Я качаю головой: — Боюсь, вас ввели в заблуждение, лорд Гагер. Никаких экзаменационных боёв не будет. Лишь демонстративные сражения. Я не состою в гарнизоне Примолодья и согласился на них исключительно по личной просьбе вашего лорда-губернатора. Он переживал, что моих людей может быть недостаточно для охраны Молодильного Сада. Я решил развеять его сомнения из добрых побуждений.
Семирель тут же встревает: — Тогда приступим, король Данила, как только вы сможете.
— Конечно, — киваю на дремлющего древозверя. — Только сначала мои люди уберутся.
Трубецкой сидел в тускло освещённой гостиной у Мстиславского, разливая по бокалам крепкий, терпкий напиток, от которого в нос сразу било сладковатой горечью. Лицо у него было недовольное, губы поджаты. Новости от Паскевича откровенно раздражали его, и боярину не терпелось поделиться с соратником по Семибоярщине. Раз ему такую свинью подложили, то и он так же поступит!
— Руслан Русланович, ты явился ко мне пить, что ли? — недовольно спрашивает Мстиславский.
— Нет, не пить. Борис Семёнович, слушай… — начал Трубецкой, отпивая и закусывая. — Мне тут нашептали… Паскевич задумал великое дело. Собирается уничтожить тавров Филинова с помощью Острова Некромантов, ни больше ни меньше. А самое вкусное — он предлагает присоединиться. Мол, когда начнётся мясорубка на Боевом материке, мы тут, на месте, добьём Данилу. Ну, ты понял.
Мстиславский нахмурился и взглянул на боярина злобно. — И зачем ты мне это нахрен сказал⁈ — процедил он сквозь зубы. — Теперь я тоже посвящён. Тоже стою перед выбором. А я, между прочим, не просил!
Трубецкой ухмыльнулся злорадно: — А почему это я должен один мучиться? Давай вместе думать, а? Вдвоём-то веселее.
Мстиславский вздохнул. Боярин залпом опрокинул бокал, с грохотом поставил его на стол и тяжело обхватил голову руками.
— Да пошло оно всё к чертям… — выдохнул он в голос, срываясь на ругань. — Нахрена ты мне вообще рассказал, Трубецкой⁈ Теперь я должен рассказать Охранке, а иначе буду изменником! Но если расскажу, то упущу возможность покончить с Филиновым, которого, между прочим, не задушишь, не убьёшь, и не факт, что у Паскевича вообще что-то выйдет! Трубецкой, сволочь ты этакая! Мне своих проблем, что ли, мало⁈ Вот нахрена!
И мат продолжил литься из уст боярина добрых два часа. В итоге два боярина решили только одно — рассказать ещё и Лыкову. Втроём веселее.
Глава службы разведки Острова Некромантов шел по каменному коридору, не утруждая себя мантиями и церемониальным дресс-кодом. Мантии с недавних пор устарели, и в этом виновата Арья, избранница конунга Данилы. На главном разведчике была футболка с принтом черепов — свежий тренд, разошедшийся по Острову после очередного контракта с Вещими-Филиновыми, и штаны с нашитыми цепями в самых нелепых местах. Теперь мрачные некроманты все одевались так, по-модному, с аутентичными цацками, предпочитая их неудобным одеждам из кожи и инкрустаций человеческих костей.
Глава разведки зашел в тронный зал, где король Острова Некромантов обосновался на своем «троне» — потертом кожаном кресле с ножками-костями. Пугающий мундир с костяными вставками был убран в шкаф, а сам монарх щеголял в футболке с изображением рычащего зомби и шортах с накладными карманами. На ремне у него болтался брелок в виде гроба.
— Ваше Величество, — отозвался глава разведки, — мы приняли первую партию артиллерийских установок от Паскевичей. Сейчас их инструкторы обучают наших воинов стрелять из орудий, подготовка расчетных групп идет полным ходом.
Король нехотя оторвал взгляд от комикса, где обычный японский школьник тусил с зомби-тянкой. Какая же несусветная глупость с гипертрофированными эмоциями, но почему-то захватывает! Король-некромант уже зачитывался сороковым томом.
— Отлично. А что вульфонги? Уже напали на Шакхарию из-за того, что принцесса Айра не пожелала пойти замуж за их принца?
Глава разведки покачал головой:
— Пока нет. Но их терпение истончается. Конфликт ожидается со дня на день.
Король усмехнулся, захлопнув комикс:
— Превосходно. Дождемся, пока вульфонги и шакхары вцепятся друг другу в глотки, и ударим в самый разгар этой грызни. Как завещал нам покойный великий Лич: «Бей, когда воняет кровью».
— Так точно, — кивнул глава разведки. — Впрочем, это будет все равно тяжёлая война.
Король достал из кармана четки с миниатюрными пластиковыми черепами вместо бусин и принялся их лениво перебирать, словно отсчитывая будущие жертвы.
