— Вот так вот, — отрезаю я. — Ночью будем ждать диверсантов. А после — решим, как использовать самого Аслана, чтобы заманить афганцев в ловушку.
Светка и Грандбомж уже привезли в лагерь спасённую девушку с её исцелённым волшебным араком отцом и передали беженцев на попечение роду Калыйр. Я же предупреждаю капеллана Рому, чтобы ждал гостей с юга, а сам закидываюсь в свой шатёр помедитировать да поиграться с пси-конструктами.
Откинув полог, заходит Настя, уже помывшаяся, в чистеньких майке и футболке. Оборотница садится на край моей койки и, сведя вместе бёдра, опускает пристыженно глаза:
— Даня, мне почему-то немного стыдно, что я разорвала того предателя…
— Насть, ты сорвалась, — киваю, погладив её по обнажённому плечу. — Так бывает. Хорошо, что ты взяла себя в руки. Но тебе нужно больше уделить времени тренировке контроля. Мастер-оборотень не должен срываться.
— Я понимаю… — вздыхает девушка.
— Я знаю, — притягиваю её за голые плечи к себе, и она, упав мне на грудь, утыкается носиком в мою шею. — Потому и не ругаю тебя. Вот Светку мне бы пришлось ремнём по заднице отхлестать, чтоб до неё доперло, — смеюсь. — А ты сама знаешь, над чем тебе нужно работать.
— А вот Змейка как-то не теряет контроль, — вдруг замечает Настя, не отрываясь от меня и закидывая ножку поверх моего живота. — Сегодня она получала удовольствие от резни предателей не меньше моего, но при этом не перебарщивала и успевала контролировать твою безопасность, когда ты уходил в Астрал.
— Неудивительно. Змейка за всю жизнь убила больше тысячи человек…
— Сколько⁇!
— Она — опытная Мать выводка, — усмехаюсь. — Я зачем тебе дал задание вызнать секрет её фирменного кофе?
— Неужели чтобы я у неё училась? — приподнявшись, Настя округляет глаза.
— Чтобы наблюдала за ней и училась, ага, — киваю. — А ещё чтобы ты вызнала секрет кофе!
— Я стараюсь, Данечка, — Настя чмокает меня в щёку извиняющимся поцелуем. — Но ты же знаешь — она как ниндзя!
— Но ты ведь справишься?
— Обязательно! — Настя уверенно кивает, и ее ушки преобразуются в волчьи, стоящие торчком.
— Сегодня ночью ждем гостей, — я зеваю. — Так что если хочешь застать хотя бы их проводы, поспи пару часиков.
— Поняла, — говорит Настя, целует меня в губы и, легко вскочив, выходит. Тяжёлый полог откидывается девичьей рукой, и в этот момент на голых бёдрах красиво перекатываются натренированные мышцы.
Где-то за полночь Рвачи поднимают тревогу. Диверсантам не удалось пробраться незамеченными, что неудивительно-то с нашим артефактным обеспечением. И теперь неудачливые бородочи сидят в кандалах, пойманные как проказливые щенки. Рядом ходят разочарованные Настя со Светой, да и я сам, честно, приуныл. Я, конечно, не ожидал от Калифы чего-то запредельного, но, блин, серьезно? Прислать всего лишь пятерку Воинов со слабыми артефактами невидимости, которые распознает любой сканер-Воин третьего ранга? На что шах надеялся? На импортный камуфляж песочного цвета?
Зато мне подкинули языков и еще нескольких легионеров. И нет, ума у Калифы бы не хватило на сложную многоходовку. Шах действительно сделал мне подарок, не желая того.
Я подхожу ближе, песок хрустит под берцами, и смотрю на связанный отряд. Бородочи сидят на земле, руки скручены за спиной, бороды в земле и грязи, рты заткнуты кляпами. Взгляд у всех одинаковый — смесь бессилия и жгучей ненависти. Вот урод! Зажал альвиек! Ни себе, ни людям!
— Ну что, скажете хоть что-нибудь напоследок? — скучающе бросаю я по мыслеречи. — Сразу обозначу: переводить на вас армейские ИРП мы не будем, самим впритык, а другого хавчика у нас нет, так что пойдете в расход.
Сначала тишина, только дыхание сквозь кляпы. Один все же откликается по мыслеречи:
— Допрос тебе ничего не даст, треклятый телепат! Как только развяжешь рот — я сразу перекушу себе язык!
Я хмыкаю, усмехаясь, и шагом подхожу вплотную.
— Зачем мне твой рот? С лихвой хватит твоих мозгов, которых, правда, немного.
Хлопаю его ладонью по макушке. Он дёргается, прежде чем его сознание покидает тело и отправляется через Астральную остановку прямиком в Бастион. Когда он обмякает, я отстраняюсь, смахиваю с рук пыль, и иду к следующему.
Леди Гюрза сидит за столиком в кафе в центре города Нема — одного из крупнейших городов Багровых земель. Кафе шумное, но в его углу тихо. Она неторопливо отпивает чай, наблюдая за собеседником.
— Ну и зачем вы меня пригласили? — недоброжелательно интересуется леди-дроу, ибо пришла сюда исключительно потому что не могла проигнорировать приглашение столь влиятельной особы.
Грендеэль, Лорд Сталь, оглядывает брюнетку с алой прядью высокомерным взглядом, задерживая его на лифе платья.
— Леди, вы знаете, что место моей фаворитки освободилось?
— Неужели? А почему? Ах да! Кажется, вашу крокодиллиху растерзала королева Вещая-Филинова? — в притворном удивлении спросила Гюрза.
— Причины неважны, — хмуро бросил Лорд Сталь. — У вас есть шанс заслужить моё внимание.
