Он встал с места и повернулся лицом к огромному иллюминатору. Его глаза закатились, как и всегда при погружении в виртуальную реальность.
— Стереть! — короткая команда и пространство дернулось, по стенам и полу каюты пробежала мерцающая полоса. Повинуясь приказу, все исчезло. И иллюминатор, и оттоманка, на которой он только что сидел вместе со своими гостьями, даже пол, стены и потолок. Вместо них был только серый туман, обозначающий границы. На короткий миг этот локальный участок вселенной представлял собой ничто, черную дыру. — Создать. Локация номер триста семьдесят четыре.
Сначала появилась люстра. Шикарная хрустальная люстра. Затем обозначился потолок с причудливой лепниной, которой мог бы позавидовать любой дворец. Вместо иллюминатора возникло широкое панорамное окно с массивными занавесями. Стены украсили шелковые обои с вензелями. Кровать с балдахином, пара уютных кресел, столик и пушистый ковер довершили картину. Кибермаг мимолетно улыбнулся и у одной из стен возник камин. Еще одна грустная улыбка и на середину каюты, теперь больше смахивающую на спальню какой-нибудь венценосной особы, выкатывается инвалидное кресло. Последний предмет в созданный интерьер совершенно не вписывался.
Именующий себя Бродягой покинул виртуал и, оглядев плоды своего труда при помощи обычного зрения, удовлетворенно кивнул сам себе. Затем практически упал в инвалидное кресло и стал расстегивать молнии, находящиеся в боковых швах его брюк. Отсоединил протезы и с остервенением бросил их на пол. Как ни странно, он чувствовал себя по-настоящему свободным только без них. Запрокинув голову назад, парень уставился в потолок. Он ждал.
— Микаэл, ты с кем-то разговаривал? О!.. — вошедший в каюту неопределенного возраста мужчина остановился на входе, с интересом рассматривая новое убранство помещения.
— Михаил. Ну почему ты вечно ковЭркаешь мое имя, Антон? — хозяин каюты оторвался от созерцания потолка и посмотрел на гостя.
— Потому что я — Антонио, брат, — усмехнулся тот. — Мне нравится, — он сделал широкий жест рукой, — похоже на мой замок.
— Ах, да, ты же у нас граф… был, — заметил Михаил.
— Был… — грустно повторил вслед за ним Антонио. — Так с кем ты разговаривал? Или мне показалось? — он все-таки вернулся к первому вопросу.
— Сам с собой, как обычно, — парень едва заметно поморщился.
Бывший граф кивнул и опустил голову, его взгляд остановился на сиротливо лежащих на полу протезах.
— Опять? — моментально нахмурился он и беспокойно заметался по каюте. — Да где у тебя аптечка в этом новом интерьере? А, вот… — Антонио все-таки нашел требуемое без подсказок и принялся сосредоточенно намазывать заживляющей мазью конечности того, кого называл братом. — Так… что насчет носителя драконьей крови? — спросил он, завершив процедуру. — Эта, как ее там, Ника является им?
— Не-е-ет, — протянул Михаил, — Ника не является носителем драконьей крови, абсолютно точно.
— Жаль, — обронил Антонио и распрямился. — Это был твой шанс вернуть свои собственные ноги.
— Послушай, — тот нахмурился и взглянул на того, кто называл себя его братом, снизу вверх. — Ты вообще внимательно изучил раздел про драконов, который я тебе показывал в магосети? Их кровь уже давно не обладает теми свойствами, что нужны тебе, — он выделил интонацией последнее слово.
— Это не имеет значения. Кровь одного дракона может возродить к жизни другого дракона. Яйцо с мертвым зародышем я все еще храню. А у него как раз будут требуемые нам свойства, — на слове «нам» бывший граф тоже сделал акцент.
— Для возрождения понадобится вся кровь? — уточнил парень.
— Конечно, — с горячностью ответил Антонио. — Жизнь за жизнь. Только так!
— Две жизни, — кисло усмехнулся Михаил и добавил: — За мои ноги.
— Две или две сотни — не имеет значения, — граф небрежно махнул рукой. — Эти безмозглые твари всего лишь расходный материал. К сожалению, весьма редкий, — он досадливо поморщился и, мимолетно взглянув на конечности Михаила, преобразился в лице: — А все-таки эти медики-химики не так уж плохи, смогли-таки создать мазь, способствующую регенерации тканей буквально за секунды! — Антонио снова присел и внимательно осмотрел обработанные мазью участки кожи. — Никаких следов! — констатировал он и принялся присоединять протезы.
— Лучше б они создали мазь, регенерирующую конечности полностью, — пробормотал Михаил.
— Все впереди, брат, все впереди! — с энтузиазмом воскликнул граф. — Нам нужен всего лишь один живой дракон. Я даже готов для этого заявиться на Адельтерру! Но, конечно, было бы гораздо проще, если бы тебе удалось вытащить его сюда киберпорталом. У тебя ведь уже получается! — глаза Антонио лихорадочно заблестели.
— Киберпорталы нестабильны, — холодно заметил Михаил и, резко крутанув одно из колес кресла, отвернулся к иллюминатору. — Вероятность летального исхода перемещаемого организма не исключена даже для кибермагов. Драконы к таковым не относятся, насколько мне известно.
