— Дура! — отмахнулся виконт от нареченной невесты. — Это не сцена, это все взаправду. Поэтому, если хочешь жить, то забирай с собой Франческу — и срочно бегите во дворец…
— Но почему? — вопросительно распахнула заплывшие глазки Сюзетта.
— Да потому! — наследник доходчиво махнул в сторону статуи святой Ники. — Сама-то не видишь разве?
Цилиндрический объект, отделившийся от огромного сияющего диска, завис низко над площадью, отбрасывая аккуратную тень, торжественно осенявшую памятник рыжей святой.
— Чудо! — потрясенно завопил экзальтированный послушник Антонио, указывая пальцем с обгрызенным ногтем.
Его высокопреосвященство Кардинал растерянно взглянул на виконта. Алехандро одобрительно подмигнул, сигнализируя: «Не отдавай инициативу в неподходящие руки!»
— Чудо! — патетично провозгласил Кардинал, с мученическим кряхтением опускаясь на одно колено и тем самым нанося непоправимый ущерб своей застарелой подагре. — Дети мои, дайте место святому знамению!
Народ послушно сыпанул в разные стороны. Площадка вокруг статуи вмиг опустела.
— Пора! — Виконт направляюще дернул за рукав Гая де Ретая, стоявшего за спинкой его кресла. — Пусть твои люди выдвигаются. И орденцев из поля зрения не выпускать ни в коем случае.
Лейтенант спешно вытащил из-за обшлага рукава приметный красный платок и помахал им вверх-вниз. Некоторое количество молодых мужчин, вооруженных чуть серьезнее, чем это приличествует праздничному богослужению, начало усиленно проталкиваться наперерез толпе, торопясь приблизиться к освободившемуся пространству.
— Сейчас начнется, — взволнованно шепнул Алехандро, судорожно сжимая рукоять рапиры.
Цилиндрический предмет опустился возле статуи святой. С легким шипением от борта корабля отделилась небольшая часть, за которой обнаружилось зияющее отверстие. Из люка выдвинулась маленькая лесенка, а на ней, в свою очередь, немедленно показалось несколько человеческих фигур.
Толпа ахнула…
— Что у них там творится? — Прищурив глаза, Айм непонимающе вглядывался в иллюминатор. — Смотри, Рыжая, некий забавный старикан в золотистом облачении трясется около статуи имени тебя и тычет пальцем в небо!
— Бестолочь ты, а не аналитик! Это он на нас показывает, — доходчиво объяснил Феникс.
Айм, обидчивый до неприличия, гневно засопел носом:
— Финик, не лезь, когда старшие разговаривают!
— Да ну вас, не больно-то и надо, — небрежно фыркнул Феникс. — Мы с мальчишками арсенал распотрошили и собираемся…
— Чего, чего вы там делаете? — разъяренно перебила я. — Да вы никак совсем сдурели?
— Ну как же, кэп, неужели непонятно? — В салон шумно ввалился Дракон, сплошь увешанный оружием. — Мы к высадке готовимся — по плану «Икс-экстрим».
— Отставить экстрим! — возмущенно потребовала я. — Перейти на вариант «А», облегченный.
— Чего? — искренне поразился Змей, своим внешним видом сейчас сильно напоминающий незабвенного Терминатора, причем вступившего в ряды Автоботов или Десептиконов. — И звуковые винтовки, и импульсные пистолеты оставить? Да это же все равно что голыми наружу выйти!
— Ага, — я осталась непреклонной, — хватит с вас кортиков и световых гранат.
— А вот фиг! — в три глотки дружно возмутились лихие штурмовики. — Оружие не отдадим!
— Вы, идиоты, «Чужих», что ли, насмотрелись? — Я осуждающе покрутила пальцем у виска. — Вы за иллюминатор-то гляньте! Здесь нет врагов и огнестрельного оружия, а мы вернулись домой. Для тех, кто в танке, повторяю: ДОМОЙ! А вы собрались перестрелять все мирное население или как минимум напугать его до полусмерти.
Мальчишки виновато потупились.
— Рыж, а вдруг ты недооцениваешь ситуацию? — осторожно спросила Крися. — Вдруг они там агрессивные?
— Да, вдруг? — задиристо поддакнул Феникс. — А мы явимся безоружные, все в белом, красивые и пушистые, аки ангелы…
— Ой, белые, точно, — сдавленно пискнула синеглазая биологиня, метнулась к шкафчику, вытащила белоснежный медицинский халатик и напялила его поверх своего костюма. Ну да, Крися без халатика — это уже нонсенс!
— Значит, так, — задумалась я, — оружие точно оставляем на боте. Как говорится, мы пришли с миром. Надеваем легкие костюмы противорадиационной защиты, шлемы для начала, а еще индивидуальные комплекты выживания берем и антигравитационные ранцы. Если что, стрелять по людям не станем, но улетим от них запросто. Ангелы мы или не ангелы?
— Здорово! — восхитилась Нея. — Полет — он всегда так красиво выглядит… Я еще в школе практику по аэродинамике страсть как любила!
— Ангелы мы теперь, значит, едрить нас за ногу! — скептично буркнул Феникс, криво напяливая ранец. — Ты, кэп, как че придумаешь…
Я улыбнулась. Признаюсь, три высоченных, широкоплечих штурмовика — Феникс, Дракон и Змей — совсем не случайно напоминали мне отнюдь не смирных ангелов, а, скорее, воинственных персонажей популярного в свое время и донельзя навороченного фантастического фильма «Роботы-трансформеры».
Бот мягко тряхнуло. Мы приземлились. Люк открылся.
