– Ее оболочка повреждена. Она будет искать новую, и я стану идеальной жертвой. Если это произойдет, мне понадобится около пяти секунд для раскрытия ее разума. Прежде чем она успеет освоиться в новой оболочке, ты вонзишь мне серп в сердце. Демоны впадают в панику, когда покидают оболочку, и, руководствуясь инстинктами, хотят как можно скорее попасть в новую. Лишь немногие древние особи способны в этот момент руководствоваться здравым смыслом. Я встану рядом с ней и сброшу все ментальные барьеры. Она узнает во мне гомункула и не станет упускать такую возможность. Не все демоны такие упрямые, как твой Лор. А потом изгонишь ее из меня.
– Это странно, – пояснила я на случай, если он не понял этого.
Губы Зэро скривились в улыбке.
– Вся наша работа странная. Так что попробуй. Я смогу впустить ее, но не выгнать, – убеждал меня экзорцист.
В изумлении я уставилась на Зэро, который подошел к демону. Ее тело билось в конвульсиях, словно живая рыба на раскаленной медной сковороде. Зэро обхватил ее лицо, его плечи опустились, мышцы размякли. Тело у стены дернулось, и в следующий миг из окровавленной раны повалили клубы дыма. Он был как туман и устремлялся к Зэро четкими черными нитями.
Я подавила крик, наблюдая, как глаза Зэро закатываются в глазницы. Теперь его тело билось в конвульсиях, пальцы вздрагивали, дым прорывался во все доступные отверстия. Резкий вдох вырвался из легких, его тело неестественно хрустнуло, и на мгновение он застыл.
– З-Зэро?
Вновь послышался хруст костей, Зэро рывком повернул ко мне голову и ухмыльнулся. Из уголков его рта текла кровь, глаза были абсолютно черными.
– Кто бы мог подумать, что мне под руку попадется гомункул? Должно быть, сегодня мой счастливый день, – промурлыкала демонесса.
Диббук. Преследование диббука часто ошибочно принимают за депрессию. Существо выбирает жертву, которую уже посещают мрачные мысли. Оно выбирает часть тела и питается ею, как пиявка, но не кровью, а Арканумом. В случае, если диббук выбрал конечность, она может отмереть через какое-то время. У жертвы появляются или усиливаются вредные привычки и черты, вроде курения, алкоголизма и беспричинной агрессии.
С чего это Зэро решил, что у меня все под контролем? Все мои тренировки до сих пор заканчивались побегами от различных демонов и экзорцистов. В таких делах я совершенно не разбиралась, и именно поэтому демонесса гналась за мной, а не я за ней.
Что я должна была сделать? И как? Ведь она забрала мой серп! Разве могла ситуация оказаться еще хуже?
Мое сердце бешено колотилось, легкие хрипели от перегрузки, а на языке уже давно был привкус меди, а я неслась между скамеек в Брайант-парке. К счастью, людей было не так много, так что меня сопровождали лишь несколько недоумевающих взглядов бездомных на лавочках, пока я искала укрытие или экзорциста.
Разве они не должны были уже появиться?
Сделав очередной рывок, я услышала жужжание лезвия, прежде чем оно вонзилось мне в спину. Точнее, в плечо. Острие легко пронзило кожу, мышцы, сухожилия и задело кость. От боли и неожиданного удара я плюхнулась на траву. Крик вырвался из моей груди, я попыталась вытащить проклятый серп из собственного плеча. Получилось примерно так же, если бы я попыталась поцарапать его. Стиснув зубы и рыча, я схватилась за скользкое лезвие, но оно скорее разорвет мое плечо в клочья, если я постараюсь вытащить его таким образом.
– Должна сказать, я в замешательстве. Что это я вижу? Что я слышу в разуме этого гомункула? – демон замолчала на минуту. Затем что-то схватило меня за воротник и подняло над землей. Сквозь пелену боли я смотрела на ухмыляющееся бледное лицо Зэро. – Так ты и есть та самая знаменитая оболочка падшего принца демонов. Признаюсь, я ожидала чего-то большего. Вокруг тебя столько разговоров, милая, и, если бы ты знала, какая за твою поимку назначена награда… А в итоге кого я вижу? Тебя? Видимо, старый добрый Лор уже не такой, как раньше. Он и так достаточно просидел на троне. Давно пора освободить место для нового демона.
– Это… конечно, очень любопытно, но не могла бы ты меня так сильно не душить? – прохрипела я. Я чувствовала, как черный дым вьется вокруг моих пальцев, гладя холодными языками. Нетерпеливый, голодный. Генри! Дым прошелся по моей спине, словно две ледяные руки, и схватил серп в плече. Я сжала зубы, когда демонесса притянула меня ближе к себе.
– Интересно, почему липовый червь отправился за тобой? Он должен был выслеживать Q-ген, – раздраженно поинтересовалась она.
Я замерла.
Она замерла.
И в ту же секунду я увидела, как она соединила одно с другим.
Ее пальцы сжались вокруг воротника, а темные глаза расширились.
О нет, нет, нет, нет.
– Этого не может быть… – заговорила она, но внезапно появился Генри и, обнажив пасть, прыгнул демонессе на горло. Она успела вскрикнуть, прежде чем пес впился зубами в Зэро.
