Когда я увидела его с темными кругами под глазами, всклокоченными волосами и усталой улыбкой на губах, у меня перехватило дыхание. Воспоминания о произошедшем были смутными, но то, что я помнила, еще много ночей не даст мне спокойно спать.
– Лиф… Ух ты! Эй, ты чего? – спросил экзорцист, когда я обхватила его руками и прижалась красными щеками к его груди.
– Прости меня за то, что я сделала там, – пробормотала я.
– Ох, милая, – от его смеха у меня завибрировала голова, и он погладил меня по волосам. – Это было самое веселое приключение в моей жизни. Тебе незачем извиняться.
– Я могла убить тебя.
– Но ты этого не сделала, и я приму это в качестве комплимента. И если Фалько проходит через такое каждый раз, то я сильно впечатлен. Ты – сумасшедшая колибри.
При упоминании Фалько мои щеки запылали.
– Прости.
– Я не против повторить, – заверил он меня, но тут же добавил: – Но не сразу. У меня все еще гудит голова.
– Я все исправлю, – пообещала я и отпустила экзорциста.
– Теперь ты мне должна два свидания.
Я ухмыльнулась и стянула с себя вонючую рубашку. Зэро и Крэйн видели меня и в худшем виде, так что я не чувствовала стыда от того, что стою перед ними в нижнем белье. В дверь постучали, и я остановилась.
– Ну и очередь сегодня, – проворчал Крэйн и распахнул дверь. – Чего надо?
– Крэйн.
Знакомый голос заставил меня застыть на месте. Все чувства одновременно сфокусировались на человеке у дверного проема. Фалько стоял в полной экзорцистской амуниции. Его взгляд скользнул по полуобнаженному Крэйну, затем по мне в лифчике. На его лице промелькнуло странное выражение. Прежде чем я успела что-то сказать, он обратился к Крэйну:
– Прошу прощения, что помешал вам.
– Ерунда. Мы просто готовились, – сказал Крэйн и даже не понял, насколько двусмысленно это звучало. Нерв на подбородке Фалько дернулся, но тем не менее его лицо осталось бесстрастным.
– Я хотел поинтересоваться, не видели ли вы Темпест?
– Твою невесту? Нет, а что? Она сбежала от тебя? – пошутил Крэйн, но темноволосый экзорцист покачал головой.
– Она ушла вчера, но так и не вернулась.
– Может, она уже на Играх? – предположил Крэйн.
– Возможно… – согласился Фалько, и его взгляд снова пробежался по мне, вызвав мурашки по всему телу. Я так хотела, чтобы он подошел ко мне, прижал к себе, окутал своим запахом, пока страх не покинет мои клетки. Но ничего этого он не сделал, а просто кивнул и сказал: – Удачи вам.
Я бы отдала все на свете, чтобы он хоть мимолетно оглянулся, но нет. Я так и стояла, пока Крэйн не коснулся моего плеча ледяными пальцами.
– Мы вернем его, – тихо заверил он меня.
Может, и вернем. Вопрос лишь в том, сколько я готова за это заплатить.
После душа и четырех молочных зайцев, вызванных Зэро, мы покинули комнату. Мы все трое были в черной униформе нью-йоркской Академии Черной птицы. В отличие от Зэро и Крэйна, мне не разрешалось иметь оружие. Тяжелый черный плащ развевался от каждого моего шага. Я собрала еще влажные волосы в тугой хвост и чувствовала, как его мотало из стороны в сторону.
В вестибюле уже собралось много экзорцистов в различных униформах, но это хотя бы давало нам представление о том, кто из них откуда.
Когда мы спустились вниз, экзорцисты отступили от нас. То, что обычно причиняло боль, стало таким привычным. Боятся так боятся. Мне же лучше. Я незаметно огляделась, но не обнаружила ни Фалько, ни Темпест.
– Вот вы где, – окликнул нас знакомый голос.
Зельда как раз подходила к нам.
– Следующее испытание выбирали спиритуалисты, и, помоги нам бог, они не придумали ничего лучше, кроме как затащить вас в Хайгейт.
– Хайгейт? – удивленно повторил Крэйн. Зельда устало выдохнула, когда мы покинули здание Академии и уселись в припаркованный лимузин.
– Что-что? – поинтересовалась я.
– Академия некромантов расположена в Хайгейте, но, я предполагаю, мы направляемся на Хайгейтское кладбище, – ответил мне Крэйн.
Меня насторожило не столько слово «кладбище», сколько реакция экзорциста.
– Разве кладбище – это не стандартный вариант?
– Да, но скорее всего вас направят в катакомбы под Хайгейтом, – мрачно сказал зеленоволосый экзорцист, когда мы отъехали.
Я устало потерла больные после трудного дня глаза и понадеялась, что катакомбы окажутся приятнее, чем это звучало. Но, судя по выражению лиц всех присутствующих, это было не так.
– Что будет в катакомбах Хайгейта?
Зельда цокнула.
– Честно, я не знаю точного плана, милая, но катакомбы – это место, куда можно пускать только опытных экзорцистов. За многие века Лондон стал настолько перенаселенным, что даже кладбищам уже не вместить такое количество мертвых, поэтому начали рыть подземные туннели. Самые старинные из них – катакомбы Хайгейта. В принципе, они представляют собой разветвление подземных погребальных склепов, расположенных на уровень ниже основного кладбища. Катакомбы – шесть сводчатых коридоров, которые оснащены рядом эркеров. Раньше там обитали Вриколаксы, потому в Хайгейте и основали Академию некромантов. Сегодня там находятся одни призраки. Много призраков.
– Звучит великолепно, – нервно сказала я.
Зельда похлопала меня по колену.
