Лена листала страницы неторопливо, как хирург раскладывает инструменты перед сложной операцией.
Побледневший мэр же искал выход, как оправдаться и спасти свое место.
— План, который вам был поручен, не выполняется, — спокойно произнесла Лена, не поднимая глаз от отчёта. — Финансирование города выросло, в том числе и за счёт дотаций от рода Вещих-Филиновых, которые одобрил граф Данила. Но вместо того чтобы направить средства в создание рабочих мест, развитие электросети и выпуск продукции, пригодной для экспорта, вы направили ресурсы в рыболовство.
Мэр развёл руками, натянуто улыбаясь:
— Всё делается. Просто постепенно. Не всё сразу…
— Постепенно? — Лена подняла взгляд. — А вложения в рыболовлю, сделанные за последний месяц, вы называете постепенными? Это отрасль с повышенным налогом, и весь доход с неё идёт прямиком в царский бюджет. Вы сознательно отклоняетесь от приоритетов, утверждённых графом.
— Ну, это… важная веха в развитии города, — попытался оправдаться магистрат.
— Всё важно, — перебила Лена. — Но в рыболовство мы уже вложились сами. И продолжаем это делать. А вы — втихаря — тратите туда ещё и из городских средств. Из тех, что выделены совсем под иное. Это нецелевое использование.
Мэр молчал. Слова словно осели в воздухе, тяжёлые, как бетонная плита. Его лоб покрылся испариной, а пальцы начали нервно барабанить по столу.
А Лена прекрасно всё понимала.
Подоплёка лежала на поверхности: Невинск принадлежал Дане и его роду — это было бесспорно. Однако глава магистрата, а вместе с ним всё судебно-административное управление в городах графств, назначались царским правительством. Такая была система. Даже если город находился под властью аристократа, ключевые чиновники оставались представителями столицы — во имя стабильности, порядка и гарантий для жителей Царства. Тем не менее, граф имел право снять главу магистрата и назначить временного исполняющего обязанности — до тех пор, пока царская канцелярия не пошлёт нового клерка.
Лена тут же активировала мысленную связь с супругом-телепатом:
— Даня, мэр снова уводит бюджет в обход — специально, чтобы увеличить налоги в царскую казну. И при этом игнорирует твои распоряжения.
Ответ пришёл быстро, без колебаний:
— Тогда снимай его с должности от моего имени.
Лане забеспокоилась:
— А кто будет и.о. мэра? У нас ведь нет другого согласованного кандидата.
Голос Данилы прозвучал твёрдо:
— Ты, Лена, и будешь. Справишься?
Лена замерла. На несколько мгновений. Руки всё ещё лежали на отчёте, но взгляд уткнулся в строчку с нулевыми показателями по кооперативам. Её губы едва шевельнулись:
— Ты думаешь, я готова?..
Ответ последовал сразу, чётко и безо всякого сомнения:
— Я уверен, ты справишься.
И в этом «уверен» было всё: доверие, поддержка — и абсолютная делегированная власть.
Лена закрыла отчёт и медленно встала. Мэр, напротив, заметив её движение, приподнялся с места, неуверенный, обошлось или это уже конец.
— В связи с утратой доверия графа, — сказала Лена твёрдо, словно отрубила топором, — вы отстраняетесь от должности главы магистрата.
Мэр вздрогнул и мелко задрожал, но спорить не решился — вдруг эта девушка пожалуется графу на нецелевое использование средств, и тогда уж точно придёт полный кирдык. Он не знал, что она уже всё доложила Даниле. Просто телепат не страдал излишней мстительностью и решил, что хватит с мэра увольнения, тем более что деньги бюджета он не воровал, только расходовал не так как велели.
— Кому я должен передать полномочия и документацию? — спросил он глухо, как человек, которому выдали срок.
— Мне, — ответила Лена.
Он вскинул голову, глядя на неё с недоверием.
— Вам⁈..
— Елена Викторовна Вещая-Филинова, — отчеканила она. — Так распорядился Его Величество и Его Сиятельство граф Данила Степанович согласно праву экстренного назначения.
И в этот момент мэр заподозрил: граф Данила начал мощную партию против устоявшейся системы назначения сверху. Иначе зачем ставить свою жену временно исполняющей обязанности мэра — и то лишь на короткий срок? Нет, Данила ясно дал понять: ставленник правительства в городе ему больше не нужен. Его род справится сам — и справится лучше.
Граф решил снести устои. Но что он сделает, когда в Невинск прибудет новый мэр от центра? Неужели проигнорирует назначение? Мэр бросил взгляд на упрямое лицо Лены — и понял: эта девушка за полгода создаст процветающий город. А потом Данила ткнёт правительство лицом в отчёты — и пусть только попробуют не утвердить Лену официально.
А они не посмеют. Потому что цифры будут мощнейшие. Это будет шах и мат.
И тогда граф Данила станет первым, кто полностью подчинит себе судебно-административное управление в собственном графстве. И это уже будет прецедент.
Мы с Машей подъезжаем к телецентру. Машина замедляется перед шлагбаумом, а она вдруг поворачивается ко мне, виновато поджимая губы:
— Прости, Данила… Мне нужно было убедиться, что ты прочитал программу. Надо было твоё согласие выпросить заранее…
Я киваю. Без раздражения, просто отмечаю факт.
— Надо было, Маша. Но на самом деле это не страшно. Есть у тебя программа с собой?
