— Главное, чтобы этот организм был жив в момент изъятия крови, — беспечно пожал плечами граф. — Кстати, о кибермагах, — Антонио решил сменить тему. — Ни один из них за все время не достиг и сотой доли твоего уровня. Надо их как-то стимулировать…
— Может, им тоже что-нибудь отрезать? — выпалил Михаил, развернувшись лицом к брату. И тут же закусил губу, жалея о сказанном, ведь с брата станется, он отрежет… Но тот отреагировал совершенно по-другому.
— Ты никогда меня не простишь? У меня не было другого выхода! Ты бы умер, понимаешь? — Антонио упал на колени и, схватившись за поручни коляски, немного тряхнул ее. — Прости меня, брат, прости. Если бы я только мог… — его голос дрогнул, он прерывисто вздохнул и замолчал.
— Это ты меня прости, брат, — спустя минуту проговорил Михаил. — Я не хотел тебя упрекать. Но… мое увечье и впрямь стимулирует покорять киберпространство, — он криво усмехнулся. — Там я ощущаю себя полноценным. Даже всемогущим. Не знаю, отличие между мной и теми кибермагами только в этом, — парень стукнул костяшками пальцев по протезу.
— Отличий больше, — с горячностью заметил Антонио. — Ты — лучший! И причина вовсе не здесь, — он тоже постучал по протезу. — А здесь! — легкий щелчок по макушке брата.
— Может, ты и прав, — расслабленно улыбнулся Михаил.
— Не может, а точно, — усмехнулся тот и тут же нахмурился: — Но с кибермагами надо что-то придумать.
— Информация о существовании киберпорталов их заинтересует. Как реальная возможность попасть домой.
— Но они же тогда сбегут! — возмутился Антонио.
Михаил ответил ему ироничной усмешкой.
— Кажется, я тебя понял, — медленно проговорил граф и, поднявшись с колен, энергично прошелся взад-вперед по каюте. — Я тебя понял! — повторил он. — Они могут вообще не освоить киберпорталы или же на это уйдут годы! — Антонио хитро сощурился. — Кажется, я знаю, в каком ключе подбросить им эту идею. Спасибо, брат! — он наклонился и порывисто обнял парня. — Что бы я без тебя делал! Наша сила в единстве!
— Да, — не стал перечить ему Михаил. — В единстве. И в доверии.
— Конечно, — согласился тот, отстраняясь. — У нас все получится! Пойду в пятый отсек. Отдыхай, брат, — с этими словами он церемонно поклонился и вышел из каюты.
Едва за графом закрылась дверь, Михаил поднялся с кресла и резко выдохнул сквозь сжатые зубы, выпуская накопившиеся за время разговора эмоции. Он был зол. На себя, на брата, на древних драконов, на того, кто их создал такими, и на эту вселенную, только потому, что она имела наглость существовать. Первым объектом для вымещения злости стало инвалидное кресло. Парень схватил его за ручки и, размахнувшись, со всей силы кинул в импровизированное окно-иллюминатор. Грохота не последовало — предмет исчез, так и не коснувшись стекла. Следующим объектом стал вновь созданный интерьер.
— Стереть! — рявкнул он и какое-то время так и стоял посреди серого тумана, на этот раз не просто обозначающего границы каюты, но и уберегающего всю остальную вселенную от гнева разъяренного кибермага. Глубокий вдох и медленный выдох. — Локация номер один.
Пространство дернулось, показался иллюминатор и привычная оттоманка перед ним, только пол теперь был устлан циновкой. Следующие полчаса Михаил мерил шагами каюту, периодически останавливался, устремляя невидящий взгляд на Безымянную планету, затем снова принимался ходить. Наконец он улегся на оттоманку, закинул руки за голову и прикрыл глаза. В этом положении его и застал короткий сигнал входящего сообщения маскасети, прозвучавший в мозгу. Кибермагу уже давно был без надобности специальный артефакт, которыми пользовались для входа в адельтеррскую сеть жители других планет. Этот запрет он обошел легко, просто от скуки, еще тогда, когда брат, заботясь о его здоровье, отбирал трофейный артефакт на ночь. Теперь Антонио больше так не делал, но о том, что кристалл Михаилу больше не нужен, он не знал.
«Бродяга, ты как?» — писала Ника. Всего три слова, ни к чему не обязывающие, но парень вмиг расплылся в радостной улыбке и забыл обо всем на свете, кроме своей виртуальной собеседницы. Сейчас он точно знал, какая из двух Ник прислала ему сообщение.
«Лучше всех, кошечка! — лихо ответил он, вскакивая с оттоманки. — Ты уже на месте?»
«Давно!» — отписалась она.
«Хочешь, приду?» — вообще-то он не собирался путешествовать сегодня, но вопрос вылетел сам-собой.
«Эмм… — она, похоже, растерялась. — А тебя не хватятся?»
«Нет, брат раньше следующего дня не будет посещать меня, а больше никто не сунется!» — это было правдой.
«А, приходи!» — спустя паузу ответила его собеседница и следующим сообщением сбросила координаты.
