– Я слышал, что среди вас есть Похитители разума, те, кто может красть воспоминания. Это правда?
– Да, у нас есть Похитители разума. Но наши услуги стоят недешево, и чем сложнее работа, тем выше цена. Благосклонность Легиона означает лишь то, что мы согласимся на эту работу.
– Вне всякого сомнения. Что вам нужно? Время? У бессмертных его предостаточно. Берите столько, сколько нужно, – заговорил Каин, но сидящий ловец помотал головой:
– Твоя жизнь подпитывается не временем, а Арканумом. Для демонов время – мусор. Мы может использовать время, которое было действительно прожито.
– Как интересно, – заметил Каин, внимательно изучая Ловцов теней, как ученый в лаборатории.
– Тогда что вам нужно?
Ловец теней положил на стол белую визитку.
– Здесь указано.
– Вижу, вы уже подумали над этим, – весело сказал я и взял визитку. Каин заглянул мне через плечо, и у него поднялись брови.
– Вот это я называю кучей денег. Не зря мы съездили в Швейцарию, – отметил Каин. Я же в это время изучал второй пункт.
– Вам нужна квинтэссенция? Могу я поинтересоваться, зачем она Ловцам теней?
Квинтэссенция подобна бриллиантам – чистые души без единого изъяна. Редкость, ее почти невозможно произвести, потому что большинство квинтэссенции получали именно дети. Новорожденные, чистые, только появившиеся на свет. Получить квинтэссенцию взрослого человека – это практически безумная и невыполнимая идея. Каждый был виновен после первой же лжи, прозвучавшей из его уст.
– Вас эта информация не касается. Вопрос лишь в том, сможете ли вы ее предоставить?
Каин предостерегающе посмотрел на меня, но я поднял руку и прервал его.
– Хорошо. Насколько сильной она должна быть?
– Восемнадцать лет, – ответил Ловец теней.
Каин побледнел.
– Это практически невозможно.
– По рукам, – сказал я.
Ловец теней кивнул.
– Так чем мы можем вам помочь?
Я улыбнулся, достал из кармана куртки ручку, написал кое-что на обратной стороне визитки и передал им.
– Боюсь, я не могу точно определить временной отрезок воспоминаний, но я написал, что в них должно содержаться. Мне нужно все.
Ловец опять кивнул.
– Мы можем украсть до года воспоминаний, но должны вас предупредить, что это будет иметь последствия. Человек никогда не сможет восстановить в памяти украденный период.
– Замечательно! Можете приносить по частям, если это необходимо. Главное, чтобы они были у меня.
– И у кого мы их должны украсть?
На моем лице заиграла мерзкая ухмылка.
– Экзорцист. Его имя Фалько Чепеш.
Что означает призыв? Призыв – или изгнание – означает привязывание призрака или проклятья к драгоценности с помощью реликвий для их обезвреживания. Похожий метод используется синтоистами при привязывании к драгоценности лордов-демонов.
Наши шаги гулко разносились по Академии, которая была настолько огромной, что я уже потерялась. Двери, коридоры, проходы, гобелены, полотна, аудитории и лестницы сменяли друг друга.
Молодая директриса то и дело рассказывала мне о старом здании, о занятиях, знаменитых экзорцистах, которые здесь преподавали, но сосредоточиться было просто невозможно. Голод настиг меня так внезапно, что я не могла думать ни о чем другом. Крэйн и Зэро свалили уже через десять минут под каким-то дурацким предлогом, чтобы заняться бог знает чем, и хотя мне все было по-настоящему интересно, я бы с радостью сбежала вместе с ними.
Фалько подошел ко мне так близко, что достаточно было протянуть пальцы, и я бы его коснулась. Мой нос улавливал теплый, древесный запах, и на краю моего сознания метался туда-сюда демон. Кровь шумела в ушах, пока я следила за каждым движением Фалько, каждым его вздохом. Мне хотелось схватить его, прижать к ближайшей стене, вцепиться в шелковистые волосы и потянуть назад, пока его пульс не окажется у моих губ. Я хотела прижаться к этому месту губами и высасывать энергию до тех пор, пока в нем не останется ни капли. Я хотела услышать, как он сквозь стоны протягивает мое имя, почувствовать прикосновения его горячих рук, обнаженной кожи, видеть его передо мной на коленях, пока он не начнет умолять меня простить его за то, что он оставил меня одну. Я хотела сожрать его, его кожу, его волосы прямо на глазах у всех экзорцистов, чтобы все знали, кому он принадлежит. Особенно эта сучка Темпест.
Мой!
Наш.
Мой!
Наш.
В глазах потемнело настолько, что я не видела, куда иду, а демон внутри начал вырываться из-под кожи.
– Лиф?
Голос донесся до меня издалека, и я растерянно моргнула. Темнота пропала, и я посмотрела на раздраженные лица экзорцистов.
– Мисс Янг, все в порядке? – поинтересовалась директриса. Фалько нахмурился и посмотрел на меня.
– Да, просто джетлаг[5], – ответила я, вызвав у нее тонкую улыбку.
– Да, конечно. Не беспокойтесь, мы уже подошли к окончанию нашей небольшой экскурсии. Это ваша комната. Можете передохнуть здесь перед началом Игр.
