Ближние княгини загалдели, сразу предлагая наилучшее устройство водного турнира, а Дуня смотрела на Полуектову и отмечала, как Наталья изменилась. В ней появилась властность и жёсткость. Но к Дуне её отношение не переменилось.
— Дунечка, ты бы проведала подружек, а то нехорошо, — неожиданно попеняла княгиня. — За рукоделием разные беседы ведутся и не след тебе пренебрегать девичьей дружбой.
Евдокия склонила голову, принимая совет. Права была Мария Борисовна, намекая на девичьи посиделки. Надо ей больше общаться с другими боярышнями, чтобы поддерживать связи через них.
На этом княгиня отпустила Дуню и жизнь боярышни потекла размеренно, как у всех. Домашние дела чередовались с посиделками, которые часто переходили в общественную деятельность по слову княгини. Жизнь в Москве бурлила, не затихая в любое время года.
По первому морозцу Доронины отправили большой караван с товарами в Новгород, хотя и в Москве все поделки их людей хорошо раскупали. Обновленный торговый тракт продолжал поражать своей загруженностью. Купцы ездили в обе стороны, переполняя постоялые дворы и знакомясь с феноменом пробок.
Дуня совместно с другими боярынями и боярышнями участвовала в организации зимних турниров, немного покровительствовала приехавшему в Москву бывшему псковскому посаднику Алексею Васильевичу. Недоразумение со снежной свиньей теперь вспоминалось со смехом. Алексей Васильевич поведал, что уже год как овдовел, а сейчас в связи с переменами приехал покупать дом в Москве и заодно присматривал сыну невесту.
Вот в этом вопросе Дуне очень пригодились девичьи посиделки, и невеста сыну Алексея Васильевича быстро нашлась. К удивлению Евдокии, у псковича оказались крепкие связи с московской церковью и ему поручили открыть в Пскове первую лечебницу. Узнав об этом, она познакомила его с Катериной и вскоре узнала, что они крепко сдружились. Вот так причудливо порою складывается счастье у людей.
Этой же зимой к Моте приехали все Овины и напрямую посватались. Дуня даже не успела спросить, на каких условиях сошлись семьи, потому что вслед за Овиными в Москву пожаловали те самые псковичи, которые выручили её в Новгороде в тяжелый момент.
Отец с мамой честь по чести приняли их, благодаря за поддержку дочери в трудную минуту. Псковичи были польщены и с любопытством осматривались, дивясь непривычной обстановке в доме и устройству быта. И было жаль, что дед целыми днями пропадал в Кремле, не успев пообщаться с гостями.
Как только псковичи уехали, пришла пора готовиться к масленице, а там и пасха не за горами.
Забота о рассаде полностью поглотила Дуню. Из нескольких десятков выкопанных из земли баклажан и перенесённых в дом вызрел только один. Маленький, корявенький, но семечки в нем набрали силу и ранней весной боярышня высадила их в ящик. В планах у неё было построить теплицу и заказ на стекла был сделан заранее. Она даже хотела в этом году выехать в имение до пасхи, но умница Лада пришла и сказала, что понесла от Григория.
Дед наотрез отказался дать Гришке земли и чин боярского сына, отец поддержал его, как и мать. И пришлось Ладе выходить замуж за холопа, пусть и боевого. Дунины планы по их будущему не сбылись, пока. Но, может,и правы были Лада с Гришаней, что не стали ждать Гришкиного повышения в статусе. Боярышне ещё только со дня на день исполнится четырнадцать и о женихах она ничего слышать не хочет, а больше некому дать её воину высокого чина.
Не успела Евдокия решить вопрос с Ладой и её обучением в лекарском классе, как в Москву приехал Фьораванти, и вот тут Дуня не оплошала, загрузила итальянца по полной. Он составил ей проект слободки и начал работу. В результате этим летом в имение боярышня не поехала и все садовые работы поручила Митьке.
Ему надо было отчитаться, что за интересные растения она посадила в прошлом году, проследить за посадкой баклажанной рассады в теплицу, которую должен построить управляющий, и ещё Митьке было озвучено тысяча указаний.
Только в самом конце лета Дуня собралась выбраться из города, чтобы посмотреть, как идут дела в имении. Но неожиданные гости вновь не позволили ей покинуть Москву.
— Что? — переспросила боярышня ключницу.
— Я говорю, что Светлана с мужем, пасынком и дочкой приехала.
— Какая Светлана? — нехотя отрываясь от листков с записью очередных кошачьих сплетен, Дуня потянулась и непонимающе посмотрела на Василису. Её возбужденно-радостный вид говорил, что она рада гостям.
— Совсем ты заработалась, — покачала головой женщина. — Наша Светлана! А муж её Афанасий Злато!
— Так они всей семьёй! — подскочила Дуня и побежала встречать гостей.
— Куда ты в одной рубахе? Сарафан надень!
Дуня быстро сменила домашнюю одежду на приличествующую её статусу и спустилась вниз. Отец с матерью уже проводили гостей в общую горницу и расспрашивали о житье-бытье, пока челядинки выставляли на стол угощения.
