— Короткую? — спросил дядя Петя, расставляя шашки вдоль стенки на правой половине доски.
— Не-е! — Варя заканчивала расстановку на своей половине. — Длинные!
Дядя Петя взял две шашки разного цвета, потряс их в руках, распределил каждую в свой кулак и протянул перед Варей. Та указала на левый. На расправленной ладони лежала идеально круглая резная шашка бежевого цвета. Подготовленную к игре доску пришлось перевернуть. Поле с шашками её цвета оказалось справа.
— Бросай зарик! — сказал дядя Петя, отдав одну кость девушке.
Оба они бросили кубики по очереди. У Вари выпала тройка, а у противника — шесть. Первыми ходили черные.
— Ну, что думаешь делать? — спросил дядя Петя, двигая свою шашку по полю против часовой стрелки.
— Ты о чем? — бросила кости Варя.
— Ха! Дубль в самом начале! Снимай две с головы! Я о том, что тебя разыскивает милиция, не говоря уж об опеке.
— Мне послезавтра восемнадцать. Плевать на опеку! А с милицией… Не знаю. Есть мыслишки, но…
— Вашу историю раскрутили так, что за неё в любом случае придется ответить. Ты это понимаешь? — Дядя Петя перешел своей шашкой на поле Вари, перекрывая ей ход на тройку.
— Понимаю, — потрясла в кулаке кубики девушка. — Может, хоть деду Кеше помочь смогу, а то он там точно загнется… Есть у меня идейка одна.
— Не буду спрашивать, чем ты думала, когда пошла на всё это. — Дядя Петя указал Варе на её шашку, подсказывая ход.
— Да мне пятьдесят штук предложили… Кто бы отказался? — Варя не прислушалась к совету дяди Пети и сходила своей шашкой по-своему.
— Я бы отказался. — Кости ударились о доску. — Слишком рискованно!
— Ну… Сначала это не казалось таким уж рискованным. Все шло как по маслу, пока нас не начали крутить по новостям и не оказалось, что нас тупо отравили и подставили.
— Тюрьма выгодно отличается от могилы тем, что её двери когда-нибудь откроются, — дядя Петя процитировал очередного умника.
— Не нагнетай! И так хреново!
Старик пожал плечами и вылил остатки пустырника в стакан.
— Буду надеяться, что тебе повезет! Твое здоровье!
К разговору игроки больше не возвращались. Партия была завершена через двадцать минут после её начала в пользу дяди Пети. Почти «марсом» он урвал эту победу. Варя не расстроилась. Она частенько выигрывала у соседа, но в этот раз удача миновала её. Выпив чая, она помогла убрать нарды со стола, настроила будильник на радио на семь сорок пять вечера и, переодевшись в спальный комплект, легла отдыхать. Сон сморил ее за пару минут.
— Я в охране стоял! Станислав… Огурцов, ну… тот, что этих двоих привел… Он, короче, сразу их заподозрил, еще на улице! Чуйка, видать, хорошая. В общем, он поговорил с девочкой, та сказала, что с дедом картину пришла показывать. Станислав объяснил, что это невозможно, оставил картину у меня… И разрешил им посетить аукцион в его присутствии. Ха! Ну кто подумает на старика с ребенком? То есть девушкой… Короче! Те устроили переполох, Станислав спас ди…, то есть ценный лот. А те его украли! Воспользовались моментом. Понимаете?
— Источник из МВД сообщил о том, что всю вашу компанию должны привлечь к уголовной ответственности. Почему вы еще на свободе?
— Кха! Кого они там привлекут? Мы все частники! Я же это, в охране работаю! И что там и как, мне без какой-либо разницы! Но подписку мы подписали, конечно. Но я и так никуда не собирался! Ха!
— Спасиб… Пшшшш…
Варя остановила лживый диалог, переключив волну на помехи. Иннокентий Федорович беспробудно спал, громко храпя в унисон с остальными обитателями импровизированного дома под крышей.
Протерев глаза и потянувшись, она откинула простынь и принялась собираться на встречу с Гришей. Одна только мысль о том, что они увидятся, придавала Варе бодрости, однако мерзкий осадок от радиоэфира, разбудившего её, остался.
«Сколько можно врать? Кто вообще этого идиота на радио позвал?»
Она умылась в тазу с теплой водой, почистила зубы и заварила любимый чай.
«Нужно перестать думать о краже. Шаг за шагом! Не накручивай! — Варя сделала глоточек и тут же приступила к исполнению заданной самой себе установки. — Интересно, я еще влезу в старые кроссовки?»
Прихватив кружку с горячим чаем, она понеслась к своей коробке с вещами, пролив по пути немного напитка. Устроившись прямо на полу, она утонула руками в коробке и достала черные потрепанные кроссовки с тремя полосками, которые носила еще в детском доме.
«Надеюсь, подойдут…»
Варя напялила джинсы, стиранную красную футболку и снова села на пол, в надежде натянуть единственную оставшуюся у неё обувь. Та вроде налезла и, казалось, была в пору, но стоило только встать и опустить вес на стопу, как тотчас почувствовался дискомфорт — кроссовки уперлись в большой палец и сжали пятку.
«И так сойдет! — обрекла она себя на страдания. — Так, балахон! И плеер с собой нужно взять, на всякий…»
Балахон за пару часов на солнышке полностью высох. Натянув его и взяв все необходимое, она поспешила на улицу, где ровно в восемь вечера должен был ждать Гриша.
