-Спасатели быстро прибыли, через пятнадцать минут, да только все равно опоздали: родители этого пацана медведю в лапы попали, а сам пацан исчез бесследно. Его три дня спустя один из сталкеров этого Лагеря нашел, уже полоумного.
-Ну, и... какое отношение это к черепахам-то имеет?
-Однажды ему разбили нос и он кровью закапал рубашку. Он снял ее, я смотрю - а на спине у него много кругов, ну, круги из маленьких шрамов. Я спрашиваю - откуда? А он говорит - мол, черепахи его хвостом стукали. Я тогда ведь подумал, что это у него просто очередной глюк был, и лишь сегодня понял, что за черепах он имел в виду!
-Ну, не матка же его стукала?
-Вот, слушай дальше. Тут заплакал он и стал рассказывать, и ведь что интересно: обычно лишь мычит себе под нос, а тут прямо как нормальный сделался... Так вот, говорит, когда медведь родителей его задрал, он побежал и в яму спрятался; а в яме, я с его слов передаю, была большая дырка и много маленьких дырок; и вдруг из маленьких дырок черепахи вылезли, много-много, и стали его бить хвостами. Он попытался вылезти, но не смог; тогда, чтобы спастись от черепах, он в "большую дырку" залез, а это оказалась длинная нора. И вот он полз, полз, а черепахи за ним, и били его по спине. Наконец вылез в каком-то зале; говорит, зал, как будто ретро-кинотеатр, только круглый. Я так понял, что-то вроде трибуны и кресла вокруг; так вот, он говорит, в центре этого зала лежит что-то, похожее на большое яйцо, только у него рот, и все это яйцо будто сверкает, а маленькие черепахи тащат ему еду... сечете? Все сходится!
-Гм... ну допустим. Все равно, как нам этот зал-то найти?
-Слушай, не перебивай. Пацан-то бегом оттуда кинулся и таки вырвался, хоть и поцарапали его черепахи изрядно. Он сказал, что очень долго поднимался по лестнице и вылез через дыру в стене какого-то здания; а потом просто сидел на ступеньках крыльца, где его и подобрали сталкеры...
-Эти сталкеры давно отсюда отчалили. Как нам узнать-то это здание?
-А ты подумай логически. Спуск вниз, а внизу - огромный зал, и трибуна, или, что вероятнее, кафедра... Лаборатория это, ребята, больше нечему быть.
-Та самая лаборатория, про которую дядька Петро рассказывал?! - ужаснулся я. - у тебя крыша поехала?! Туда даже северные со своими пистолетами-пулеметами не суются! К тому же сектор северный, поймают нас там, тоже не поздоровится.
-На этот счет есть у меня идея. А что же до оружия... Мишка, помнишь, ты хотел арбалетные стрелы порохом набить?
-Ну, помню.
-Порох я тебе достану, так что готовь стрелы. Игорь, сбегай к завхозу, купи баллонов к огнемету штук десять и термитной пасты тюбиков двадцать. Я пойду к "Гидре" в гости, насчет прохода по их сектору договорюсь.
-Дороговато обойдется это дело...
-Да какая разница! Вы поймите, если и вправду матку добудем, денег столько будет, что... - Толик задохнулся на мгновение - ...сможем хоть каждую неделю в город летать! а может быть, даже останемся в городе насовсем... - закончил он шепотом.
-А давайте мечи сделаем! - вскочила с койки Саша. - я в детстве фехтованием занималась, могу пару движений показать!
Толик остановился у двери в недоумении.
-Ты в детстве Толкиеном не увлекалась случайно?
-Увлекалась, а что?
-Оно и видно...
-А что! - неожиданно для самого себя загорелся я. - она дело говорит! Сам же знаешь, на Болоте постоянно с ножом... А меч, он ведь удобнее в ближнем-то бою!
-Ну вот и займитесь тогда.
Небольшой мастерской заведовал хромой парнишка по имени Андрей. Из-за покалеченной ноги в сталкеры его не взяли, хоть он и рвался, определили в слесарную мастерскую и, надо сказать, не прогадали: руки у него были золотые. Услышав наш заказ, он усмехнулся и, потребовав деньги вперед, вытащил из-за верстака несколько прямых полос инструментальной стали. К вечеру были готовы мечи не мечи, но вполне приличные остро заточенные железки с удобной деревянной рукояткой, не слишком тяжелые и хорошо сбалансированные.
-Эй, а ножны?
-За ножны платите отдельно.
Саша лукаво улыбнулась:
-А если я вместо денег, допустим, как бы случайно скажу при Даше, что ты весь день только о ней и говорил?
Хмыкнув, Андрей быстро склепал из алюминиевых трубок превосходные ножны.
Толик вернулся очень довольный: командир ячейки "Гидра" Артем не только не взял с него денег за проход по своей территории, но и вызвался проводить до лаборатории.
-Я его спрашиваю, сколько за проход возьмешь, а он смеется: да ладно, мол, чего уж там. Мы вас до лаборатории проводим, только внутрь вы уж сами. И так, мол, недавно Антона похоронили... и патроны мне продал за бесценок, кстати вот, держи. Хватит на стрелы-то?
Толик протянул Мишке полный рожок от пистолета-пулемета северных.
-Ага... дай пассатижи, я прямо сейчас начну...
Нас охватило веселое возбуждение, словно предстояло нам не опасное путешествие, а приятный поход в городской парк. Эта фраза Толика - "а может быть, даже останемся в городе насовсем..." заставила нас напрочь позабыть о такой добродетели, как благоразумие.
