А затем, стоило мне выйти, дверной проем вспыхнул сиянием экранированного щита, закрывшего от меня явно начавшийся в карете разговор. Гобби, заметивший это, хотел было что-то сказать, но умолк, ощутив еще раньше, чем я, приближение команды АнМора.
И практически сразу из кареты вышел Норт, встав передо мной и практически закрыв от взглядов команды второго королевства. – Ммм, а я думала вы там… разговариваете, – язвительно протянула я.
– Не о чем разговаривать, – Норт пристально смотрел на идущих в десяти от нас Аббара Джуда и следующую за ним змею Хамману. – А ты… ты…
Он заставил себя заткнуться.
– А я, Норт, еще там, под постаментом в Некросе, по-моему, дала вам троим понять, что со мной так поступать нельзя! – откровенно сорвалась я.
Он посмотрел на меня, затем взял мою ладонь, приложил к своей груди напротив сердца, и тихо сказал:
– С самого начала, как выяснилось, кто за всем этим стоит, мы договорились, что отстраним тебя лишь в одном случае – если для тебя все это станет местью. Потому что желание отомстить, делает человека слепым и неосторожным, Риа. Артан сейчас задал прямой вопрос, ты дала прямой ответ «Я имею право на месть».
Он больше ничего не произнес, но он заставил меня ощущать как сильно и нервно бьется его сердце, а в его глазах открыто читался вопрос: «А что еще мы должны были сделать, Риа?». Я помолчала, не зная, что на это сказать.
– Да, я против того, чтобы ты выходила на арену, – тихо произнес Норт. – Вчера я едва успел спасти тебя, успею ли сегодня – тот еще вопрос. Мне страшно, Риа, у меня дыхание перехватывает от мысли, что могу не успеть и потеряю тебя, понимаешь? И да, мы собирались нарушить договоренность, и мне плевать насколько я в этой ситуации не прав, если на кону стоит твоя жизнь. И тут ты сообщаешь… это, а лорд Эллохар подтверждает. Как и то, что на кошках ломаются все артефакты, и сталь Хаоса тебя не защитит.
То есть они там в карете не разговаривали, они проверяли информацию.
Я отняла свою руку у Норта.
Он с болью во взгляде проследил за моим жестом, и сказал:
– Я не хочу терять тебя… снова.
Мне хотелось ответить, что терять можно лишь то, что по-настоящему имел, но это было бы ложью. Он не хотел терять меня, я не хотела потерять их всех. И больно сейчас было нам обоим, мне потому, что не доверяли они, ему, потому что понял – больше не доверяю я.
– Сколько секунд ты будешь умирать на этот раз? – прямо спросил Норт.
– Минуту-полторы, – назвала я максимум.
Он сжал челюсти так, что на скулах задергались жгуты желваков, заходили ходуном, выдавая его ярость. А мне сейчас не ярость, мне сейчас поддержка очень нужна была. Просто поддержка, просто доверие… но ничего этого не было. Ничего не было, кроме четкого осознания, что я не просто совершенно одна, мне еще и помешать могут.
А что будет потом? Когда во мне не останется ничего, кроме меня самой? И я вдруг подумала, что сейчас Норт смотрит на меня, а посмотрит ли он на меня после того, как все будет кончено? И если посмотрит, что будет в его глазах?
– Норт, – я сделала шаг к нему, вглядываясь в такой уже родной и близкий фиолетовый отсвет в его глазах, – ты меня любишь?
Хотела услышать это, в последний раз в своей жизни, и хотела, чтобы об этом сейчас вспомнил он.
А услышала напряженное:
– Почему ты спрашиваешь?
Потому что потом, Нортаэш Дастел Веридан на изгвазданной арене останется в лучшем случае девчонка без семьи, достойного происхождения, магии и способностей даже к артефакторике. И во мне уже не будет крови Проклятой Калиан, которая притягивала всех вас.
– Просто вопрос, – как можно более безмятежно отмахнулась я. – Так мы идем?
Мы шли, да. Из кареты уже вышли Гаэр-аш, Дан и Эдвин. Последний был мрачнее тучи, первый в принципе тоже, Дан просто казался потрясенным до глубины души, а я… я не стала ничего говорить никому из них. Я прощалась мысленно, отчетливо ощущая разрыв связи со своим ваэрра. Я прощалась с Даном, и его шутками, прощалась с надежным Эдвином, на которого всегда можно было положиться, и я прощалась с Нортом, которому не сказала и уже никогда не скажу о своих чувствах – не хочу, чтобы после он чувствовал себя обязанным.
К проклятой Тьме всё!
В этот момент мы вышли из закрытого ангара, где сегодня останавливались кареты, на часть открытую часть пути и арены взорвались ожидаемым криком:
– Ноооорт!
Да, магички оказались не более сдержанны, чем будущие некромантки в Некросе – Норта любили везде.
– Представляешь, а сегодня мы победим в Королевских Мертвых играх, – улыбнувшись, с предвкушением протянула я.
