Комаров за решительность и полную победу получил шпагу с бриллиантами. А в Лондоне негодовали. Британский флот получил приказ занять корейский порт Гамильтон, следить за русскими кораблями и готовиться к операциям против Владивостока. На Кавказе планировался удар при содействии Турции, а британский МИД уже написал соответствующие официальные заявления.
Казалось, еще немного, и Лондон объявит войну Петербургу, однако все ограничилось лишь бряцаньем оружия да жесткой риторикой. Стороны вернулись за стол переговоров и в 1888 году завершили демаркацию границы.
Селение Кушка (сейчас— туркменский Серхетабад) и оазис в целом стали русскими де-факто и де-юре. Знаменитая поговорка «Дальше Кушки не пошлют» относится именно к той самой Кушке, за которую в XIX веке боролись великие империи.
На самом деле царь отправлял солдат и офицеров куда дальше Кушки. Об этом будет в завершающей части книги, а сейчас необходимо осветить еще один вопрос, имеющий прямое отношение к противостоянию России и Британии.
Вторая половина XIX века — это эпоха бурного железнодорожного строительства. К 1889 году протяженность российской рельсовой сети превысила 27 тыс. км[125]. Спустя пять лет сеть расширилась до 31 тыс. км, и это еще без учета Финляндских, Закаспийской и Сибирских дорог[126]. Англичане расценивали транспортные достижения России как прямую угрозу своей национальной безопасности. В 1888 году наша рельсовая линия достигла Бухары и Самарканда. Лондон отреагировал в свойственном для себя духе — отправил в Азию агента Джорджа Керзона, чтобы он разведал пропускную способность железной дороги и оценил, насколько она угрожает Герату. Да, все тому же пресловутому Герату.
Англичанин осмотрел едва ли не каждый километр пути, часто менял поезда, старался завязать разговор с представителями местных властей и военными. Хотя впоследствии он и жаловался на неразговорчивость русских, все же ему удалось узнать немало о Закаспийской дороге. Его аналитический обзор «Россия в Центральной Азии и англо-русский вопрос» насчитывал 478 страниц[127]. Керзон выяснил неприятный для Лондона факт: дорога пригодна для быстрой переброски войск и артиллерии.
И все же как не масштабен был Закаспийский путь, он меркнет в сравнении с другим русским проектом — Великой Сибирской дорогой. Первые инженерные работы начались в 1882 году, к 1890-му появился Самаро-Уфимский участок, в 1891 году утверждено направление Уссурийской железной дороги, а в 1892 году Министерство финансов предложило проект дороги через всю Сибирь до центра империи на Западе и Желтого моря на Востоке.
Ясное дело, что британцам пришлись не по нраву российские планы. Пока у России не было надежной и скоростной транспортной артерии на Востоке, англичане пользовались преимуществами, которые им давал флот. Уже Крымская война показала, что Англия научилась перебрасывать значительные массы вооруженных людей по морю. Однако Сибирская железная дорога нивелировала это преимущество.
В XIX веке Лондон продолжал расширять свою обширную империю, и Китай был «естественной» сферой их притязаний. В 1860 году Британия захватила юг Цзюлунского полуострова, заставила Китай открыть свой рынок для иностранных товаров и взяла с Пекина контрибуцию.
Британцы под разными предлогами рвались не только к прибрежным районам Китая, но и к Тибету, де-факто навязывая Пекину неравные соглашения. Так, например, подписанная в 1890 году конвенция подтверждала английские права на Сикким и предоставляла Британии благоприятный режим торговли с Тибетом. Другой договор 1893 года вновь касался коммерческих вопросов и тем самым обеспечивал Лондону экономические рычаги влияния на Тибет.
Долгое время главным соперником Англии на Дальнем Востоке оставалась Франция с ее могучим, хотя и не столь многочисленным флотом. И вот в 1896 году правительство Китая согласилось на проведение русского железнодорожного пути по территории Маньчжурии. В Англии сделали вывод: пришла новая «напасть», русские эшелоны с вооруженными до зубов солдатами в Китае.
Что делать? Как нейтрализовать «русскую угрозу»? — задумались в Британии и решили использовать для этой цели Японию. Крайне наивны те, кто думают, что в Русско-японской войне Россия воевала только с Японией. За ее спиной маячили Британская империя и… Соединенные Штаты Америки.
В 1901 году президентом США стал Теодор Рузвельт. С его именем связана так называемая «политика открытых дверей». США занимали первое место в мире по объему промышленного производства. Качество и цена американских товаров тоже были конкурентоспособными. Так что за цветастой демагогией Рузвельта о «равных возможностях для всех стран» скрывалась сугубо прагматичная цель: захват восточных рынков американским, в том числе финансовым, бизнесом.
