— Пускай самоучка и талантлив, это ничего не меняет. Он хоть и Грандмастер, как и мы, но родом из примитивного мира. Здесь нет сильных магов. Всё, что он имеет, — это багаж памяти убитых менталистов, которым не умеет пользоваться.
Средний лишь покачал головой, сомневаясь — правда ли, не умеет? — но ничего не сказал вслух.
Младший заметил:
— Я незаметно просканировал один из патрулей Рвачей. Мы не сможем сломать их щиты напрямую, без применения псионики. Похоже, Филинов хорошо заботится о защите своих людей. Система динамическая.
Старший хмыкнул:
— Неважно, насколько прочные у херувимов щиты. Мы не будем их взламывать. Мы просто применим артефакт — Сферу.
— Сфера пробуждает Астрал, — заметил младший. — Как она нам поможет?
— Очень просто. Вы знаете, что херувимские штурмовики заразились безумием после битв в Астральном Прорыве, и потому природа этого безумия — астральная. Сфера просто пробудит её, и херувимы сойдут с ума. Рвачи обернутся против своего хозяина Филинова, и никакой природный талант его не спасёт от сотни бешеных херувимов. На этом наша работа будет закончена, и мы исчезнем.
Старший уже хотел перейти к деталям, но внезапно замолк, заметив, как его тень на стене дрогнула.
— Ты зачем припёрся? — резко бросил старший.
Из темноты вышел Лорд Тень с довольной улыбкой.
— Да так, зашёл проведать… План хорош, — произнёс теневик с привычной насмешкой. — Только я бы хотел поучаствовать и лично прихлопнуть Филина, когда его Рвачи обезумят и накинутся на него.
Старший хмыкнул.
— Если хочешь — действуй. Но не глупи. Ты нужен нам живой, чтобы выполнить свою часть сделки. Мы договаривались, что ты поработаешь на нас, и тебе придётся серьёзно попахать.
— Да помню-помню! Задолбали напоминать!
Едем вместе с Гришей, Светкой и Настей в род Улыр, который представляет Средний жуз в этой части Прикаспия. Дорога тянется меж барханов и серых холмов, машины гудят низко и натужно, воздух густ от пыли, что летит клубами позади. Светка за рулём снова сосёт леденец.
По дороге попадается наш патруль — трое моих Рвачей. Херувимы издали подают знак, что всё чисто, милорд, но в тот же миг меня пронзает сигнал: рядом снова появился сильный телепат. Его ментальный щуп скользит по краю моего щита, словно нож по стеклу, и я уже собираюсь как следует вдарить по мерзавцу. Да в следующую секунду этот «Неуловимый Джек» убегает. Но не пешим ходом, конечно, нет — он словно растворился в воздухе. Выходит, телепат оснащён портальным камнем.
Вывод очевиден: за мной следят не афганцы. Бородачам неоткуда взять портальный камень. Даже многие иномирские короли не имеют его, что уж говорить о наших талибах.
Значит, кто-то другой. И вариантов немного. Конечно же, это Лорд Тень решил поработать чужими руками. Что ж, логично: теневик понял, что не сможет пробраться к Первозданной Тьме и решил попробовать убрать первопричину всех его проблем. Ну, то есть меня.
За этими мыслями не замечаю, как прибываем в ставку Аслана Улыра из Среднего жуза. Лагерь устроили в посёлке на своих землях: строения целые, обжитые, вокруг движение, чувствуется, что базируются они тут давно. А еще в коровнике неподалеку содержатся аномальные парнокопытные. Похоже, Улыр пытается создать свою аномальную ферму.
Аслан, глава рода Улыр и по совместительству главный предатель, принимает нас в просторном доме. Да ещё и стол накрыл — казахский бешбармак, зажаренный барашек, кумыс, всё по высшему разряду. Пахнет так, что слюна сама льётся. И сладости выложил, паскуда, даже про них не забыл. Уминая их, я на миг почти забыл, что этот тип продал своих припершимся черти откуда афганцам.
«Вот же скотина! — негодует по мыслеречи и Светка. — Кормит нас так вкусно и лыбится! Да как его ненавидеть после такого вкусного барашка!»
«Бесит! — поддерживает и Настя, в которой бьются два волчьих инстинкта: наслаждение барашком и ненависть к предателю. — Даня, может, убьём его…а поваров заберем себе⁈»
«Да погодите вы! — отмахиваюсь от благоверных. — Мы как бы приехали исполнять мой план, а не просто вкусно поесть и грохнуть предателя!»
«Прости, Данечка, — с грустью бросает Настя, не в силах оторваться от бараньей ноги».
— Ваше Величество, большая честь принимать вас у себя! — лыбится усатый казах-предатель. — Спасибо батыру Григорию, что позвал вас в Прикаспий! Жаль только, что повод такой скверный!
— И ничего не скверный, — отмахиваюсь. — Отличный повод — защитить рубежи Царства, разве нет?
— А-а, ну если с этой стороны смотреть, — растерялся Аслан.
— А Средний жуз будет с нами противостоять чужеземцам? — спрашивает Гришка.
Аслан отвечает быстро:
— Конечно, как по-другому! Это же наши земли!
— В том числе, — хмыкает Гришка.
Я сразу подхватываю:
— Тогда вы, батыр Аслан, очень вовремя к нам присоединились! Мы как раз готовим генеральное наступление на афганцев.
— Неужели, Ваше Величество? — предатель аж подался вперёд, заинтригованный. — И каков же план, позвольте узнать?
Сейчас я тебе всё расскажу, козлина.
— Итак, ровно через пять дней мы пойдём через Солончаки и выйдем к афганцам.
