Гришка явился в гости к Вещим-Филиновым с вполне определённым намерением — он рассчитывал застать хозяина дома, пожать руку, сказать несколько тёплых слов да обнять своего друга. В гостиной его встретила Камила, сидевшая за небольшим столиком с чашкой чая. Лёгкий пар от напитка тонкой струйкой поднимался кверху, а сама она, как всегда, выглядела безупречно. Брюнетка не просто сохранила, а словно приумножила свою красоту со школьных лет — те же чёткие черты лица, та же плавная и гармоничная линия плеч и та же элегантная, слегка насмешливая улыбка, способная вызвать в сердце казаха обжигающе-острую истому. Однако Гришка был человеком твёрдых принципов и крепких устоев. Он не только не позволял себе ни малейшей вольности, но и старался поменьше глазеть на «королеву школы». Данила был для него не просто лучшим другом, а человеком, с которым его связывали годы доверия и общих дел, и, хотя ревнивцем телепат не был, казах прекрасно знал: рука у Данилы тяжёлая, особенно если кто-то проявит неприличное внимание к его женщинам. И Гришка считал это правильным порядком вещей, даже брал пример с друга.
— Ну что ж, поздравляю вас с Данилой! — начал Гришка бодро, с дружелюбной горячностью. — Где он сам? Уже второго родили! Хотел лично пожать руку, сказать пару тёплых слов…
— Данилы нет, — ответила Камила, чуть покачав головой. — Он сейчас в закрытом мире по делам рода.
Гришка печально качнул головой — новость об отсутствии хозяина его откровенно расстроила.
— Вот ведь… — протянул батыр с лёгким разочарованием. — Думал, зайду, поздравлю. Ладно.
Он на секунду задержал взгляд на Камиле и тут же перевёл его на чашку чая в её руках, слегка покраснев.
— Кстати, у тебя отличная причёска, очень тебе идёт, — добавил он искренне, но без лишнего нажима. — Но, значит, дома никого нет? Светки тоже? А ведь её тоже хотелось поздравить с рождением сына…
В этот момент к ним, ступая мягко и совершенно бесшумно, подошёл тигр Шархан. Огромная полосатая туша остановилась рядом, хвост лениво шевелился. Сначала он произнёс голосом Гришки:
— Второго у Данилы.
А потом, не меняя выражения морды, тем же голосом — слова, только что сказанные Гришкой, но в совершенно другом смысле:
— У тебя… никого нет.
Гришка хмыкнул и посмотрел на тигра:
— Он что, обзывается⁈
— Вообще он не разумный, — неуверенно отозвалась Камила.
— Да конечно! Вот прямо лыбится, полосатая морда! — возмутился казах. — Я, между прочим, над этим работаю. Не все такие шустрые, как Данила.
— Не все, — вновь голосом Гришки отозвался Шархан, высунув язык.
— Вот же болтливый зверь! — с досадой пробурчал Гришка. — Ещё и бобылём меня называет!
Он повернулся к Камиле, намеренно игнорируя тигра, и перешёл к делу:
— Я, собственно, прибыл не только поздравить. Хотел про междумировой транспортный портал спросить — как там его развитие, на какой стадии?
Камила спокойно пояснила:
— Это лучше у сударынь Алисы с Василисой спрашивать. Сейчас они за глобальные проекты отвечают, пока Кира Игоревна на Острове Некромантии — она там и местного короля натаскивает, и сама некромантии учится. Скажу только, что Даня сейчас работает над безопасностью всей цепи логистики, поэтому пока портал не запускает.
— Да понял-понял, — кивнул Гришка с разочарованным вздохом.
Тут Шархан снова повернул к нему массивную голову и, опять же голосом Гришки, протянул:
— Бо-бы-ыль…
— Шархан, прекрати! — сдерживая смешок, попросила брюнетка.
Гришка резко поднялся с места, чашка с чаем едва не перевернулась. Он перехватил её в последний момент, бросил раздражённый взгляд на тигра и буркнул:
— Ладно, я пойду работать над продолжением рода, чтобы эта кошка больше меня не позорила!
— Удачи! — со смехом отозвалась Камила.
Лорд Димирель только успел вернуться в свой кабинет и опустить ладонь на спинку кресла, собираясь присесть, когда в дверь раздался настойчивый стук. Он, не оборачиваясь, коротко позволил войти, и с лёгким, но быстрым шагом внутрь зашёл гвардеец.
— Как у моих детей продвигается зачистка теневых тварей? — сразу перешёл к делу Димирель, не желая тратить время на формальности.
— Лорд Ангел просил передать вам его воспоминания с поля боя, милорд, — ответил гвардеец, выпрямляясь. — Он сказал, что вы должны это увидеть лично.
В его руках оказался переносной артефактный экран — гладкая, чёрная, отполированная до зеркального блеска пластина, внутри которой уже клубилось и перетекало живое изображение.
— Давай сюда, — с лёгким, нетерпеливым движением отмахнулся Димирель.
