— Я бы для начала не тащила на операцию полтора десятка бойцов! — бурчит Мишель. — Хватило бы одного мага-огневика, наблюдателя и оператора объективного контроля. Наблюдатель прошелся бы по першпективе, не обнаруживая себя, сканером проверил бы присутствие и количество одаренных в доме и передал результат магу. А маг с дистанции врезал бы по второму этажу. После чего оператор объективного контроля подтвердил бы поражение цели. А полиция бы потом определила взрыв бытового газа. Все. Вот так мы обычно работаем.
Значит, их и будет трое, — делаю вывод я. — Вы же так НАТРЕНИРОВАНЫ. Но вот незадача — наблюдателю незаметно теперь не подойти! И? Свернут операцию? Или настолько презирают местных, что полезут через оцепление? Можешь не отвечать, я знаю, что полезут. У вас жетоны спецслужб, проход везде. Вылезет внаглую, уставится на наш дом и будет диктовать огневику данные… о, уже вылез.
Вдвоем мы молча наблюдаем, как какой-то мутный тип сует гвардейцу под нос жетон и не спеша, прогулочным шагом идет к нашему дому. Мишель начинает заметно потряхивать.
— Конечно, руководитель операции может оказаться оригиналом типа тебя, — бормочу я. — Допустим, он настолько гениален, что совместит функции наблюдателя и атакующего мага, как пыталась сделать ты. Но вот в чем проблема: магия не мгновенна. А мы с тобой активизацию магии прекрасно видим, в отличие от магов. И если этот тип вдруг засветится… бей!
Типа с жетоном сносит с тротуара и впечатывает в стену магазина рядом с рекламной пирамидкой.
— Опа… — озадаченно бормочу я.
— Ой… — вырывается у Мишель.
Я был уверен, что девушка ударит Когтями. А чем ей еще бить, я же ей старые конструкты снес до основания и заменил на магическое ядро. Но Мишель растерялась и ударила, как была НАТРЕНИРОВАНА. То есть — «утюгом». На дистанции в двадцать метров. При том, что «утюг» — заклинание ближнего боя, маг должен чувствовать его рукоять в своей ладони… А что, так можно было⁈
Мишель круглыми глазами любуется результатом своей работы. Я напряженно размышляю. В принципе… в принципе, именно так и появляются новые заклинания. На пределе сил, в момент наивысшей опасности магия откликается и выполняет отчаянную просьбу носителя. Именно так я овладел навыками левитатора. Но Мишель… талантливая девочка! Она ведь даже стойку не приняла! И теперь все гвардейцы гадают, что произошло и почему обладатель страшного жетона вдруг превратился в лепешку и бесплатное украшение магазина женского нижнего белья. Как я и предполагал — свидетели увидят в меру собственного воображения.
Нюх включается резко и сразу. И я действую мгновенно. Хватаю левитацией огненный сгусток у окон нашего дома, сжимаю его до пламенеющей точки и отправляю противоположным вектором. На крыше трехэтажного дома через две улицы от нас вспухает ослепительное, какое-то злобно-белое облако и мгновенно опадает. Вместе с частью крыши. Взрыв магии оказался настолько мощным, что даже пламя не успело заняться — просто часть крыши рассыпалась пеплом.
— Ы! — вырывается у Мишель.
— Взрыв газового баллона? — предполагаю я невинно. — Мишель, ну что ты трясешься? Посмотри, как свеж и юн мир! Как все краски заиграли, как адреналин в крови кипит! Ну⁈ Радуйся! Это и есть наша жизнь! Схватки, смертельный риск — и блаженство на вершине пищевой пирамиды в окружении фертильных самок!
Мишель моя речь почему-то не вдохновляет. Трясется и озирается, озирается и трясется. Ну, фертильная самка, что с нее взять.
И я озабоченно кручу головой. Мишель упоминала оператора объективного контроля. Значит, должен быть третий.
— М-м-магистр белого пламени! — заикается Мишель.
Беру ее под ручку и аккуратно увлекаю к калитке. Магистр белого пламени, высшая ступень у магистров? Это вряд ли. Скорее всего, дело в сжатии. Когда к магическому пламени добавляется вполне себе материальное огромное давление, что-то вроде белого пламени и должно получиться на выходе. Или ядерный взрыв.
Оператора объективного контроля мы обнаруживаем на лестнице. Ну а кем еще может быть приличного вида мужчина, пришпиленный к стене Когтями? Ждал, значит, внизу, а потом пошел проверить, почему ничего не взорвалось? Тогда он дурак. Или так НАТРЕНИРОВАН.
Прикидываю направление Когтей, поднимаюсь, заглядываю в комнату. У Марики белое лицо и совершенно дикие глаза на нем. Рядом растерянные фрейлины.
— Когти убери, — советую я ласково.
— Не могу! — хрипит она. — Застряли!
— Втяни Когти, дура!
О, среагировала на родное слово. Когти втянулись. Выглядываю на лестницу — мужчина мешком падает на ступени. Готов. Или сердце от страха лопнуло, или… просто остановилось. Ну ладно, мама Вера уже знает, что делать с трупами.
— Я… — лепечет Марика, — свечение увидела сквозь стену… и испугалась!
— Ну и молодчина, — коротко оцениваю я. — Я дистанционные Когти целый год осваивал, а ты сразу.
