– Я занимаюсь экзорцизмом, но в первую очередь я демон, поэтому участвовать не могу. Поскольку Ной провалил третий семестр, то, скорее всего, сейчас будут корректировать результаты. Сегодня вечером объявят, что Крэйн прошел, и вы двое отправитесь в Лондон.
– Бред! – вскрикнула я.
Крэйн лающе рассмеялся и поперхнулся очередной рюмкой.
Так вот почему он был так спокоен. Что бы он ни делал, ему все сходило с рук потому, что все боялись Интенданта. Мурашки пробежали по моей спине, и горький абсент поднялся к горлу. Я приподняла рюмку с очередной порцией алкоголя и посмотрела на Крэйна через нее.
– У тебя нет шансов выбраться из этой жизни, да? – тихо спросила я.
Он скривил губы в улыбке, но глаза были пустыми.
– Только если умру, – ответил он и осушил следующую рюмку.
– А ты умрешь? – зачем-то спросила я, и экзорцист странно посмотрел на меня.
– Если повезет. В принципе, я готов на все, лишь бы не становиться Интендантом, – пробурчал он.
– А? Ты будешь следующим Интендантом?
Крэйн устало посмотрел мне в глаза, взял бутылку в руки и отпил из горла столько, что его кадык дернулся. Наконец он вытер губы и пьяно объяснил:
– Да. Все Интенданты происходят из семьи Парацельс. За последние несколько столетий было лишь несколько случаев, когда всеобъемлющее руководство переходило к слишком юному преемнику. Я в любом случае стану официальным преемником Интенданта, нравится мне это или нет. Но только после того, как окончу Академию. Как раз этого я и собираюсь избежать.
Он вновь отпил из горла.
– Погоди-ка… Ты же поступал с Фалько, разве нет? Разве ты не должен был уже
Крэйн пожал плечами:
– Потому что я – дурачок, а Зэро просто следует за мной, куда бы я ни шел. – Крэйн поднял за меня бутыль и выпил. Много выпил.
Зэро вздохнул и решил продолжить:
– Крэйн не дурак и не безалаберный. Он – Парацельс. У любого члена его семьи в пальце Арканума больше, чем у некоторых экзорцистов после многих лет упорных тренировок. Но Крэйн – это Крэйн. Как только он переходит на третий год обучения, он устраивает шабаш, после которого любого должны были бы отчислить из Академии. Возможно, даже исключили бы из Ордена. Но сделать это с Парацельс невозможно, поэтому директору Гейлу ничего не остается, кроме как перевести его обратно на первый год обучения в качестве наказания.
Я недоверчиво уставилась на зеленоволосого экзорциста.
– А, теперь понятно.
Зэро тихо хихикнул.
– Честно, не все, что делает Крэйн, понятно даже мне.
– Нууу… – протянул экзорцист, поднимая палец. Он выглядел невероятно привлекательным и пьяным одновременно. – Я разработал четкую стратегию, и она заключается в том, чтобы не делать того, чего от меня ждут. В процессе я либо умру, либо мой младший брат повзрослеет достаточно, чтобы заменить меня в качестве потенциального Интенданта.
– У тебя есть брат? – удивилась я.
– Да, Мидас.
– И сколько ему лет?
– Эмм, десять?
– Ему шестнадцать, – подсказал Зэро.
Крэйн удивленно моргнул.
– Правда?
– Да. Я отправил ему подарок от тебя.
– Вот дерьмо…
– А сколько должно быть лет, чтобы стать Интендантом?
– Минимум двадцать, – ответил Зэро, и я внимательно всмотрелась в сидящего напротив меня экзорциста.
– Значит, тебе нужно побыть сорванцом еще минимум четыре года, прежде чем тебя заменит брат?
– Именно так, но, к сожалению, Интендант не планирует исключать меня из линии преемственности, – разочарованно пробормотал Крэйн.
– Даже если тебе не нужна эта должность?
– При лучшем исходе, я к этому моменту сдохну.
Я не заметила обеспокоенного взгляда Зэро и решила, что такие беседы происходят постоянно. Инстинктивно я взяла пьяного экзорциста за руку, пытаясь заранее оградить от глупостей.
– Ты действительно предпочтешь умереть, чем выполнить желание отца?
– Ох, моя миленькая маленькая Лиф, ты рассуждаешь так, словно я глупый подросток, бунтующий против своего отца, – сказал экзорцист, опрокидывая голову назад.
– Почему ты так не хочешь становиться Интендантом? Ты сможешь все изменить и поступать иначе, чем твой отец. Разве это не отлично?
Он поджал губы.
– Ммм… а зачем что-то менять?
Я пьяно указала на его друга.
– Может, чтобы Орден не относился к таким, как Зэро, как к куску говна? Был бы ты Интендантом, и все бы изменил, ввел новые правила и законы, совершил революцию.
Крэйн вздохнул, опуская тяжелую голову мне на плечо. Кончики его зеленых волос защекотали мне щеку.
– Революция? Ох, миленькая маленькая Лиф. К сожалению, наш мир устроен иначе, разве ты еще не поняла? Есть вещи, которые нельзя изменить, кем бы ты ни был. Нет в этом мире должности с таким маленьким количеством власти, чем должность кажущегося могущественным человека. Если я действительно хочу что-то изменить в этом мире, то должен оставаться там, где нахожусь сейчас, – в грязи.
У меня пересохло во рту, и я хотела расспросить поподробнее, но Зэро еле заметно покачал головой. Я замолчала и вместо этого взяла рюмку и выпила. От жгучей жидкости на глаза навернулись слезы.
