Мерзавка только оскалилась в ответ:
- Сколько раз тебя просили так же, урод? Всех вас? Вы прекращали? Или начинали новый виток мучений?
Глаза вылезали из орбит от напряжения у "гориллы":
- Так ты из-за Барьера?!
Она фыркнула и легко чиркнула его ножом:
- Что, мало что-ли было "подвигов" у тебя и других? Вспоминай!
Может быть, он и вспоминал, когда новые и новые алые росчерки расцветали у него на теле. Истекал кровью, вертелся, как кабан, загнанный сворой охотничьих псов, которые рвут его, ещё живого...
Люди Кира роптали. Одно дело, бой, но вот это вот... Да ещё от бабы!.. Когда напряжение среди "зрителей" достигло апогея, женщина на арене двинулась как-то и вовсе запредельно быстро... Винс упал на колени, придерживая руками собственные внутренности, которые вывалились из здоровенной раны на животе... Ещё одно лёгкое касание... И он свалился с перерезанным горлом. Наконец-то.
Вся в крови, причём не в своей, девка подошла к трибуне верховного Хэда. Молча встала перед ней. Кир тоже молчал. Непримиримые враги. Куда там Атарику! Кирилл Хмарь получил, наконец, себе идеального врага. Такого же бешеного и не признающего правила, каким был сам. А то, что это баба, которую он с наслаждением завалил бы, делало ненависть ещё ярче. И страшнее. Потому, что ему не хотелось убивать её. Покорить, чтобы ползала у его ног, да. Но не убить.
- Не стала бы она ползать,- подумал Кир со странным весельем.- Скорее я ползал бы в обнимку с собственными кишками, как бедняга Винс.
Вот так, наверное, и "влюбляются" маньяки. Когда встречают кого-то равного себе. А если уж тот со знаком "плюс", таким же явным, как "минус" у него самого, то переклинивает их навсегда в такой силы "любовь-ненависть", что выход у неё может быть только один: смерть кого-то из двоих.
Девчонка и знать, наверняка, не знала, что приобрела себе самого жуткого "поклонника", какого только можно вообразить. Откуда? У неё с девиациями всё не так печально... Нормальная. Сострадательная. И болеет за своих. Снова завела шарманку, и не о том, что он обсудил бы с удовольствием:
- Я победила, Хэд. Мои люди и отец свободны?
Кир поморщился:
- Я же сказал, что да. Выиграла, молодец.
Рассмеялся натужно:
- Счёт Горячего обнулился только что, друзья! Это стоит отметить!
Наткнулся на настороженный, злобный взгляд девицы и пропел:
- Слово даю, что не прикоснусь к вам. Завтра поутру уйдёте.
Девка позволила себе немыслимую дерзость. Скривилась, словно завоняло. Хоть оно, и правда, воняло:
- Ты сдержишь слово, Хэд. А твои люди? Или не твои люди?..
Кир хищно улыбался:
- Сегодня праздник. За мой счёт. Такое знаменательное событие! Выяснилось, что мой дорогой друг, Атарик, чист передо мной! Завтра все по домам. А сегодня празднуем. И все останутся живы. Клянусь!
- Живы, это не целы. Если как-то особенно фигурно покалечить того, кого нужно, то всегда можно отговориться случайностью. И клятва не будет нарушена!
Так думал каждый из хэдов, что были в амфитеатре. "Дорогой друг" Атарик, в первую очередь.
Их всех спасла Мел. Тем, что умерла...
Ей стало плохо, когда они дошли до своего лагеря. Их так же пасли люди Кира, поэтому свидетелей того, как она рухнула, снопом, на землю, было предостаточно. А потом каждый изменённый услышал Хоррора.
Он приказывал проводить горячевцев домой, чтобы успеть... Мел должна упокоиться в Источнике. Это была невероятная честь и почёт, умереть в сердце Хоррора... И никто не посмел бы ослушаться его прямого приказа. Даже Кир.
Он вышел проводить Мел в последний путь, вместе с другими хэдами. Если Ужас их мира выделил старуху, то и они почтят её. Не переломятся... Атарик нёс белую, словно уже и не живую, Мел на руках. Люди разбирались с грузом. Небольшой рюкзак Мел забрала себе Ра. Здоровенный рюкзак Атарика делили.
Кир, на правах хозяина, подошёл к дочери хэда Горячего. Насмешливо улыбался:
- Что? Не скажешь мне ничего на прощание?.. Вам повезло сегодня... Но только сегодня...
- Знаю,- односложно ответила она.
И вернулась к упаковке вещей... Кир не привык быть на втором плане. Он ухватил её за плечо и резко вздёрнул вверх, к себе лицом. Рыкнул:
- Ну?
Она стряхнула его руку:
- Что, ну?.. Я не буду тебя бояться! И да, я знаю, что ты отомстишь!
Она собралась вернуться к своим делам. Он не позволил. Снова дёрнул её к себе... И она рыкнула в ответ:
- Радуйся! Ты уже отомстил! Мы с Атариком любим Мел, как мать, а ты убил её... Радуйся, Хэд! День прошёл не напрасно!..
Она опаляла ненавистью. Придвинулась к нему вплотную и прошипела:
- Пусть это утешает тебя, пока ты не сможешь сплясать на наших с Атариком трупах! Или тебе мало будет? И нужно, чтобы умерли все в Горячем? Чтобы вообще все умерли? Тогда ты напьёшься крови вдосталь?..
Больше он не удерживал её. Попрощался с Атариком. Взглянул на умирающую. И отправился праздновать. А как иначе? Сам же объявил вчера. Что ж делать, если "виновники торжества" ускользнули и "веселье" не получилось таким, как планировалось?..
