«Объясни, в чем проблема? Если нас обнаружили и ведут на базу, это же хорошо. Разве нет?»
«Шакс! А чего тут может быть хорошего?! – почти истерично отозвался Тимур. – Обнаружили и ведут! Ты же сам это сказал!»
«Да… – недоуменно пробормотал Тимофей. – Нас ведут. И… и приведут. Нам даже делать ничего не надо. Можем пока найти еду и перекусить, мы же это как раз и хотели».
У него вдруг создалось впечатление, что Тимур пропал. Как будто его сознание выключилось, и Тимон остался в этом теле один, не умея им как следует управлять. На пару-тройку мгновений сделалось жутковато. До тех самых пор, пока Тимур не «включился» снова – оказалось, что «выпадал» он из-за охватившего его возмущения.
«Ты что, рехнулся?! – завопил он. – Совсем закрутился?! Ты собираешься перекусить?! Серьезно? Сейчас?..»
«Ну да, – все еще не мог ничего понять Тимон, поскольку мысли напарника представляли из себя возмущенно-эмоциональную кашу. – Я в самом деле очень хочу есть. И ты ведь тоже хочешь...»
«А зачем нам теперь есть, если нас скоро прихлопнут?! Чтобы их посильнее забрызгать?!»
«Кого – их?.. – сглотнул Тимофей. – Нас же обнаружили… и это… и ведут…»
«Что ты заладил как попугай?! И самое главное, ты говоришь это так, будто…»
Наконец-то мысли двух сознаний пересеклись. Все стало ясно и Тимону, и Тимуру. Но первым это «озвучил» Тимофей:
«Так нас ведут пираты?.. Звездец! Та база тоже пиратская…»
«Разумеется, пиратская! Шакс! С чего ты взял, что чья-то еще?»
«Потому что… ну… Я думал, там исследовательская база. Увидели пиратский корабль и…» – Тимон замолчал, сам уже обнаружив несколько противоречий в своих объяснениях, как уже высказанных, так и существующих пока только лишь в мыслях.
А Тимур, все еще разгоряченный, их подхватил, стал развивать:
«Вот именно! Наконец-то! А то я уже думал, ты прикушенным сделался. Конечно, это пиратская база, потому что не стали бы научники никакие корабли захватывать – у них и прав на это нет. К тому же, они бы сначала на связь вышли, стали выяснять: кто да что да почему. Как бы они сразу поняли, что мы пираты?.. В смысле, не мы с тобой, а наш "Стриж"… А вот настоящие пираты точняк это знали. Потому что им уже с Эстера про нас сообщили. И вести переговоры им нахрен с нами не надо. Причалят нас к базе, тогда и поговорят. А может, не станут – сразу шлепнут».
«Да что ты все: шлепнут, шлепнут! – обескураженно буркнул Тимон. – Я ведь чую, ты что-то задумал, только мысль твою поймать не могу… Уйти из тени…»
«Да. Уйти из тени, – очень серьезно ответил Тимур. – Это единственный шанс. Даже не шанс, а полшанса… Вижу, ты уже понял».
Тимофей и правда успел уже разобраться с мыслями напарника и осознать их с его же помощью. По траектории и скорости их полета выходило так, что непосредственно по прямой, то есть по навигационному лучу перехвата, они причалить к пиратской базе на Фросте не успевали, поскольку планета вращалась вокруг оси довольно быстро, и устройство, излучающее «абордажный» сигнал, вместе с базой должно было уйти на теневую сторону раньше, чем «Стриж» бы до нее долетел. И вот тут-то, казалось бы, и выпадал тот самый шанс на спасение. Если бы не одно «но». Точнее, опять сразу несколько. Во-первых, попытка за это время куда-нибудь улететь вряд ли могла увенчаться успехом. Разве что поблизости имелся вход в «кротовую нору», что было как исчезающе маловероятным, так и абсолютно невозможным в плане его обнаружения. Во-вторых, вряд ли пираты позволят им сделать такую попытку – наверняка с помощью того же луча заглушат на время двигатели. Но даже если не заглушат, и Тим рискнет куда-нибудь дернуться, то, выйдя из тени, пираты с базы их снова обнаружат и «заарканят» – далеко не улететь.
«А если за это время нам самим сесть на Фрост?! – воскликнул, не выдержав, Тимофей. – Отлететь подальше, найти местечко понеприступнее и…»
Несостоятельность этой идеи он уже уловил, но Тимур все равно проговорил это. Видимо, чтобы убедить окончательно и себя самого.
«Если нам вырубят движки, мы никуда не сядем, пока дяди нас снова за веревочку не потянут. Но даже если не вырубят… И даже если мы сядем. Какое неприступное место ты предлагаешь искать? Пещеру в горах? Так "Стрижи" только называются стрижами, на самом деле они не птички, и взлетать-садиться могут лишь вертикально. У пиратов есть и еще корабли, уж планетарные – точно. Сделают пару-тройку облетов – найдут нас запросто. Даже если бы умудрились все же в пещеру присесть – излучателей на борту хватает, все мы быстро заглушить не сможем».
«В чем же тогда половина нашего шанса? – спросил Тимон, но, даже получив немедленный мысленный ответ, не понял его: – В шлюпке?.. Так мы ведь сейчас в ней и находимся!.. Ах, и в этой шлюпке есть свои шлюпки!..»