– Остановитесь! – прокричала я, неумело потянувшись за спину и вырвав серп. – Мы не должны навредить Зэро.
Генри зарычал, но хватку не ослаблял. Демонесса уставилась на нас, и гнев сменился на ухмылку маньяка.
– Кью! – прорычала она.
Я почувствовала, как странный холодок пробежал по позвоночнику. Я понимала, что недостаточно просто вышвырнуть ее из тела Зэро. Если она сбежит сейчас, то каждый демон в Нью-Йорке будет знать, кто я и что со мной. Я должна уничтожить душу демона, но как?
Инстинкт взял надо мной верх, и я ощутила, как что-то внутри меня натягивает поводья.
– Позволь мне сделать это за тебя… – промурлыкал темный голос в моей голове. Пелена застелила глаза, все потемнело, одновременно с этим стало четким. Кожа словно натянулась на кости, а внутри все сжалось от голода. Внутри меня огромная черная дыра. Мысли помутились, взгляд устремился к дрожащему, дергающемуся существу напротив меня.
– Сейчас мы выпьем душу демона. Она исчезнет, будто ее никогда и не существовало, – нежно заключил голос.
Краем сознания я заметила, как демонесса пытается вырваться из зубов Генри. Я прыгнула и схватила ее. Кость сломалась, но я не поняла, моя или Зэро. Моргая, я боролась с головокружением, пока чернота просачивалась сквозь мои мысли, а через мгновение я внезапно исчезла.
Мара. Питается кошмарами и является одним из самым распространенных видов духов.
Улыбка расплылась по моим губам, когда я схватила дергающийся сгусток энергии внутри демона и вытащила его из бесполезного тела. Демон кричал, корчился, пытался вырваться, пока я пожирала его вместе с кожей и волосами. Я всасывала дым со смаком, как спагетти, чувствуя, как душа растворяется внутри меня, заполняя пустоту и утоляя голод. Это было совсем не похоже на Арканум Фалько. Он был холодным, с привкусом гнилого, старого, неправильного, но он заполнял мой желудок, и это было все, что нужно. Крики демона стихли с последней каплей дыма. Я жадно огляделась по сторонам. Слишком мало, нужно еще, нужно насытиться.
Я почувствовала движение у своих ног. Появилась тень в виде пса, а рядом с ней медленно шевелилось тело. Светло-русые волосы, светлая кожа. Экзорцист. Но он был пуст. Оболочка. Созданная, чтобы нести Арканум, но не создавать его. Бесполезная туша. Я развернулась, но бесполезная туша заговорила:
– Лиф? Что с тобой?
Повсюду я слышала биение сердца, тепло и мягкость людей. Вряд ли стоит говорить об этом, но я была так голодна, что искала самую яркую душу, как вкуснейшую виноградинку на грозди.
Вот она. Я рванула с места и побежала к душе, находившейся в тридцати метрах от меня. Расстояние, которое раньше заняло бы немалое время, теперь пронеслось за один вдох. Мои мышцы даже не успели двинуться, а я уже добралась до источника. Мужчина. Он сидел на скамейке у озера, грязный и вонючий, но тело его меня не интересовало. Важнее был неиспользованный Арканум внутри. Он был у каждого. Иногда больше, иногда меньше. Отличие обычных людей от экзорцистов заключалось только в том, что они не умели использовать его.
Я схватила мешок с костями, и тот испуганно взревел. Без промедлений я потянулась к Аркануму. Живой. У меня даже во рту пересохло. Вот я хватаю Арканум и впиваюсь в него зубами.
– Лиф, нет! – громко крикнул кто-то. Раздраженно я подняла глаза, и в следующее мгновение из моих рук выхватили еду. Кто-то стоял передо мной и впивался яркими глазами. Светлые волосы. Опять эта пустышка.
Я облизала губы, на которых все еще ощущался вкус человеческого Арканума.
– Чего тебе, маленькая пустышка?
Моя еда валялась позади него. Живая, беспокойная. Думаю, мне нравится, когда у души есть привкус страха.
– Лиф! Что ты делаешь? – закричала пустышка.
– Прочь с дороги, – прошипела я на него и оттолкнула в сторону. Словно перышко, бесполезная туша взлетела в воздух и с грохотом упала в метре от меня на землю.
Может, Арканум демона и был дерьмовым на вкус, но мои клетки наполнились энергией. Много, но мне нужно еще, еще. Я вновь бросилась к хнычущей душе перед собой, но в следующее мгновение меня схватили за волосы и оттащили назад.
– Лиф! Если ты сделаешь это, то убьешь человека! Что с тобой? – прорычала на меня пустышка.
– Я не она. Так что бесполезно взывать к совести. У меня ее нет. А теперь отпусти, пока я не вырвала твою руку.
Маленький экзорцист отпустил меня. Ну и отлично. Повезло ему и его руке. Снова с неба сорвался дождь, и капли не спеша потекли по моему лицу.
– В смысле? Ты не Лиф?
Я наклонила голову.
– Я тут новенькая.
– Новенькая? – нахмурилась пустышка, и я обнажила зубы.
– Сначала я была не более чем небольшой искрой внутри нее, но теперь я уже пустила глубокие корни. Скоро ее мысли станут моими мыслями, а ее тело – моим.
Экзорцист странно уставился на меня.
– Когда ты говоришь, что новенькая, это значит, что ты… Q-ген?
– Я богиня, – поправила я глупца и сделала шаг к нему. – Достаточно болтовни. Прочь с дороги, я голодна.
Паренек поджал губы и не пошевелился. Его лицо опухло и было все в синяках от ударов.
