Задыхаясь от неожиданно охватившего меня ужаса, я отпрянула от Кая, с трудом поднялась на ноги и бросилась к неподвижному телу сестры.
Это было не сном. Не чертовым видением, хотя мне вначале так и показалось. Она в самом деле лежала на выжженной траве, с закрытыми глазами и с легкой улыбкой на сухих губах.
Все внутри словно перевернулось. Упав рядом с ней, я приподняла ее голову, положила на колени и, до сих пор не веря в увиденное, коснулась ее щеки. Такая холодная… Почти ледяная.
— Ли… Посмотри на меня, милая. Пожалуйста, открой глаза…
Слезы нескончаемым потоком текли по лицу. Печаль сдавила горло, с такой силой, что стало трудно дышать. Сердце не на месте… Стучит громко, терзаясь под натиском щемящей боли.
— Ну пожалуйста… Ли, прошу тебя. Только не ты, не оставляй меня…
Прильнула лбом к ее лбу и поежилась из-за повеявшего от ее тела холода. Такого жуткого, невыносимого… Уже знакомого мне.
— Пожалуйста…
Я не знала, сколько просидела так, не поднимая головы, глотая слезы и чуть покачиваясь взад-вперед. Было так больно, что я не могла нормально выдохнуть. Ничего не слышала, кроме собственного воя, ничего не видела, кроме мертвого лица сестры, мокрого от моих слез.
Пробудило меня спустя какое-то время легкое прикосновение чьей-то руки. Хотя я не знала, как долго кто-то молча сидел рядом, сжимая слегка неуверенно мое плечо. Подняв голову, поймала до ужаса печальный взгляд заплаканных глаз Нелли, сидящей подле меня и теребящей ткань плаща. Напротив — Кай и Лори. А у ног, прижавшись влажным носиком в голень, скулил Румико.
— Ливия, — тихо позвал Лориэн, и я подняла на него глаза, стараясь сдержать новую волну слез. Он мягко накрыл мою ладонь и продолжил: — Пока духи с нами, мы можем попытаться оживить ее. Возможно, нам хватит энергии…
Его слова, казалось, долго доходили до моего сознания. Поняв, наконец, суть сказанного, я шмыгнула носом, протерла пальцами глаза и шепнула сдавленно:
— Вас всего трое. А как же четвертый дух?..
На губах Лори появилась мягкая улыбка.
— Ты не чувствуешь его? — спросил он шепотом. — Дух ветра живет в тебе с самого рождения.
Его заявление показалось мне таким глупым, что я не сдержала улыбки, которая наверняка получилась вымученной и выглядела жалко на красном от слез лице. Но взгляды ребят были серьезными, и даже взгляд Кая — напряженный, внимательный — говорил о том, что это не ложь. Несмотря на то, что он сам, скорее всего, не знал ничего о духах.
— Ладно, — слабо качнула головой спустя недолгую паузу. — Что нужно делать?
Вместо ответа Лори взял мою руку, положил ее на ключицы сестры и накрыл своей. Нелли последовала его примеру — положила ладошку поверх наших, а Румико, приподнявшись на лапах, коснулся носиком щеки Далии.
Пару долгих мгновений между нами царило глубокое молчание. Сердце мое кипело все это время, как вода в котелке. Я ощущала незримое присутствие чего-то сильного, неподвластного никому из нас. Оно будоражило разум, играючи щекотало нервы. Рука дрогнула невольно, и мягкий свет внезапно растекся меж нашими пальцами.
Я вглядывалась в родное лицо, боясь упустить дрожание длинных ресниц или первый вздох. Но ничего не происходило. Она была тиха, как ночь у озера, так же холодна, как зимняя стужа, и мертва. Мертва, как тень на зданиях, и призрачна, как эта тень.
— Мне очень жаль… — наконец раздался хриплый шепот. Голос Лориэна дрожал.
Я посмотрела на него, поймала искренне сожалеющий взгляд и кивнула, благодарно улыбнувшись. За попытку и желание помочь.
— Я даже не в силах отправить ее в Пустоту… — сказала тихо, мягко погладив сестру по щеке. — Она одна из немногих, кто заслужил не только право на вторую жизнь. Она заслуживала прожить эту жизнь, которую у нее отняли… Прожить долгую и счастливую жизнь.
— Она дочь валькирии, — шепнул Кай, несильно сжав мои пальцы. — Уверен, она найдет дорогу в Пустоту.
— Я верю в это, — ответила так же шепотом, улыбаясь сквозь слезы — горя и скорби, радости и благодарности. — Не знавала никого храбрее тебя, моя Ли. Я буду очень скучать.
Мириады светлячков мерцали высоко над окруженным горами городом. С широкого мраморного балкона открывался изумительный вид на спокойное море, сверкающее в лунных лучах далеко за горами. Теплый ветер, будто стремясь успокоить ураган внутри меня, мягко поглаживал кожу лица, развевал невесомую длинную накидку. Сегодняшняя летняя ночь была такой же чарующей, как и предыдущие, но пока внизу царили смех и танцы, в душе моей творился настоящий хаос.
Место, что стало нашим домом, было прекрасным. Жители Тарако — древнего города драконов — приняли нас радушно, хотя и несколько настороженно. Я не сомневалась, что по большей части это была заслуга Лориэна, ведь как сын одного из представителей этой могущественной расы он внушал драконам доверие, которого мы не добились бы без его помощи.
