— Его по чуть-чуть сводят с ума. Все подметили, что князь изменился, но никто не придаёт этому значения. А кому-то даже нравится, что с утра у князя можно просить чего угодно, потому как он необычайно добр.
— А днём ни с того ни с сего зол, — холодея от осознания происходящего, произнёс Петька.
О том, что днём к князю лучше не подходить, знала вся дворня, но никому в голову не приходило подумать, с чего вдруг такие перемены. На князя косились, затаивали обиду, кто-то подумывал о том, чтобы уехать, а кому некуда было деваться, приспосабливался и учитывал перемены в княжеском настроении.
— Ты всё верно понял.
— Мне тётка рассказывает про травы и грибы, — со вздохом пояснил мальчишка и тут же испугался: — Она ни при чём! Тётя Стеша ведает травами. Она приносит кипяток с кухни, заваривает ромашку и крапиву для ополаскивания волос, может медовую лепешку скатать, чтобы по телу ею пройтись…
— Тише, тише, чего ты так разволновался.
— А про грибы совсем ничего не знает! Чем хошь поклянусь! Тетка рассказывала про древних воинов, что те перед битвой грибы ели, чтобы бесстрашными быть, а сама она ничего не делает. Да и где бы она с ними возилась?
— Успокойся, — осадила мальчишка Евдокия. — Это хорошо, что ты про грибы слышал. А теперь вот подумай, рано или поздно отравитель добьётся своего, и все догадаются, что князя травили. Начнут искать виноватого — и на кого первого укажут?
— На ведьму?
— Хм, пожалуй, что ты прав и ведьме достанется, но потом зададутся вопросом, а кто же в доме подносил отраву князю. Начнут всех подозревать и все примутся смотреть друг на друга с подозрением, а потом из страха обвинят твою тётку. Скажут, что ей травы ведомы.
— Но ведь это не она!
— А кто?
— Я не знаю, но это не она!
— Т-ш-ш, Петенька, не плачь! Я тоже думаю, что Степанида ни при чём, но за неё некому заступиться, а отраву князю подаёт кто-то очень хитрый. Поэтому я хочу, чтобы ты в княжьих покоях всё посмотрел и запомнил.
— Но как… там же Тихон за мной смотрит.
— Каким-то образом князь получает отраву рано утром.
— Но я прихожу позже и…
— Подожди, не перебивай. Князь уходит на заутреню, потом трапезничает, занимается своими делами. Ты приходишь, когда его горница опустеет. Я правильно понимаю, что Тихон уносит использованную воду, взбивает перину, складывает вещи…
— Да.
— Ты в это время моешь полы.
— Да.
— Я не могу попасть в княжьи покои и посмотреть, что там подозрительного, но ты можешь мне всё в подробностях описать.
— Как это? Я не понимаю.
— Придёшь ко мне и скажешь, что горница князя пять шагов в длину…
— Десять.
— Что десять?
— Горница князя продолговатая. В длину десять шагов, а в ширь шесть.
— Та-а-ак, попробуй прямо сейчас описать мне всё, что видел. Где стоит кровать, что рядом с нею. Какие предметы под рукой у князя.
— Но зачем?
— Затем, что каждое утро Юрий Васильевич что-то выпивает или чего-то обязательно касается, во что-то ежедневно сморкается и трёт нос, а может, Тихон зажигает окуривательную свечу. Хотя, тогда бы и Тихон был поутру улыбчивым, а к полудню зверем на всех рычал. Есть в горнице что-то, чего каждое утро касается только князь. Поэтому мне надо знать, что ты там видел.
Петька кивнул и долго сосредоточенно смотрел куда-то вдаль. Евдокия тоже туда посмотрела, но мальчишка очнулся и начал говорить:
— Я захожу с ведром и сразу прохожу за огородку. Там всегда надрызгано, потому что князь каждое утро освежает своё тело.
— Воду приносит Тихон?
— Да. Он с вечера её приносит, а поутру разбавляет горячей.
— Хм, так может он в воду что-то добавляет?
— Тихон после князя тоже омывается, чтобы не пахнуть.
— Ясно. Князь каждое утро ополаскивается и вытирается. Может, полотно чем-то пропитано?
— Тихон вытирается тем же полотном и после относит его стирать.
— Петенька, вспоминай, что ты там видел? Есть что-то, чего касается только князь, — повторила Евдокия с надеждой смотря на него. — Пусть это даже будет горшок!
Мальчишка покраснел, но твёрдо кивнул и продолжил описывать всё, что видел. Получалось, что туалетное кресло у князя было личным, но Петька его протирал, а значит, Тихону или кому другому пришлось бы натирать его ядом наново. Евдокия запомнила этот момент, но продолжила допытываться.
— У князя висит московский рукомойник, а на столике стоит коробочка и рядом крошечная метелочка на длинной ножке лежит. Тихон сказал, что эту штуку сделали специально для князя и она заменяет дубовую кисть для зубов, а в коробочках толчёный в пыль мел, кости морских зверей и ещё что-то.
— Мел, кости и сода?
Мальчишка пожал плечами:
— Князь чистит зубы не углем и травами, а заморским порошком. Ему так иноземный лекарь посоветовал.
— А Тихон?
Петька нахмурил брови и задумался. Евдокия его поторопила.
— Тихон тоже пользуется княжьей метелкой на длинной ножке?
Мальчишка отрицательно мотнул головой:
— Не, он хвойными иголками чистит зубы, а снадобье для свежего дыхания берет у нашей ведьмы. Оно дорого стоит, и Тихон это всем девкам рассказывает, а потом дышит на них.
