– Она не подумала, – торопливо вставил реплику длиннолицый.
– Не подумала! – передразнил его Хозяин. – А она подумала, прежде чем убить риелтора Пашку, который единственный знал, где спрятаны слезы горы?
Услышав эти слова, Горыныч переменился в лице и повернулся ко мне:
– Пашка убит?! И ты мне ничего не сказала?
– Тише ты! – шикнула я на него. – Они нас услышат, и тогда мало нам не покажется…
– Да вообще, кто ты такая? – не унимался Горыныч. – Ты не та, за кого себя выдаешь!
Он больно схватил меня за руку, но я крутанулась на месте и залепила ему каблуком по ноге. Он охнул и чуть не упал, и я же его удержала, чтобы этот старый негодяй не свалился на пол, гремя костями.
– Говорю тебе – не шуми! Услышат же нас!
И я сглазила.
Первыми насторожились собаки.
Сначала одна приподнялась, повернула голову в нашу сторону, затем и другая тревожно зарычала.
А потом и их хозяин нахмурился и проговорил:
– Здесь кто-то есть! Кто-то нас подслушивает!
– Не может быть! – возразил длиннолицый. – Это место не знает никто, кроме нас!
– Никто не знает! – передразнил его хозяин. – Кто-то очень даже хорошо это знает! Страх, Ужас, взять их! – повелительно бросил он своим послушным собакам, и те тут же огромными скачками понеслись через зал…
Я не сразу поняла, куда они бегут, но, приглядевшись, увидела возле боковой стены зала узкую винтовую лестницу, ведущую наверх, к нашему коридору.
Мы с Горынычем моментально забыли о своих препирательствах и бросились бежать по коридору, в слабой надежде найти какое-нибудь укрытие.
Никакого укрытия не было, а за спиной уже раздавалось хриплое дыхание псов. Я бежала быстро, как могла. Как ни странно, Горыныч, несмотря на свой возраст, почти не отставал. И тут я споткнулась о выбоину в полу коридора…
К счастью, я не упала, но выронила сумку, и из нее вылетел бесценный бокал…
Сейчас он упадет на каменный пол и разлетится вдребезги…
Я ахнула и метнулась вперед, чтобы перехватить его в воздухе.
В головокружительном прыжке сумела схватить бокал в сантиметре от пола – но сама упала на камни…
И увидела стремительно приближающееся ко мне разъяренное косматое чудовище.
Инстинктивно я выставила бокал перед собой, палец скользнул по его ободку…
Мир вокруг меня качнулся – и все переменилось. Все заволокло багровое клокочущее облако.
Облако ярости.
Я тяжело дышала, склонившись над бессильным, жалким человеческим телом.
С огромным трудом я пробилась сквозь багровую ярость, сквозь то, что заменяло мысли в косматой собачьей голове, и попыталась вложить в эту голову собственные мысли – точнее, собственные чувства:
«Это существо – такой же человек, как Хозяин. Ну почти такой же. Оно не сделало мне ничего плохого. Мне не нужно его рвать. Мне нужно с ним дружить…»
Огромный пес растерянно попятился, фыркнул, неуверенно вильнул хвостом – один раз, еще один…
– Хороший песик, умный песик! – проговорила – вернее, подумала я в его голове, в его сознании, и огляделась в поисках Горыныча… и второго пса.
И нашла их обоих.
Горыныч лежал на полу, суча ногами и пытаясь защитить руками лицо и горло.
Огромный пес склонился над ним, примериваясь, куда бы лучше вцепиться…
На миг, на один только миг я вспомнила, как Горыныч стоял напротив мостика и не подавал мне палку, и грозил оставить меня там, в подземелье, навсегда. И теперь мне нужно только отвернуться и уйти.
Но, к моей чести, эта мысль тут же ушла.
У меня не было времени колдовать с бокалом. Да я и не знала, как это сделать, – ведь сейчас я была в голове одной из собак.
А что, если как раз этим воспользоваться?
Я – или пес, в которого я перевоплотилась, – призывно гавкнул.
Второй пес удивленно оглянулся.
Тут я осознала, что он – пес, кобель по кличке Ужас, а я, несмотря на грозную кличку Страх, – собака женского пола, и нас связывают сложные романтические отношения. Ну, кто не понял, пара мы, семья, и даже детишки у нас были…
Я отогнала видение шести пушистых комочков, которые копошились у меня под боком, и негромко взлаяла, добавив в свой голос толику призывной женской нежности.
Ужас удивленно моргнул, отстранился от поверженного врага и прорычал:
– Погоди, сейчас не время для этих нежностей. Нам нужно расправиться с врагами Хозяина. А уж потом…
– Да забудь ты это жалкое создание! – проурчала я. – Мы их уже победили, Хозяин будет доволен… лучше побегаем по коридорам! Я поурчу тебе в ушко… тебе это понравится!
Ужас неуверенно рыкнул, толкнул Горыныча лапой, посмотрел на него презрительно, попятился и побежал ко мне.
Я гавкнула, кокетливо склонила голову и побежала прочь, помахивая хвостом…
