луга и заснеженные горы вдали.
— Здесь и правда красиво. Несмотря на всё случившееся, это место дарит покой.
— Нам тоже. Наши старейшины выбрали это место, потому что оно напоминало им о доме, из которого мы бежали, и мы предпочли бы сделать что угодно, только не разорять его.
