Мои перепончатые пальцы! Я нигде не нахожу гада. Самому что ли тоже идти рубить в капусту умертвий. Вместе со Змейкой управимся за пять минут, а это много для операции, рассчитанной на десять-пятнадцать минут. Но куда деваться?
Я уже повернулся на звуки рычания нежити, когда вдруг ментальные щупы улавливают чужие мысли рядом. Фишка в том, что в пяти метрах от меня никого живого. И надо мной тоже.
Значит, уродец сидит под землёй.
Сразу сканирую под ногами — и вот он, хитрый некроша, нашёлся. Энергосетка некроманта видна чётко, Жора уже облизывается. Но в другой раз, жабун. Сейчас не до тебя.
Некромант устроился в неглубоком, компактном бункере, оборудованном экранами. Вот почему сканеры Турбина его не засекли — вниз-то они и не смотрели. Да и я, признаться, тоже. Выдали его собственные мысли.
Некромант сидит прямо под полем боя, как паук в яме, и управляет нежитью из безопасного укрытия, ориентируясь по камерам. Идеальная нора — тихо, удобно, и никто не мешает.
Я бегу к штурмовикам. Турбин как раз собирает бойцов, штурмовая группа отступает к ограде. Он орёт, надрывая голос:
— Чёртова нежить! Откуда она взялась⁈ И почему за нами не следует⁈
— Кажется, нежить повязла в бою с кем-то очень быстрым! — сообщает один боец.
— Что за бред⁈ — гаркает Турбин и быстро обводит своих парней взглядом. — С кем она могла повязнуть! Все же наши здесь…! Ладно, где некромант⁈
Он бросает гневный взгляд на сканера-бойца — тот разводит руками:
— Не знаю, Турбина! Не вижу его хоть ты тресни!
Я врываюсь в круг и приветственно машу рукой:
— Командир. Я знаю, где некромант.
Он резко оборачивается, напряжённый, как струна:
— Филин⁈ Какого хрена ты забыл здесь⁈ Ты же группа поддержки!
Я ухмыляюсь:
— Ну так вот — поддерживаю. Или, может, мне вернуться в фургон и варить кофе? Ну я пошёл.
— Стой, — рявкает он. — Ты входишь в штурмовую группу. Действуй.
Разворачиваюсь, бросая через плечо:
— Уже, — говорю.
И в этот момент — БА-БАХ.
Земля под ногами вздрагивает, будто под нами хлопнула старая газовая труба. Проносится глухая дрожь, по щиколоткам как ток. С крыши пристройки сыплется черепица, где-то скрипит металл. Кто-то из бойцов инстинктивно приседает.
Я поворачиваюсь к Турбину и сухо сообщаю:
— Всё. Некромант устранён, командир.
Всё просто. Я через Ломтика аккуратно подкинул взрывной артефакт — прямо на колени некроманту в бункере.
Ну а заодно, не упуская случая, беру под контроль всех умертвий. Нам пополнение не помешает — ведь впереди ещё штурм дома и захват Мерца с Целителем.
— Нам конец! — вдруг восклицает кто-то из ребят Турбина.
Да что там опять?
— Филин, у тебя не получилось⁈ — орёт Турбин, видя, как умертвия движутся в нашу сторону полукругом. Так штурмовики моих марионеток что ли перепугались?
— В смысле не получилось? — возмущаюсь я таким наездом. — Всё получилось. Это теперь наши.
Но до командира почему-то не доходит, что я уже сам держу нежить и контролирую её словно ручных волков. И не только до командира. Наши бойцы всё ещё пятятся испуганно. Один из бойцов Турбина не выдерживает и, вскинув громобой, палит в ближайшего вурдалака. Едва успеваю отразить ружейный разряд брошенной молнией.
— Эй! — рявкаю. — Ты чего, на своих стреляешь⁈
— Своих? — блеет парень.
— Так я же сказал — наши они. Некромант помер, и я взял бесхозных щенков себе.
— Щенков?.. — продолжает повторять парень и ищет взглядом этих самых «щенков», да только кругом видит лишь страшных волколаков. Но всё же ствол он опускает.
Турбин бросает на меня озадаченный взгляд:
— Так ты ещё и некромант?
Пожимаю плечами. Охранке это должно быть уже известно — я им уже попадался за использование легионеров-некромантов, и они должны были поделиться с Царской разведкой моим досье. Но что-то явно пошло не так. Либо я переоценил бдительность экспедиторов Красного Влада.
— Турбин, будем болтать или схватим Мерца? — рявкаю, и Турбин, нахмурившись, кивает:
— Действуй, Филин.
И ни фига я не погорячился. Ну а что — правда, времени в обрез.
Змейке я уже отдал приказ оставить «пёсиков» в покое да отдохнуть, и она нырнула в садовое дерево, чтобы не показываться на глаза ни нашим, ни чужим. Своим мне не хочется объяснять, откуда у меня в Пруссии Горгона взялась. Портальный камень — вроде бы уже не секрет никакой, но, с другой стороны, сильно я им не палился. И если Охранка с Царской разведкой про некромантию не в курсе, тогда и про камень — тем более.
Кроме того, тут ещё возникает вопрос субординации. Я обязался слушаться Турбина, и от него не было приказа позвать на помощь четырёхрукую хищницу. Хотя теперь-то он точно не против.
Тем временем со всей усадьбы умертвия бодро стекаются к господскому дому. Часть «пёсиков» уже ломится внутрь, чётко исполняя мой приказ.
— Умертвия пойдут в авангарде, — бросаю Турбину по мыслеречи — так быстрее, да и пусть привыкают.
Полковник понимающе кивает:
— Правильно, Филин.
Почти сразу из окон и дверей доносится серия глухих хлопков. Град выстрелов быстро затихает, но шум техник ещё слышен. Нежить сцепилась с охраной Мерца.
Турбин рядом усмехается. И это — улыбка надежды:
