У Михаила слегка закружилась голова от предвкушения новой встречи с пестрой кошечкой. Пусть она будет кошкой, девушкой или кем-то еще, в данный момент он просто хотел ее видеть. А еще мысленно дал себе зарок, что больше никогда не приведет ее на корабль. Никогда. Она должна быть как можно дальше от его брата. И он сделает все возможное, чтобы не допустить их встречи. Парень тряхнул головой, отгоняя тревожные мысли, и погрузился в киберпространство. Первым делом создал фантом себя и уложил на оттоманку, потом запечатал каюту изнутри. Фантом нужен был для обмана системы теплового контроля, с ролью спящего человека он справлялся вполне успешно. Мог бы сойти и за бодрствующего, но он не хотел тратить время на загрузку собственных поведенческих особенностей в двойника. Брата этим все равно не проведешь, а для остальных будет достаточно запертой изнутри каюты и наличия теплого дышащего тела в ней.
Переход по координатам дался легко, впрочем, как и всегда. Легкие тут же наполнились ароматным воздухом незнакомой планеты, лица коснулись теплые лучи чужого солнца. Кажется, здесь утро. Михаил покинул киберпространство и открыл глаза. Его взору предстала живописная долина, обрамленная с одной стороны подковой гор, а с другой могучим лесом. И цветы, очень много цветов, подозрительно похожих на лаванду и видом, и запахом. Всего лишь на секунду он подумал, что тотально ошибся и попал совсем на другую планету. Но нет, ошибки не было. Это не Земля. Он вздохнул и огляделся по сторонам в поисках кошки, но она сама нашла его.
— У тебя получилось! — послышался знакомый голос откуда-то из кроны большого дуба.
— А не должно было? — кибермаг заулыбался и пошел на звук. Пушистая красавица обнаружилась перепрыгивающей вниз с ветки на ветку.
— Вообще-то это закрытая планета. Редко кто может попасть сюда без разрешения Хранительницы, — промурлыкала она, остановившись на ближайшей к нему нижней ветке. — Хотя не так давно тебе как-то удалось переместить меня, а это без ее разрешения тоже не всем дано…
— А кто такая Хранительница? — парень пожал плечами и, подтянувшись на руках, залез на дерево рядом с кошкой, немного поерзал, располагаясь поудобнее.
— Хозяйка этой планеты, — пояснила она.
— Хозяйка? — недоуменно переспросил он.
— Да, хозяйка, — кивнула кошь и тут же прочла краткую лекцию на тему «Особенности взаимодействия Планет и их Хранительниц».
— Ты говоришь — Хранительница, это обязательно должна быть женщина? — уточнил он, внимательно выслушав новую для себя информацию.
— Хм, нет… — кошка задумалась, нахмурив пушистый лобик. — Но все известные мне Хранители планет именно женщины…
Парень задумчиво покивал в ответ на ее слова и решил сменить тему:
— А ты прямо здесь живешь, на дереве? — он задрал голову и посмотрел вверх, туда, где сквозь густую крону еле-еле просматривалось небо.
— Нет! — кошь рассмеялась и стукнула его лапой по бедру. — Здесь я пережидаю, пока роса высохнет.
— Роса… — мечтательно повторил вслед за ней Михаил. — Когда-то я любил бегать по росе… — он осекся посередине фразы, но все-таки закончил: — босиком.
Сказал и отвернулся, делая вид, что любуется цветочной долиной. Больше всего он боялся, что сейчас она спросит, почему «любил» в прошедшем времени и тогда ему точно придется поведать ей, по какой причине он больше не сможет пробежаться босиком по росе… Возможно, никогда не сможет. Но она не спросила.
— А снимай рубаху! — не терпящим возражений тоном приказала кошка и для убедительности снова стукнула его лапой по бедру.
Михаил настолько опешил, что сначала выполнил приказ и только после этого спросил зачем.
— За мной! — хитро прищурилась кошь и, спрыгнув на землю, бодро потрусила в сторону цветочного поля. — Делай как я!
— Мне встать на четвереньки? — весело уточнил он.
— Ага! — на полном серьезе ответила пестрая красавица.
Все еще не понимая, чего именно она от него хочет, он присел и опустил ладони на блестящую от капелек росы траву.
— Значит, так! Вытягиваешь правую лапу, растопыриваешь когти. Вот! Молодец, у тебя хорошо получается! — инструктировала она. — Ставь ее на землю чуть подальше левой. Ага, правильно. Теперь левую точно так же. Подтягиваешь задние. Выгибаешь спину вверх, затем вниз! И снова тянемся правой лапой. И левой. И еще раз. А теперь падаем!
— А-а-а! — заорал Михаил от неожиданного соприкосновения ничем не прикрытого живота с мокрой травой.
— Переворачиваемся на спину! — продолжала кошь. — И валяемся, валяемся! — приговаривала она и с чувством потягивалась в разные стороны.
— А у тебя шерсть в кудряшки завилась, — заметил парень, продолжая с энтузиазмом выполнять ее указания. Этот своеобразный душ из росы ему нравился.
— Это да, — кошка тяжело вздохнула и села, критически осмотрев себя. — Теперь распрямлять придется.
