— Счет, — сказал Джульен с ненавистью. — Двадцати долларов мало. Репетиционные залы. Записи. Мы этот номер долго репетировали, Фукс, мы вложили в него время, деньги и энергию. Юджин и я за тебя часто платили. Паркер всегда платил столько, сколько с него спрашивали. А у тебя вечно не хватало денег. Теперь тебе нужно расплатиться. А поскольку мы сегодня играть, очевидно, не сможем, то номер, который мог оказаться важным для нас, вылетает к свиньям. Наши карьеры может и выглядят смешно со стороны, но я что-то не помню, чтобы Юджин или я давали тебе разрешение говорить об этом на людях. Стало быть, нужна компенсация.
— Не говоря уже о том, — добавил неожиданно Юджин, — что мне скоро за квартиру платить. За такой короткий срок руммейта я себе не найду. Твоя часть — шестьсот зеленоспинных, Фукс.
— А, да, об этом больше не волнуйся, Джин, — сказал Фукс. — Я тебе пришлю чек, как только прилечу в Бостон, брат. Нет. Даже лучше. Я о тебе позабочусь, брат. Я заплачу за следующие три месяца, полностью, чтобы квартира была вся твоя какое-то время. Ты заслужил. Честно.
— Компенсация за сегодняшнее фиаско, — сказал Джульен. — Она интересует меня гораздо больше.
— Да, но плата за квартиру… — начал Юджин.
— Заткнись на [непеч. ], Джин! — взорвался Джульен.
Несколько посетителей повернули головы.
— Ну, это просто детство, мужик, — жалобно сказал Фукс. — Это неправильно. Контракт мы не подписывали. Мы участвовали на дружеских началах. Я очень извиняюсь по поводу сегодняшнего, но мне правда нужно валить в Бостон, мужик.
Фукс уже игнорировал Юджина, Паркера и Линду. Ему было не до них. Он боялся Джульена. Джульен ухмыльнулся зловеще.
— А если, к примеру, — отчаянно сказал Фукс, — я руку сломал? Ну, к примеру? Что бы ты делал? Просто вообрази себе, что я сломал руку.
— Это можно легко устроить, — сказал Джульен. — Зачем же воображение напрягать.
— Э, э! — пожурил его Фукс. — Не будь идиотом, Джульен, мужик.
— Ты кажется назвал меня идиотом?
Светская маска упала с лица Джульена. Фукс смотрел Джульену в глаза. Глаза принадлежали расчетливому, жестокому, беспринципному, циничному закоренелому преступнику. У Линды отвисла челюсть.
— Я просто говорю, что глупо…
— Ах ты крыса [непеч. ], — сказал Джульен, снимая очки.
Фукс вскочил на ноги.
— [непеч. ] телохранитель, мужик, — сказал он быстро. — Он там, на улице, мужик. Вот только тронь меня своим [непеч. ] пальцем, парень, и он вернется и тебя [непеч. ] классно, брат. Я не шучу, мужик.
Джульен издал сухой короткий смешок.
— Иди, — сказал он. — Иди, иди. Дался ты мне, трогать тебя. От пальца потом вонять будет недели три.
— А чего ты оскорбляешь, мужик? — возразил Фукс. — Оскорблять не надо.
— Вали отсюда.
— Не, правда…
— Вали, я сказал! — Джульен вскочил на ноги, наклонив стол.
Паркер едва успел поймать тарелку с хамбургером. Фукс отступил к кассе, повернулся, пожал виновато плечами, и выбежал на улицу. Джульен взял со стола оставленную Фуксом двадцатку.
— Дайте мне счет посмотреть, — сказал он неприятным тоном.
— Двадцать семь с мелочью, — сообщил Юджин, рассматривая счет. — Кажется.
Джульен покачал головой, добавил десять долларов, и положил деньги на стол.
— Можно, конечно, и без него сыграть, — сказал он, надевая очки. — Джин? Что скажешь?
Юджин взял у официанта свежий стакан воды.
— У нас, вроде бы, выбора нет, — сказал он.
— Есть, — заверил его Джульен. — Можем отменить выступление. Сыграем в другой раз. Может что-нибудь подвернется.
Юджин кивнул.
— А я вот все думаю, кто это — его дядя, — сказала Линда.
Все на нее посмотрели.
— Ну, это-то известно, — Джульен мрачно усмехнулся. — Бернард Рот, Технологии Бета и Гамма.
— Откуда ты знаешь?
— Я работаю в брокерской фирме. Слухи.
— Бета и Гамма? — Линда оживилась. — Я знаю эту компанию. Я пользуюсь их шампунем.
— А, точно, — сказал Юджин. — Я читал как-то, в Поуст. Я помню, они грозились переехать в Мексику, если им не отменят ограничения на выброс гадости в техасскую атмосферу. — Он пожал плечами, глядя на Линду. Затем спросил, повернувшись к Джульену, — Так, стало быть, хозяин компании черный?
— Кто, Бернард Рот? — Джульен опять ухмыльнулся.
— Да?
— Нет. Он белый мальчик. Ага. Сестренка его вышла замуж за игрока фарм-клуба. Бейсбол. Он — черный, это да. Фукса на самом деле зовут Томас Фрейжер.
Возникла интересная пауза.
— Но тогда… — поинтересовался Юджин… почему же…
