– Почему ты так решила? – аккуратно поинтересовался он.
– Потому что он дрожит, – пробормотала я, указывая в сторону теневого пса, который недоверчиво выглядывал из-за дерева. Заметив мой взгляд, он с осторожностью навострил уши и завилял хвостом.
– Не беспокойся. Никто не умер, – заверил меня экзорцист. – Как ты?
Я пробормотала что-то едва разборчивое и выпрямилась. Генри радостно подбежал ко мне, уткнулся мордой в шею и аккуратно лизнул щеку.
– Я в порядке, – пробурчала я, отталкивая пса за морду. – Зэро, не оставляй меня больше наедине с демоном. Она надрала мне задницу. Я совершенно бесполезна.
Уголки рта Зэро приподнялись, и он помог мне встать.
– Практика улучшает наши умения. И мы получили то, что хотели.
– Ты знаешь, куда пропал червяк?
Он кивнул.
– Нам нужно попасть на остров Норт-Бразер.
Заклинатель. Призыв духов. При высоком уровне подготовки заклинатели способны не только изгонять злых духов и призраков, но и призывать их. Лишь небольшое количество экзорцистов способно на это. Считается, что это предрасположенность, передаваемая по наследству, и требует разрешения от Ордена, которое необходимо получать каждый раз – за исключением призыва Спиритуса.
Яркая вспышка света пронзила мою сетчатку, добираясь до извилин мозга. Адская боль пронзила череп, который был готов вот-вот расколоться на части.
– Издеваешься? Это еще что такое? – прорычал голос надо мной. В следующую секунду что-то схватило меня за волосы и подняло голову вверх. Потребовалось все самообладание, чтобы не издать ни звука. Сквозь пульсирующую боль я открыл глаза.
Где я?
Я попытался что-то сказать, но во рту был кляп, а руки и ноги было крепко привязаны к телу, и все конечности онемели. Мне потребовалось пару секунд, чтобы сфокусировать взгляд и оглядеться. Передо мной стояло около полдюжины демонов. Глаза их были черными, а лица искривлены, словно нас окружало ужасное зловоние. Один из них держал меня за волосы, а другой, со шрамом во все лицо, хмуро разглядывал меня.
– Липовый червь выплюнул его. Что я еще должен был сделать? Это же бесполезный экзорцист, – жаловался рыжий, в то время как демон со шрамом – назову его Шрам – жестом руки приказал опустить меня. Плюхнувшись обратно на жесткую поверхность, я закашлялся. Все мое тело было липким от какой-то непонятной субстанции. Я и не сразу вспомнил, что произошло.
Липовый червь.
Лиф.
С трудом сделав вдох через нос, я уставился на яростно споривших демонов.
– Разве этот червь не должен был выслеживать Q-ген? Разве не для этого мы вытащили сюда эту дрянь, а, Фокс? – пробурчал Шрам.
Рыжеволосый демон сжал губы.
– Да я сам не знаю. Он явно уловил запах.
Потерев переносицу, демон со шрамом раздраженно сказал:
– Я позвоню Уне и скажу, что это была ложная тревога. Ты пока узнай, не в курсе ли Черные птицы, где находится логово Лора. Может, они еще будут нам полезны.
Когда демон вышел из комнаты, от его шагов раздалось странное эхо. Мой взгляд стал блуждать по помещению, и я понял, что мы находимся в пустом здании. Серые стены, по которым расползалась черная плесень, потрескавшаяся плитка и… слив? Где мы?
Я тщетно пытался определить, что это за здание: старый железный каркас, похожий на кровать, на котором лежал ветхий, покрытый пятнами матрас, вокруг валялись перевернутые столы, покрывшиеся пылью. Демоны тихо перешептывались. В воздухе стоял едкий запах сигарет и липового червя, некоторые демоны с места на место перетаскивали деревянные ящики. Похоже, я оказался в ядре демонического Синдиката.
Боковым зрением я заметил какое-то движение и только теперь увидел связанную фигуру рядом с собой. Темпест лежала на боку, черные волосы рассыпались по плечам, руки были крепко связаны за спиной, а ноги за лодыжки.
Как она сюда попала?
Я вновь попытался что-то сказать, но она бросила на меня предостерегающий взгляд, и в тот же момент рыжеволосый демон опустился на колени передо мной. В углу его рта торчала зубочистка, которую он грыз.
– Вы, экзорцисты, как паразиты. Ползаете там, где не надо, а когда убиваешь одного, приходят трое. Так что выкладывайте. Где маленькая оболочка Лора? Мы знаем, что ты ее прячешь.
Я злобно уставился на него, и, кажется, только теперь демон заметил, что, пока у меня во рту кляп, он от меня ничего не добьется. Он вытащил тряпку, и от отвратительного запаха из моего рта меня чуть не вырвало.
– Приятель, послушай, – произнес демон, перекладывая зубочистку в другой угол рта. – У меня дел по горло, чтобы устраивать тут разборки. Или ты сейчас рассказываешь все, что знаешь, или я тебя отдаю на съедение червяку. Я потратил слишком много времени, чтобы вытащить вас оттуда.
Я прищурился, а Темпест прорычала сквозь платок во рту.
– Этот червь должен был выследить Q-ген? – спросил я, игнорируя его вопрос. От напряженной обстановки по моей спине пробежали мурашки.
– Ну… – протянул демон, а после достал зубочистку изо рта и поковырял ею в зубах. – Не знаю, зачем тебе это, приятель. Может, ты что-нибудь знаешь, а?
