У пестуна заключен ряд с дедом, что он до взросления Ванюшки обязан быть подле него, а дальше брату самому решать. Даринку же дядька Никита может выкупить из холопства, и дед с ней тоже заключит ряд. Евдокия остановилась, подумав, что мама всё равно не возьмёт Даринку рукодельницей, чтобы не нервировать своих толстомясых вышивальщиц.
«Я возьму! И будет Даринка шить мне ту одежу, что я хочу, а не ту, что положено!» — решила она и закрыла для себя этот вопрос.
— Евдокия Вячеславна, ты в город али как? — смущаясь, спросил Гришкин новик.
— Матюша, я тут похожу… душно в тереме сидеть…
Не успев договорить, она увидела спешащего к ней княжьего человека.
— Здрава будь, боярышня Евдокия, — с поклоном обратился к ней один из служивых князя. Она видела его ранее, но имени не запомнила.
— И тебе здравствовать…
— Игнат, я. Сын Прохора по прозвищу Лис.
— По какому ты делу ко мне, Игнат, — приветливо улыбнулась Евдокия.
— Князь ждёт тебя… расспросить о давешней смуте желает.
— Э-э, хорошо, — боярышня благосклонно кивнула и повернулась к юному воину: — Матюша, позови Еремея Профыча, скажи ему, что нас князь ждёт.
— Сейчас…
— Обожди, боярышня, — преградил дорогу новику служивый.
— Князь просит тебя… — он замялся, — с глазу на глаз переговорить. Дела тайные,и лишним людям знать о них не след.
— Боярин Еремей — не лишний человек, — строго произнесла Евдокия, но прежде чем Игнат Лисин что-либо ответил, небрежно бросила: — Я как раз котика собиралась проведать. Он же в княжьих палатах спит? Хотелось бы мне и Маркизу посмотреть. Московская княгиня давно уж весточки про кошачью семью ждёт.
— А как же князь? — растерянно спросил служивый, но Дуня отвернулась, чтобы не видеть, как Матюшка стучит кулаком по лбу и до Игната доходит девичья хитрость. — Сейчас извещу… сыщу мерзавца…
Евдокия резко повернулась и непонимающе посмотрела на мужчину.
— Кота говорю, сыщу… — повторил он и смутился, вспомнив, чей кот, — жениха твоего… то есть нашего… тьфу ты, пропасть! Поскорее бы уже ты его домой увезла, — неожиданно признался служивый. — Житья от него нет!
Матюша заржал, а княжий муж понял, что сам запутался и боярышню путает, поэтому глубоко вздохнул и признался:
— Жених по всему дому бегает, следит за достойными мужами и бабам обо всем мурлычет! И как они его кошачий язык понимают?!
Евдокия слушала Игната, а брови ее вверх лезли. Она не стала обращать его внимание, что он случайно своего князя назвал мерзавцем, а не кота. Её больше волновало — шутит служивый или всерьез считает, что кот бабам сплетни обо всех мурлычет.
— А что отец Пафнутий по этому поводу говорит? — иронично спросила она.
— Так он тоже…
— Чего? — растерялась боярышня, укоризненно глядя на загибающегося от хохота Матюшку.
— Берет на руки этого болтуна и слушает, как тот ему обо всех докладывает, — прошептал мужчина, и в его взгляде было столько отчаяния, что Евдокия прыснула со смеху. А потом мягко протянула:
— Рь-рь-рь-рь, — сколько смогла, чтобы походило на кошачье тарахтенье.
— Вот!!! — воскликнул Игнат, пуча глаза на неё.
Новик уже не ржал, а жалобно всхрюкивал, а Евдокия заливисто рассмеялась. Кто-то подшутил над мужчиной, а он поверил и переживает, что кот сказки про всех рассказывает. А всё из-за того, что многие верили, что есть люди, которые понимают звериный язык, а есть звери, которые молвят человеческим языком. И почему-то к разговорному жанру относили карканье ворона, уханье филина, тявканье лисы.
Евдокия с улыбкой посмотрела на хмурящегося мужчину и решила пояснить, чтобы он потом не болтал, что она разговаривает на зверином.
— Отец Пафнутий без кота всё про всех знает, а Пушка просто приятно держать на руках. И коту нравится чувствовать себя защищённым и любимым, а его тарахтенье подсказывает нам, что он доволен.
Она выжидающе посмотрела на недоверчиво смотрящего на неё Игната и тот,спохватившись, неуверенно кивнул и отправился предупреждать князя, что боярышня идёт в палаты навестить кота-жениха. Хотя какой он жених? Муж уже, прости господи!
Евдокии пришлось ещё немного погулять, прежде чем она отправилась в княжеские палаты.
— Боярышня, — поприветствовал ее Юрий Васильевич, стоя у входа в ту самую комнатку без дверей, где когда-то оставил Еленку с подвернувшейся ногой. В руках князя мурчал Пушок, но как только он увидел Евдокию, то запросился к ней.
— Неблагодарный, — фыркнул князь, но кота опустил на пол. Однако Пушок не пошёл на руки к боярышне, а забрался на скамью и выжидающе посмотрел.
— Надо же, приглядывать за нами сел, — подивился Юрий Васильевич.
Евдокия прошла вглубь комнаты и развернулась к нему. Ей показалось, что князь не знает, с чего начать разговор и она решила ему помочь :
— Что говорит пленник?
— Говорит, что хочет служить мне и ездил по нашей земле, чтобы присмотреть себе место для поселения.
— Врёт.
— Врёт, — согласился Юрий Васильевич.
— А его люди?
— У всех есть бумаги, подтверждающие их личность, разрешение на торговлю здесь или охрану знатного лица.
— По новому уложению надавить на них при допросе нельзя?
— Нельзя. Если я не буду соблюдать закон, то…
