Светлана устроилась в мягком кресле у окна, поглаживая округлившийся живот. На ней был широкий вязаный свитер ручной работы — тот самый, что Гепара связала ещё в конце зимы. В комнате стояла тишина, нарушаемая лишь шелестом плёнки в видеопроигрывателе. На экране бодрая женщина с идеальной осанкой показывала движения для будущих мам, но Света пока не спешила присоединяться.
— Этот жабоед никак не угомонится, — пробурчала блондинка, не глядя на Камилу. — Опять предлагает купить кроватку. Мутный он какой-то.
Камилла, сидевшая на подушках у камина, подняла голову от тяжёлого, как печатная машинка, ноутбука.
— Видимо, маркизу д’Авилону сильно нужна эта кроватка. Он уже предлагает баснословные деньги.
Света фыркнула, откинулась глубже в кресло.
— Кроватку, кроватку… Сейчас она в Невинске, в ней Олежек спит. Пока Славик не родится — пусть пользуется. Нянечки только вздохнули с облегчением, когда он перестал по ночам голосить. А в этой кроватке спит, как убитый. Видимо, и правда она какая-то особенная.
На мгновение Света задумалась, продолжая поглаживать живот — задумчиво, почти машинально. Потом пробормотала:
— Всё же надо бы навести справки про этого жабоеда. Не нравится он мне.
— Гереса скоро будет, — отозвалась Камилла. — Я ей уже перекинула задачу. Она связалась с разведкой рода, обещали инфу.
В ожидании гостьи Света взялась за вязание — пара пушистых носочков уже была почти готова — и, установив кассету на паузу, принялась повторять упражнения на дыхание, которому её научили альвы-Целители. Каждое движение требовало терпения, но Света не сдавалась. Всё это она потом обязательно покажет Дане по мыслеречи. Пусть гордится женой. Потому что нефиг. Она не только морды бить умеет, и не только всяких ратверов лупит промеж ног — она во всём молодец!
Наконец в гостиную вошла Гереса.
Сегодня богатырша была в платье — обтягивающем, тёмно-синем, с акцентом на высокие плечи. Платье не скрывало, а скорее подчёркивало её мощный торс, широкие плечи, мышцы, словно высеченные из камня. Впрочем, Гереса не смущалась своего сильного тела.
— Ну что? — с интересом спросила Света, откладывая носки. — Что говорит разведка, Гересочка, про этого лягушатника?
Гереса уселась на подлокотник кресла, сложив руки на пышной груди.
— Франсуа д’Авилон — формально ничем не примечательный аристократ. В юности был слабоват, даже до Воина с трудом дотягивал. Но после первой экспедиции на Северный полюс начал резко набирать силу. В короткие сроки поднялся до ранга Мастера. Что странно — предпосылок у него не было. Потом он снова и снова ездил в Арктику, как будто его туда тянуло.
Света взглянула на Камиллу с победной усмешкой:
— Я же говорила, что он странный!
Камилла пожала плечами.
— Ну, мало ли. Может, вдохновился полярными сияниями и стал усерднее практиковаться?
Света возмутилась:
— Да ни фига! Даня бы точно что-то заподозрил. Он бы почуял, где подвох. Но сейчас его отвлекать нельзя.
Обдумав что-то, блондинка решительно поднялась с кресла.
— Ты куда? — спросила Камилла, насторожившись.
— Тренироваться, — спокойно ответила Света.
— Только поосторожнее.
Света ухмыльнулась:
— Это медитация для беременных. Лакомка одобрила.
И, не дожидаясь дальнейших комментариев, резво вышла из комнаты — даром, что с животом.
Франсуа д’Авилон сидел в тяжёлом кожаном кресле у окна арендованного поместья, похожего на охотничий домик какого-нибудь утомлённого жизнью князя. Коньяк в бокале оставался нетронутым — изящная рука графа то и дело подрагивала, пальцы нервно постукивали по подлокотнику. Лицо у Франсуа было перекошено от унижения, злобы и плохо скрываемой обиды. Он кипел, сдерживаясь лишь из опасения потерять последние крохи достоинства.
— Почему я вынужден унижаться перед этой блондинистой стервой⁈ — вдруг взорвался он, обращаясь к стоящему в углу помощнику. — Миллионы ей предлагаю — миллионы! А она мне их обратно в лицо швыряет! А на личной встрече она меня вообще послала! Как только её собственный муж терпит эту белобрысую⁈ Загадка века!
Он вскочил, прошёлся несколько шагов по комнате, потом резко остановился, будто натыкаясь на собственное бессилие.
— Всё. Хватит. Украдём эту чёртову колыбель, раз по-хорошему не выходит. Она издевается надо мной — откровенно издевается! Не хочет продавать? Отлично. Заберём.
Помощник, одетый безукоризненно в серый костюм, слегка кашлянул, прежде чем заговорить:
— Ваше Сиятельство, сканеры больше не фиксируют присутствие артефакта в поместье Филиновых.
Франсуа резко обернулся. В голосе уже звучала ледяная ярость:
— Исчезла? Колыбель не могла просто исчезнуть! Мы же следили за каждым выездом и въездом на территорию Филиновых! Что вы там вообще делали, а? Она не могла же исчезнуть! Значит, колыбель скрыта под магической защитой. Филиновы, видимо, смогли что-то поставить для маскировки.
