Кукушкин не знал, где тот прячет свои ценности. Были только догадки. При первом знакомстве, когда Всеволод Львович показывал Васе свою квартиру, в спальне он почему-то заметно волновался. Из его мыслей Вася все же выудил: "Не сказать... не проболтаться". И понял: часть средств магната находится в спальне. Но это лишь часть! А Хитроумов наверняка не из тех, кто хранит свои сбережения в одном месте...
Директор ресторана Всеволод Львович прервал незаконченную планерку. Причиной послужил телефонный звонок Доры Абрамовны.
- Извините, товарищи, мне срочно нужно уйти, - сказал он сотрудникам и под их удивленные взгляды быстро вышел из кабинета.
Кукушкин в это время читал в коридоре увлекательную местную стенгазету и едва его не прозевал. Только взволнованные мысли Хитроумова заставили Васю оглянуться и последовать за ним.
Всеволод Львович запаниковал, и единственным желанием его было: любой ценой разыскать Кукушкина.
Перед самым выходом он и Шибчиков чуть не столкнулись лбами. У Пети был такой вид, будто за ним гналась стая волков:
- Всеволод Львович, я был на даче...
- Ну и кто тебя там так напугал?
- Обчистили... Ободрали, как липку.
Возле служебного входа Хитроумова, как всегда, ждала черная "Волга" с персональным водителем. Правда, водитель был оформлен грузчиком в ресторане. Получая двойное месячное вознаграждение, он служил своему боссу верой и правдой, а точнее - с верой в неправду.
Открыв дверцу машины, Всеволод Львович остановился, чтобы послать Шибчикова подальше, но его жалкий вид задел в нем какую-то струнку.
- Ладно, мне как раз такого барахла и не хватает, - сказал он и, пропустив Петю в кабину первым, громко захлопнул за собой дверку. Несколько секунд помолчал, будто решал, куда ему ехать, и скомандовал водителю: - Коля, жми к этому телепату, черт бы его взял. - Помнишь адрес?
- Такие адреса не забываются, - Коля лихо рванул с места.
Кукушкин сел в такси, заказанное еще с утра, и небрежно бросил водителю:
- За ним! Только соблюдай дистанцию. Плачу за сообразительность.
- А я не гордый! - весело отозвался таксист. - За ним - так за ним. Мне абы гроши та харчи хороши.
- Ты смотри, а мы с тобой единомышленники! - Вася одобрительно хлопнул таксиста по плечу, хотя горлохватские мысли ему не понравились. - Давай, брательник, смотри вперед и не отвлекайся.
Шибчиков всю дорогу вздыхал и рассказывал о слухах, которые доходили и до Хитроумова. Еще вчера Всеволод Львович посмеивался над этими сказками. Даже ограбление квартиры Клопа он воспринял, как случайность. Но сегодня, когда Дора Абрамовна сообщила, что опустел и тайник в рабочем кабинете Фердинанда Калистратовича, а Петя только подлил масла в огонь, он почти не сомневался...
- Всеволод Львович, говорят, это какой-то инопланетянин, - со страхом в голосе сообщил Шибчиков.
- А ты его видел?
- Да как же его увидишь, когда он может превращаться в любое животное и даже стает невидимым.
Хитроумов заржал, хотя ему было вовсе не до смеха, и, перекрестившись, издевательским тоном сказал:
- Сколько на этом свете дураков! Господи, прости им грешным - они не виноваты, что они кретины.
- Конечно, вам хорошо говорить. А у меня теперь, кроме диабета, ничего. Разве что... - Шибчиков самокритично понюхал свою фигу.
- Ничего, Петя, лучшее лечение, от диабета - это честная зряплата, иронизировал Хитроумов. - Сто двадцать рэ твоих и девяносто жены - разве это мало? Ты смотри, как вы обнаглели! Эх, Петя, Петя, диабет - болезнь сахарная, и она просто так не приходит. Диабет - От сладкой жизни, Петюня!
Шибчиков заплакал. Хитроумов не стал больше издеваться над ним, тем более что и себя он не чувствовал в полной безопасности.
Коля остановил машину и показал рукой на подъезд:
- Всеволод Львович, третий этаж, пятнадцатая квартира. Мне - с вами?
- Ждите меня здесь, - ответил Хитроумов и неторопливо вышел из кабины.
Поднявшись на третий этаж, он сразу же позвонил. Долго ждать не пришлось. Дверь открыл Курочкин.
- Вы кто? - Всеволод Львович был мрачнее тучи.
- Василий Васильевич, - ничего не подозревая, ответил гость из Москвы.
- Может, вы хотите сказать, что вы Кукушкин?!
- Да, конечно. А вы кто?
- Я папа римский! - грозно прорычал Хитроумов.
- Шутите? - немного оробел Курочкин.
- А вы лжете самым наглым образом! - взорвался магнат и топнул ногой. Где Кукушкин?
Вася решил, что перед ним как минимум участковый инспектор, и сразу сознался:
- Он... ж-женился вместо меня.
- Как это? У вас что, одна жена на двоих?!
- Нет... Да... Понимаете...
- Так нет или да?
У Курочкина закостенел язык, и он с трудом выговаривал слова:
- Нет... понимаете, мы только обменялись паспортами. Он ж-живет под моей фамилией, а я под его, - Вася вдруг вспомнил, что пришедший ему не представился. - Послушайте, вы кто такой, чтобы я перед вами отчитывался?
- Господи, одно жулье! - Хитроумов сокрушенно покачал головой, затем раскинул руки, глядя на потолок, будто на икону Христа-спасителя. - Одни аферисты плодятся! Ну куда, куда деваться честному и порядочному человеку? Шагу нельзя ступить - везде кукушкины, кукушкины...
