— Э-э-э… Они что, по-русски не понимают? — с недоумением возмущался Иннокентий. — Я же им целую лекцию прочел о современном искусстве и даже подумал, что нашёл единомышленников!
Варя расхохоталась. На минуту она забыла обо всем, что беспокоило ранее. Растерянный старик немного замешкался, покраснел, но тут же воспрянул и вылупился на девчонку. Свет во всем здании заморгал. Варя продолжала смеяться.
— Да ладно тебе! Все. Не смеюсь! — спрятала лицо Варя.
— Иннокентий, прошу вас, дышите ровно. Не нужно устраивать сцену. — Станислав взял за плечи старика и показал азы дыхательной гимнастики для успокоения.
Тот сделал глубокий вдох, громко выдохнул и вытер выступившие капли пота со лба. Ему было тяжело держать себя в руках в компании нахальной юной особы, но он всё же успокоился, а следом исчезло мерцание света.
— Вот и славно, — выдохнул вместе с Иннокентием Станислав. — Давайте немного пройдемся.
Троица направилась осматривать выставку. Иннокентий все еще злился, но виду не подавал. Варя это видела и веселилась, едва сдерживая смех. Станислав шёл вальяжно, не обращая ни на что внимание. Вместе они подошли к первым представленным лотам. Вдоль стен расположились огромные полуразрушенные статуи древних богов, а вокруг них крутились не меньше десятка увлеченных персон. На столах были выставлены различные курительные трубки, альбомы с монетами, коллекционные журналы, пластинки с автографами некогда популярных музыкантов, всевозможные чайные сервизы, коробки для завтраков, потрепанные каски и даже гребни, принадлежащие самым разным людям, жившим не менее двухсот лет назад. Между стеклянными стеллажами возлежал старинный аппарат для приготовления мороженого, более всего напоминавший большую бочку с дополнительным отверстием внутри и массивной рукояткой. Также за стеклом прятались фарфоровые куклы, сохранившие первозданный облик, печатные машинки, украшения, костюмы, картины и даже один игровой автомат, пользовавшийся огромной популярностью полвека назад.
На отдельных стойках аккуратно лежали брошюры, на чьих страницах красовались десять самых интригующих лотов, среди которых и была представлена та самая диадема. На фотографии она выглядела просто изумительно! Основание из ярко-желтого золота, украшенное драгоценными камнями разной величины и цвета. Бесценное украшение смотрелось нежно и гармонично.
Внимание увлеченных отвлек голос администратора, приглашающий гостей на фуршет в честь открытия аукциона. Все спешно начали собираться, направляясь в соседний зал. Около входа организовалась небольшая очередь, поэтому Станислав предложил ненадолго задержаться и выпить по бокалу вина у барной стойки. Варе эта идея совсем не нравилась, но она не была готова оставаться одна, поэтому поплелась вместе со своей кампанией. В отличие от спутницы, Иннокентий чуть ли не побежал в направлении бара, когда услышал предложение, — он с самого утра мечтал промочить горло чем-нибудь крепким.
У барной стойки, возле которой несколько минут назад стояло около десятка неравнодушных дамочек со своими кавалерами, не осталось никого. Одинокий бармен со скучающим видом протирал бокалы, изредка бросая взгляд на уходящих в соседний зал людей. Его глаза выдавали усталость и раздражение, полученное за время работы на светских мероприятиях, но увидев приближающуюся троицу, сменил выражение лица и дружелюбно улыбнулся.
— Добрый вечер, господа. Что желаете выпить? — Он убрал полотенце под стойку.
— Добрый, — поздоровался Станислав. — Плесните нам три бокала хорошего сухого вина. Надеюсь, вы сумеете удивить нас выбором.
Бармен быстро кивнул и повернулся к большому прозрачному холодильнику, где аккуратно были выложены несколько еще не открытых бутылок с вином. Недолго думая, он достал одну из них и отточенным движением вогнал в пробку штопор.
— Можно мне воды, — отвлекла его Варвара.
— Конечно, мисс.
Варвара взяла бутылку, сняла с себя рюкзак, от веса которого уже побаливала поясница, и поставила его на пол, присев на корточки. Открыв его, она погладила по перьям мирно спавшую внутри сороку. Вася тут же уставился на неё своими маленькими глазками. Хозяйка поднесла палец к губам, показывая, чтобы тот вел себя тихо, налила воды в крышку и протянула ее маленькому другу. Тот с удовольствием опустошил крышку, взъерошил перья, повернул голову и снова закрыл глазки.
— Что это там у тебя, Варвара? — поинтересовался Станислав, заглядывая через плечо.
— Там… Э-э-э… Там ничего! — испуганно ответила Варя, прикрывая рукой содержимое рюкзака.
— Ты что же, рюкзак водой поила? — посмеялся Станислав, продолжая попытки разглядеть спрятанное.
— Нет. Там это… Там…
— Ты что, птицу сюда притащила? — наконец дошло до Иннокентия, наблюдавшего за происходящим.
— Ну взяла я ее, что с того? — оправдывалась Варя. — Вася никому не мешает! — Она застегнула рюкзак и накинула обратно на плечи. — Спит себе спокойно!
