— Нет, я играю только за себя и сторону уже выбрал. О сотрудничестве с вами ещё не задумывался и впредь буду думать в эту сторону особенно осторожно. Всего хорошего, гном, я приму твои слова об эльфах и их намереньях к сведению.
— Я Хардланд из Золоторуких, человек. О тебе узнают в Штутгарте Твоё имя я знаю. Его все здесь знают. — кивнул мне на прощанье гном и удивительно тихо для его габаритов и уместности растворился в толпе. Пузырь тишины вокруг меня вновь испарился, оставив меня вновь одного, обдумывать полученные данные. Гному я не верил. Выдать за меня Сильву светлым помешает несколько очень существенных факторов: во-первых, возраст. Сорокадвухлетняя девчушка хоть и прогрессирует, но всё равно очень и очень незрела именно в моральном плане. Тельце ей богиня подшаманила… ах ты ж, и эта туда же! Не, бред. Не станет же она подтягивать свою аватарку под мои предпочтения? Ведь не станет? Во-вторых гордость. Впрочем… тут тоже всё двояко. Если знать и впрямь решила искупать в грязи царственную фамилию и существенно обрушить её рейтинги на несколько столетий вперёд. Ну и наконец, наши взаимные с ней «мир-дружба-жвачка». Девица, пусть и меньше в последнее время, но бесить меня не перестаёт, выпрыгивая из-за угла, как чёртик из коробки. Зачастую в самый ответственный момент! Так что нет, господа, не в этом столетии. Что же до стратегии эльфов «бись оно всё в три прогиба, мы устали воевать», то тут… эх. Не моё дело, по большому счёту, а значит, чтобы строить планы на свой шаг нужно хотя бы выслушать и вторую сторону.
Попытавшись отвлечься от чужих проблем, вспомнил про забавную визуализацию заклинания приватности. Да и вообще, больше чем уверен, что в обществе «с большими ушами» нелишним было бы и себе заполучить подобный инструмент.
В течении минуты составлял техническое задание ВИКу на наладоннике. Не успел клацнуть по кнопке «отправить» как на смартбраслет уже пришло сообщение об обновлении и иконка с «заклинанием» уже была отображена на дисплее. Хмыкнул и немедленно тапнул её. Вокруг образовалась похожая на пузырь конструкция, но состоящая из каких-то слегка искажающих изображение плотно подогнанных друг к другу треугольников. М-мэджик! Ладонь разжалась, треугольники испарились, а передо мной образовались Яо и Арц.
— Что хотел гном? — осведомился мужчина.
— Проверял на мне расовые стереотипы. Предлагал назвать свою цену за корабль, ну я и назвал. — пожимаю плечами, отметив про себя, что моя тёмная явно на взводе.
— И сколько? — уточнил тёмный.
— Они не потянут. А как прошла ваша разведка?
— Арц знает, где находится ещё один интересующий меня тёмный, — нетерпеливо выпалила Яо. — Ты поможешь?
— Да. Но, думаю, вам нужно кое-что знать. — нас снова закрыли звуконепроницаемые треугольники.
Какое-то время ушло на то, чтобы переварить и выдать полученную от Альяны и гнома информацию.
К удивлению моему, для тёмных она шокирующим открытием не стала.
— И почему ты рассказываешь это нам? — хмурится эльф.
— Очевидно, потому что по вашим землям с понятным желанием отомстить может пойти армия светлых. А может и не пойти, как оказалось, моё слово в этом вопросе имеет чуть ли не решающее значение. По этому прямо сейчас мне нужно знать мнение самих тёмных эльфов.
— Мой ответ ты знаешь, Стас, — почти ответила Яо, мыслями уже находясь совсем в другом месте. — Паучиха сдохнет, вместе со всеми своими жрецами. И чем быстрее — тем лучше. Если к этому приложат руку светлые — я не против.
А вот Арц задумался. Наконец, эльф немного раздражённо выдал сакраментальное:
— Делайте, как считаете нужным и изображая мрачную тучу отошёл к стеночке, где его больше никто не беспокоил до самого окончания вечера. Тогда к нему присоединились его спутницы, о ни о чём-то перекинулись парой фраз и… всё. Дальше всеобщее признание привлёк новонаречённый король Эриас. Он вдруг стал модератором опроса в котором вызывал в центр некоторых магов и воинов, спрашивал его, как прошла битва для него и чего бы тот хотел сказать или пожелать всем окружающим. Пока очередь дошла до меня, на пару вопросов ответила чуть ли не дюжина эльфов. И все они говорили примерно одно и то же: «Был там-то, воевал так-то. Это было тяжкое испытание для всех нас, рад что оно закончилось и земли Светлого народа вновь безопасны! Славится, король! Славится Солнцеликая! Скорбим о погибших».
Наконец, речь дошла и до меня. Король вновь напомнил всем присутствующим о моём вкладе в битву. Моей победе над аватаром и даже вспомнил, как мы с его сестрой гоняли ящериц по деревне, всячески намекая, что я уже свой в доску. Как и предыдущим ораторам мне сдержанно поаплодировали на местный лад и наконец-таки дали слово.
Пришлось выходить в центр зала, приветствовать высокое общество, уверять, что я горд присутствовать на столь элитном сборище, а после всего этого стандартного словоблудия вкрадчиво поинтересовался:
