— Погоди. — С неуловимой, невероятной для такой туши грацией сграбастав метнувшуюся было к выходу из переулка тонкую гибкую фигурку за шею, великан с легкостью приподнял ее над землей и, развернув к себе, протянул обратно записку. — Прочитай-ка сама. А то я немного глазами слаб…
— От…пу…сти… — Задрыгала ногами, отчаянно вцепившись в стальные пальцы гладиатора посланница. — Задуш-шишь…
— О-о… — Зеро моргнул, с интересом окинув безуспешно пытающуюся вырваться из его хватки женщину слегка удивленным взглядом и преувеличенно осторожно опустил её на землю. — Извини, Кайт. Задумался.
— Кха… Задумался он… — Развернув послание, девушка пробежала глазами по строчкам и расплылась в широкой улыбке. — Тут написано, что надо отметелить одну бабу.
— Бабу… — Великан недоуменно нахмурился. — И на кой меня отправляют грохнуть какую-то бабу? Ты же знаешь, я по мелочи не работаю.
— Ты не понял… — Затрясла головой Кайт. — Не убить. Просто набить морду. Желательно покалечить. Вот. — Развернув кусок бумаги, девушка приподнялась на цыпочки и ткнула пальцем в исписанные мелким убористым подчерком строчки. — Так и написано — снизить боеспособность. А платят за нее двести серебром, так что, это не мелочи, а вполне даже…
— Что за баба? — Перебил посланницу гигант.
— У Болта живет. Лысая такая, вся в татухах… — Принялась объяснять посланница.
— Не хотелось бы мне с Болтом ссориться, — вздохнул великан. — Он мне барахло чинит. Бесплатно, кстати.
— А она сейчас не в гараже. — Неожиданно рассмеялась девушка. — За стеной она, в мертвую рощу пошла.
— Хм… — Великан задумался. — Ладно, — заявил он спустя минуту. — В рощу, так в рощу. Оно так и сподручней будет, без лишних глаз. — Снова затянувшись сигарой, гладиатор довольно ухмыльнулся. — Значит, двести…
— Слушай, здоровяк… — Помассировав шею, Кайт неожиданно задрав голову, с некоторой тревогой посмотрела в глаза Зеро. — Если не хочешь, не берись. Скажу Ликане, что ты пьяный был, или еще чего придумаю. Эта баба… Она не одна, а с подругой. И они крутые. Я за ними следила. Они пару часов назад банду Сиплого завалили. Восемь трупов, двоих покалечили так, что до утра не дотянут. Говорят, что она прайм, как и ты…
— Прайм… — великан прищурился и, отлипнув, наконец, от стены, навис над малышкой. — Прайм… — повторил он задумчиво. — Отметелить чемпиона арены за двести серебряков… Ладно… Почему бы и нет… — Не обращая более никакого внимания на удивленно застывшую посреди переулка девушку, Зеро грузно затопал к выходу.
— Прайм… — пробормотал он себе под нос. — Чемпион Сити… Чемпионка… С арены Сити уже лет десять, как бабы не выходили… А последняя была… Фурия… да, Фурия… Вот только её, вроде как, Стая сожрала… Фурия, значит… Живая… Интересно… — Продолжая неразборчиво бубнить себе под нос, гладиатор скрылся в тенях.
****
Остаток пути прошел без приключений. То ли испугавшиеся учиненного путешественницами погрома, то ли решившие, что у них есть и более насущные дела, жители мусорного города решили оставить Кити и Ллойс в покое. Больше путешественниц задирать никто не решался. Куда-то исчезли и подозрительно выглядящие копающиеся в мусоре мутанты, и недобро поглядывающие стайки шпаны. Трущобы, как будто вымерли. Так или иначе, довольно быстро миновав предместья девушки пересекли небольшую, невесть почему-то не вырубленную на дрова и стройматериалы мертвую рощу, и углубились в степь.
— Руки покажи, — неожиданно остановившись, обернулась к Кити наемница.
— А? — Удивлено моргнув, девушка, вытянув руки, продемонстрировала Элеум слегка испачканные ладошки.
Воцарилась долгая тягостная пауза.
— Хорошо, — неодобрительно покачав головой, пробормотала, наконец, Элеум и, скинув с плеча изрядно отощавший после посещения клиники рюкзак, огляделась по сторонам. — Сойдет, — заключила она спустя минуту, опустившись на колено, и принялась снимать с плеча оружие.
— Смотри. — Щелкнув клапаном подсумка, наемница продемонстрировала девушке лежащий на ладони патрон. — Как заряжать, ты уже знаешь. К этим штукам должна еще такая фигня прилагаться — на гнутую жестянку похожа — называется обойма. Если бы она у нас была — показала бы, как сразу десятку в магазин загнать, но так как, их нет, придется работать ручками.
Протянув девушке карабин, охотница выжидающе уставилась на Кити. — Ну что встала, заряжай.
Осторожно взяв предложенный боеприпас, Кити звучно клацнула предохранителем, немного неуклюже оттянула затвор карабина и с щелчком загнала патрон в патронник.
— Отлично, — кивнула наемница. — Теперь остальные. — Чуть слышно зашуршали ремни портупеи, под ноги девушки упал тяжелый подсумок. — Сбрую я тебе потом сооружу, а пока на пояс подвесишь. — Слегка ворчливо пояснила Ллойс.
Кити кивнула. Маслянистые, явно недавно протертые и вычищенные, остроконечные и пузатые, похожие на жала диковинных ядовитых насекомых патроны с сочными щелчками входили в окно ствольной коробки.
— Те, которые в платке завернуты заряжаешь? — Поинтересовалась Элеум, и сноровисто набив магазин собственного карабина, громко лязгнула затвором.
— Афа, — односложно ответила Кити.
