Затем меняю тон, становлюсь снова серьезным:
— А пока ты будешь нашим гостем, лорд Феанор. Ну, пока не начнёшь безобразничать и устраивать черти-что. Советую не доводить до этого. Второго шанса тебе не предоставится.
— Это угроза? — Феанор сдвигает брови.
— Предупреждение. — И больше не глядя на него, кидаю быстрый взгляд на гвардейцев, давая короткую команду:
— Поехали в Невский замок.
Лакомка, всё это время напряжённо следящая за происходящим, наконец не выдерживает. Её голубые глаза вспыхивают беспокойством, мысле-речь проникает ко мне в голову:
— Мелиндо, ты уверен, что стоит его брать с собой?
Не глядя на неё, так же мысленно отвечаю спокойно:
— Да. Он пригодится.
Гвардейцы быстро организуют посадку, всё работает чётко и слаженно. Заражённых альвов усаживают в обычный колёсный автобус и отправляют на базу. Бер и Зела едут с ними — удостовериться, что их разместят как положено.
Я устраиваюсь в лимузине вместе с Алирой, Ненеей и Лакомкой, а Феанора усаживают в другую машину. Честно говоря, не хочется с ним сидеть рядом — поднадоел.
Машины плавно трогаются с места. Лакомка, устроившись рядом, передаёт мне свежие новости:
— Все девочки собрались. Только я вырвалась встретить тебя, но, по сути, мы уже готовы вылетать.
Киваю одобрительно:
— Хорошо. Выезжайте без меня.
Лакомка скользит по мне взглядом.
— А ты когда полетишь в Москву?
Я ухмыляюсь, лениво развалившись в кресле, сцепляя пальцы на животе:
— Я буду там быстрее вас. Уж поверь.
День примерки. Настя стоит перед зеркалом, разглядывая себя в свадебном платье. Белый шёлк плавно ниспадает, подчёркивая каждый изгиб её фигуры. Лёгкая тень падает на плечи, создавая эффект невесомости. Барышня неотрывно смотрит в отражение, будто пытаясь осознать, что перед ней действительно она сама — невеста.
Рядом, в том же отражении, стоит Маша Морозова. Глаза княжны горят восхищением, а на губах играет завистливая, но тёплая улыбка.
— Какая же ты красивая, Настя, — мечтательно говорит княжна Морозова, голос её наполнен искренним восторгом. — Я жду не дождусь своей очереди. Ужасно тебе завидую!
Настя смущённо улыбается, но в её взгляде мелькает тень сомнения.
— Знаешь… я должна признаться.
Она медлит, опуская взгляд, словно взвешивает каждое слово.
Маша тут же настораживается, её улыбка чуть тускнеет.
— Что случилось, милая?
— Я кое-что скрыла от Данилы, — голос Насти звучит тихо, почти шёпотом. — Не знаю, как ему сказать… Это связано с моей мамой — с причиной, почему она улетела на Южные острова. Если я расскажу Даниле, он может обидеться.
Маша не даёт ей уйти в тревогу. Она мягко берёт Настю за руку, крепко сжимая её пальцы в своих.
— Ты делала всё правильно, — говорит она серьёзно, глядя подруге в глаза. — Ты была дочерью рода Горнорудовых. Даня поймёт.
Настя поднимает на неё взгляд, в котором отражается беспокойство.
— Правда?
Маша не колеблется.
— Конечно! Но теперь ты не должна ничего скрывать от своего жениха, а скоро уже и мужа.
Настя вздыхает, затем сжимает кулаки и кивает, словно решаясь окончательно.
— Спасибо. Да, я расскажу сейчас же.
Маша моргает, удивлённо приподнимая брови:
— Сейчас? Почему так уверена? Даня же не караулит телефон.
Настя лукаво усмехается, уголки губ чуть дёргаются.
— А у нас есть секретный способ связи.
Маша широко раскрывает глаза.
— Какой?
Настя игриво щурится и пожимает плечами:
— Не могу сказать. О нём ты узнаешь, когда присоединишься к роду Вещих-Филинов.
Маша ошарашенно хлопает ресницами, а Настя, улыбаясь, уже мысленно тянется к Даниле, чтобы наконец-то рассказать правду.
По дороге домой получаю неожиданную новость. Настя выходит на связь через мыслеречь, голос взволнованный. Оказывается, Жанна пыталась связаться с Королём Теней.
Я приподнимаю бровь. Ого. Теперь понятно, почему она сбежала на южные острова. Не просто так решила сменить обстановку. Испугалась, что я разозлюсь? Ну правильно. Но к Насте претензий не имею. Тем более что она всё рассказала.
Пока машина мчится вперёд, обдумываю информацию. Занятная головоломка.
По приезде в Невский замок даю слугам распоряжение разместить Феанора — пусть наслаждается гостеприимством, раз уж угораздило его оказаться нашим гостем. Сам же провожаю жён и родственниц к лимузину, который должен доставить их в аэропорт. Слуги загружают багаж, девочки оживлённо переговариваются, и тут Лена, хитро прищурившись, с лёгкой укоризной бросает:
— Ты главное не заработайся и тоже прилетай.
Я лениво тянусь, разминая плечи, и в том же тоне отвечаю:
— Присоединюсь. Просто не хочу лететь в самолёте. Перенесусь порталом — вы даже не заметите.
Светка надувает губы, скрещивает руки:
— Блин, а почему мы так не можем? Я бы тоже так хотела…
Я пожимаю плечами, ухмыляюсь:
— Ну, для алиби самолёт всё равно должен лететь. Мы же не можем все вместе вдруг возникнуть в Москве — будут вопросы. Так что не расстраивайтесь.
Девочки вздыхают, но, конечно, соглашаются. Машу рукой, наблюдая, как лимузин отъезжает.
