– Тихо, – приказала я. Пес одарил меня скептическим взглядом, но все же утих. Фалько стоял передо мной неподвижно, словно он не валялся минуту назад на полу в луже собственной крови. Пес ближе прижался ко мне, словно пытался отгородить меня от высокого экзорциста. – Пожалуйста…
К чему я это говорю? Пожалуйста, не злись на меня? Не ненавидь меня? Не ненавидь пса, который только что пытался перегрызть тебе глотку? Не обижай его? Не обижай меня? Накорми меня? Целуй меня и удовлетворяй, пока я не перестану быть такой пустой?
Мысли и чувства внутри меня настолько перепутались, настолько забуксовали, что я не знала, где начало или конец.
Фалько вытянул руку с кольцом и заговорил на неизвестном мне языке, вероятнее всего, это была латынь.
Сила Арканума заполнила комнату. Он струился из экзорциста, как сладкий, вкусный нектар, от которого у меня пересохло во рту. Пес стал медленно растворяться: шерсть его преобразовывалась в черную дымку, становясь все гуще, пока, наконец, все его тело не превратилось в один густой клуб дыма, втянутый в кольцо. Через мгновение кольцо засветилось голубоватым светом, и демон исчез. Мой взгляд задержался на магическом предмете.
Фалько с облегчением выдохнул и сел на холодный пол, протягивая кольцо Интенданту. Мне пришлось прикусить язык, чтобы не сказать чего-нибудь лишнего, пока Интендант забирал кольцо с моим псом внутри и прятал его в карман костюма.
– Какая морока, – сухо сказал он.
Темпест что-то шепотом сказала Фалько, но тот лишь покачал головой.
– Это был знак, – прошипела Габриела, как ядовитая гадюка, – этот… этот демон и то, как он на нее реагирует. Это риск. Она опасна. Человек она или нет, но мы должны закончить с этим как можно быстрее, пока она не создала еще больше проблем.
Женщина обвела рукой полуразрушенное помещение: несколько стульев были опрокинуты, пол весь в трещинах, а в воздухе стоял запах дыма и Арканума. Все присутствующие выглядели менее причесанными и ухоженными, чем в начале суда.
– Обсуждение просто смехотворно. Нам нужна мисс Янг. Если ей удастся обучить демонического пса, то мы сможем их использовать. А если этот пес действительно часть демона Лора, то она обязательно бросится искать свою половину. Убивать Лиф до того момента, как мы это опробуем – вот настоящий вред, Интендант, – вмешался директор Гейл.
Интендант уставился на кольцо в руке и выглядел так, словно у него разболелась голова.
– Сэр, я согласна с Экзекутив Халь. Мы не можем так рисковать только из-за ее вероятной пользы, – вмешалась Темпест.
– Думаю, сначала следует выяснить, на что она способна, а затем принять взвешенное решение. Если она и вправду полезна, то мы это скоро узнаем, – произнес Руд, и Интендант кивнул в знак согласия.
– Это то же самое, что выпустить на свободу бешеную собаку, чтобы решить, насколько она кусачая, – не успокаивалась Габриела Халь.
Интендант поднял бровь.
– Возможно, тогда нам стоит посмотреть, на что собака способна, пока она на поводке. А затем уже решать, отпускать ее на свободу или нет, – он подошел ко мне так близко, что пришлось поднять глаза. Не знаю, что в нем было такого – его взгляд, манера двигаться, запах или просто то, что он мог уничтожить меня одним словом, но смотреть ему в лицо было почти невозможно. Я будто уменьшилась раза в три. Интендант поднес к моему носу кольцо, и я постаралась не отводить от него взгляд. – Демон крайне благосклонно отреагировал на тебя.
– Я заметила.
– Думаю, ты разделяешь мое мнение, дорогая. Что же мне с тобой делать?
По моей спине тек холодный пот, и мне казалось, что через мгновение меня столкнут с обрыва.
– Интендант, послушайте. Я готова пообещать что угодно, но действия важнее слов. Если вы хотите понять, можно ли мне доверять, то дайте хотя бы шанс доказать это.
Интендант улыбнулся, а я чувствовала себя маленькой мухой в паутине огромного паука.
– Я за нее ручаюсь! – внезапно прервал нас Фалько. Все в комнате уставились на экзорциста, который спокойно сделал несколько шагов вперед и повторил: – Я за нее ручаюсь.
Спиритус. Духовное животное или компаньон, помогающий обнаруживать духов и прочих сверхъестественных существ и их уничтожать.
Спиритус может передаваться в семье на протяжении трех поколений. Если он чувствует приближение кончины хозяина, то садится на его грудь и поглощает душу. Владелец спутника в третьем поколении должен уничтожить его до своей смерти, иначе он освободится.
Дух накладывает отпечаток на своего владельца. Он может быть передан дважды, но третий владелец уже не сможет передать спиритуса. В связи с этим следует тщательно подумать, прежде чем принять его.
– Вы уверены в своем решении, мистер Чепеш? Вы осознаете, что только что сказали?
– Фалько! – в ужасе вскрикнула Темпест, но я не сомневался.
Я чувствовал, как взгляд Лиф впивался в мою голову, но я стал торговать ее жизнью, потому предпочел не обращать на нее внимания.
– Да, сэр, – мой голос эхом разнесся по помещению. В нем не было ни капли сомнения или сожаления, и я скрестил руки за спиной.
