Несмотря на одержимость неслабым Демоном, настоятель чувствовал, как страх пронизывает его до самых костей. Да и сам Демон, обычно бесстрастный в своих шёпотах, теперь скукожился где-то на задворках сознания, боясь вмешиваться.
Вокруг бойня резко прекратилась. Одержимые монахи замерли без единого приказа. Големы тоже остановились, но там, кажется, вмешался сам Филинов: менталист взмахнул жезлом, тем самым заморозив на месте каменных стражей. А монахи оцепенели, увидев, как один из их братьев только что пал от руки вассала Багрового Властелина.
Что же скрыто в этом юнце, что даже Тот, Кто Восседает Над Кровью, заключил с ним союз?
Да, монахи верили в Провидение. Им необходимо было использовать мальчишку для Великой Идеи. Но использовать его против воли — теперь это казалось не только безнадёжным, но и смертельно опасным.
Настоятель торопливо передал мыслеречью своим послушниками во дворе приказ: замереть. Прекратить бой. Отступить. Почти сразу из окон перестали доноситься звуки схватки. Вслед за монахами остановились и люди Филинова.
А сам настоятель до сих пор не понимал, как Багровый Властелин вообще смог сюда явиться. Ведь охранные глушилки должны были запечатать Обитель от любых порталов.
И тут Филинов, словно дразня его, весело подмигнул. Настоятель, хоть и с запозданием, начал понимать. Големы. Именно те големы, которых герой подчинил себе ещё раньше, незаметно нашли и разрушили спрятанную глушилку возле зала. И только после этого каменюги бросились на монахов.
Но как юнец сумел забрать власть над големами? Что это у него за палка такая, во имя Великой Идеи⁈
Настоятель ощущал, что привычный порядок рушится. И если он не найдёт новый путь, его собственная жизнь — и вся их Великая Идея — могут оказаться под вопросом.
Филинов, спокойный как будто и не замечающий душевные терзания настоятеля, вежливо обращается к Багровому Властелину:
— Приятно, что вы заглянули, Ваше Багровейшество, — произносит он нарочито любезно, словно не расслышав недавнего вопроса Властелина о какой-то невесте.
Настоятель мечется в мыслях, разрываемый тревогой: что делать, что делать, что делать⁈ Всё шло не по плану, а ситуация становилась только хуже.
Тем временем вассал Багрового Властелина — лорд Ауст — без обиняков указывает на тигрицу, стоящую рядом с Филиновым:
— Ваше Багровейшество, вот та особь, о которой я вам говорил, — кивком выделяет он её среди прочих.
Багровый Властелин хмыкает, прищурившись на тигрицу:
— Вот оно как, — бросает он. — И говорил мне Дамар, а ты молчал в тряпочку Ауст.
Лорд-дроу краснеет, как застуканная на шалости девица, опуская глаза. А Филинов, как ни в чём не бывало, продолжает играть в светскую игру:
— Как вам погода в Антарктиде, кстати? — развязно интересуется он.
Багровый Властелин снова хмыкает, но на вопрос не отвечает. Его взгляд лениво скользит между участниками сцены, словно он просто наблюдает за разворачивающейся пьесой, не вмешиваясь.
Ауст же решает надавить на менталисту:
— Тебя действительно сейчас волнует погода, Филинов? — резко обрывает он.
Багровый Властелин молчит. Словно наблюдает, испытывая, как далеко зайдёт Филинов, и что за этим последует. Его глаза светятся неподдельным интересом.
Филинов всё так же невозмутим:
— Конечно. Сегодня, по-моему, снежно. Как считаете?
Ауст напрягается ещё сильнее:
— Нам надо решить наш вопрос, Филинов, — его голос тяжелеет.
Филинов, ничуть не смущённый, спокойно уточняет:
— Думаю, что для этого пока рано, лорд Ауст. Ведь не все еще собрались.
И в этот самый момент воздух заливает резкая вспышка портала. Прямо в зал являются двое Организаторов: Ангел и Масаса. Настоятель, едва увидев их, бледнеет. Этих двоих он знал слишком хорошо. Они были псами Хоттабыча, чья охота когда-то заставила Обитель уйти в подполье.
С появлением Организаторов атмосфера меняется.
Багровый Властелин заметно мрачнеет. Ауст мгновенно осекается и замолкает. Сам настоятель впадает в ступор, оцепенев от ужаса. Внутри него, как оборванная струна, обрывается последняя надежда. Он прощается — с Великой Идеей, с долгой работой Обители, с собственной жизнью.
Потому что к такому повороту судьбы — к столкновению титанов — его ничто не готовило.
Филинов опять их переиграл.
Итак, к собравшимся гостям присоединились новые участники.
Я встречаю их нарочито бодрым голосом:
— Добрый день, леди Масаса и лорд Ангел! Вы как раз вовремя.
Багровому Властелину я коротко киваю с подчеркнутой вежливостью:
— Ваше Багровейшество, может быть, присядем?
Масаса и Ангел явно в шоке. Конечно, Организаторы явились по горячим следам обитателей Крепи Пагубы, но судя по их лицам, они ожидали увидеть кого-то попроще — ну, максимум Ауста. Но уж никак не самого Багрового Властелина, собственной персоной.
Багровый мрачно хмыкает:
— Пожалуй, да. Ауст, постой в стороне.
Ауст бледнеет на глазах. Похоже, он мгновенно осознал: его выставили за круг приближённых.
Лорд-дроу торопливо кивает:
— Да, Ваше Багровейшество, — и, опустив голову, поспешно отходит к стене.
