— В общем, мы тут поговорили и решили вот что, — сказал он мне с серьезным видом. — Поскольку ты не соответствуешь условиям по весу, то нужна веская причина, чтобы позволить тебе участвовать в матчевой встрече. А у них есть свой такой же пацан, который претендует на выступление. Он весит как раз что-то около восьмидесяти килограмм. Поэтому сейчас мы все вместе отправимся в ЦСКА и поставим вас в спарринг. Если ты сумеешь его победить, то выступишь на встрече с американцами. Идет?
— Идет, — с готовностью кивнул я.
Конечно, два выступления вместо одного подразумевали двойную нагрузку, но где только наша не пропадала!
Приехав вместе с тренерами в ЦСКА и выйдя в зал, я увидел своего нового соперника. Да, что и говорить, парнишка был действительно очень мощный! Увидев меня, он слегка улыбнулся, как бы давая понять, что для него одолеть такого противника с недовесом — все равно что раз плюнуть.
«Да, перевес нехилый», — подумал я. «Значит, силой взять вряд ли получится».
— Ну что, Мишаня, — Григорий Семенович, кажется, буквально прочитал мои мысли. — Ты теперь уже знаешь, как нужно действовать в таких случаях.
— Знаю, Григорий Семенович, — кивнул я. — Калач-то уже тертый.
— Давай, сынок, — подытожил тренер, легонько подталкивая меня в сторону ринга. — Я в тебя верю!
Мой противник выглядел уверенно и даже немного самодовольно. Это и неудивительно: со стороны наш спарринг выглядел, как будто против огромного профессионального боксера выставили начинающего школьника. Ничего, сейчас мы увидим, кто из нас здесь больший профессионал!
Я решил применить свою излюбленную тактику, которая уже много раз меня выручала в сложных боях: заставить соперника выдохнуться. Мне повезло: парнишка явно был хорош в силовой тактике, но ему не хватало тактической гибкости.
Я начал передвигаться по рингу, при этом постоянно меняя дистанцию. На те из его ударов, которые до меня все-таки долетали, я контратаковал и проводил встречные двойки. Затем так же неожиданно увеличивал дистанцию.
В результате мой соперник окончательно запутался, что усугублялось и его физическим состоянием. из-за моей постоянной смены тактики у него уходило все больше и больше усилий на то, чтобы меня атаковать. Так что уже через минут десять спарринг был завершен моей победой.
— Молодец, Мишка! — широко улыбаясь, объявил Григорий Семенович. — Вот так всегда и надо — использовать силу более мощного противника против него самого! Смотрю, ты уже усвоил эту хитрость!
— Стараюсь, — скромно ответил я.
— Да, Семеныч. — подошел к нам тренер ЦСКА. — Грамотных кадров ты выставляешь! Хоть и не в своей весовой категории, а погляди как работает! Таким макаром он и всех тяжеловесов еще раскидает!
— А ты думал, — с гордостью отозвался Григорий Семенович. — Мы еще и за Олимпиаду с ним поборемся!
Я не случайно приложил столько усилий, чтобы попасть на матчевую встречу. Такие встречи между боксерами СССР и США имели давние традиции и проводились еще начиная с шестидесятых годов. Причем эти традиции сохранялись вне зависимости от того, в какой стадии на данный момент находились отношения двух супердержав. Хотя именно сейчас жаловаться в этом смысле было не на что — знаменитое взаимное бойкотирование Олимпиад состоится чуть позже, а пока продолжалось очередное потепление.
Поэтому матчевая встреча вызывала интерес в обеих странах на самых разных уровнях — я, например, точно знал, что за подобными событиями наблюдают в Кремле. Более того, несмотря на то, что эти встречи носили товарищеский характер, Государственный комитет по спорту рассматривал их как международные соревнования (то же отношение было к ним и в США). Соответственно, за участие в этих соревнованиях платили очень неплохие деньги. И хотя заработок не являлся моей основной целью в боксе, я в этом отношении никогда не был ханжой, и считал, что деньги лишними никогда не будут.
В общем, участие в такой встрече было не просто очередным выступлением, а, как бы сказали в следующем веке, статусным мероприятием. Если спортсмен выступает на матчевой встрече, то это автоматически означало, что его рассматривают как основного в советской сборной. И, конечно, то, что на эту встречу выдвинули меня и Сеню, было для нас не просто огромным шагом вперед — мы перепрыгнули сразу через несколько ступенек!
В случае с Сеней, правда, сыграло свою роль везение — тяжеловес, бывший в тот период основным в сборной СССР, восстанавливался после травмы, и требовалась срочная замена. Ну а что касается меня — мне удалось доказать, что на данный момент я являюсь одним из лучших боксеров в своей весовой категории.
— Ну что, Мишка, — весело ткнул меня в бок Григорий Семенович. — Ты, по-моему, окончательно выходишь на международную боксерскую орбиту! Скоро небось только на международных соревнованиях и будешь выступать!
— Так вашими же стараниями, Григорий Семенович, — вежливо откликнулся я. — Если бы не ваша поддержка…
