Калеб замолчал, а Далия больше не решилась задавать ему вопросы. Эти две недели мы вообще редко говорили о демонах. Не знаю — делали мы это специально, боясь еще больше навредить друг другу, или это получалось совершенно случайно, поскольку всеми нашими мыслями завладела последняя просьба Аврелии.
Мама просила найти некую Лори, но наведываться в Восточные королевства мы не спешили. Прятались в лесу, медленно двигались в сторону столицы, стараясь избегать людских деревень. И все же вечно прятаться было глупым и бессмысленным занятием. Далии первой наскучил такой образ жизни — на днях она предложила воспользоваться заклинанием сокрытия, которым поделился Кай, и выйти из леса к Восточным королевствам. Ли верила, что просьба мамы имеет большой смысл и что таинственная Лори должна нам помочь. Но эта таинственность тревожила меня не меньше, чем тот факт, что незнакомка живет среди людей. Казалось, что знакомство с Лори ничего хорошего нам не принесет. Окажет ли она нам радушный прием? Вспомнит ли об Аврелии Ветрокрылой? Но с другой стороны — мама не отправила бы нас к тому, кто мог бы нам навредить. Похоже, она доверяла Лори. Наверное…
— Решено, — резким голосом нарушила я тишину, до этого мгновения прерываемую лишь треском костра. Когда Калеб и Далия внимательно посмотрели на меня, я продолжила: — Сегодня отправимся в ближайшую к Восточным королевствам деревню. В столицу нам лучше не соваться. Скоро начнутся фестивали, и многие охотники и рыцари посетят город. Пока расспросим деревенских жителей о Лори. Надеюсь, что она живет где-нибудь на границе, а не в самом пекле…
Я постаралась придать своим словам решимость и твердость, а смутное беспокойство спрятать глубоко внутри. Но от озвученной мной затеи мороз нещадно деранул по коже, плохое предчувствие прочно обосновалось за сердцем. Теперь любой шаг казался мне неверным. И больше всего я боялась в один момент оступиться и дорого поплатиться за совершенную ошибку — но не своей жизнью, а жизнями и здоровьем близких…
— И как этим пользоваться? Что это за язык?
Глаза судорожно бегали по двум коротким строчкам, искусно написанным пером на мятом пергаменте, но мозг отказывался воспринимать незнакомые слова.
— Как же мне применить заклинание сокрытия, когда я даже не понимаю, что здесь написано? — буркнула недовольно и вложила кусок пергамента в протянутую широкую ладонь Калеба.
— Похоже, Кай это не предвидел, — не глядя на нас, шепнула Далия и продолжила наблюдать за снующими между деревянными постройками людьми.
После завтрака мы вышли к небольшой деревушке. Она начиналась сразу за чащей, в которой мы провели две недели, и находилась достаточно близко к столице. Людей здесь было немного, и это значительно упрощало наши поиски. Глубоко внутри теплилась надежда на то, что здешние жители знают о Лори. Чем раньше мы ее найдем, тем быстрее я избавлюсь от непонятного чувства, изъедающего сердце, и выполню просьбу мамы, не дающую мне покоя. Казалось, что я что-то упускаю и делаю неправильно. Чутье меня никогда не подводило, но понять, что именно так сильно гложет меня, я не могла, равно как и прислушаться к разуму.
— Все заклинания демонов написаны на языке Халы, — внимательно изучив непонятные слова, наконец, произнес Калеб. — Древний язык Перворожденных. Я смогу наложить на вас заклинание, но я не столь силен в этом… Боюсь, эффект продлится недолго.
— Этого будет достаточно, — отрезала я. — Нам хватит нескольких часов, чтобы обыскать всю деревню.
— После этого лучше остановиться в одной из таверн. — Соболиные брови Калеба сдвинулись к переносице, губы плотно сжались, а после разомкнулись, выпуская слова: — Если здесь ничего не узнаем о Лори, пойдем в другие деревни. И так каждый раз, пока не найдем ее. Это может вызвать подозрения. Путники, которые даже не останавливаются на ночлег…
— Разве это имеет значение? — спросила Далия, обратив взор к мужчине. — Мы же будем постоянно передвигаться.
— Да, но нередки случаи, когда жители одной деревни посещают другую деревню. Это могут быть и торговцы, и другие путники. Нас наверняка запомнят, и тогда поползут слухи о странной троице, дойдут до Совета… Мы с вами ступаем по слишком тонкому льду, пока ведем поиски в столице. Может, я зря беспокоюсь, но лучше быть осторожнее.
— Нет, ты прав, — вырвалось у меня, и я утвердительно качнула головой. — Переночуем. Только вот монет-то на ночлег нет…
