– И просто так не надо, – тихо попросила она, – сейчас самое глухое время, разгул всякой нечисти.
– Выдумаешь тоже! – хохотнула Раечка. – Бабкины сказки! А как же гадания всякие, рождественские и крещенские? Всегда все у нас гадали – и бабки, и мамки.
– Так то на Рождество, – попыталась оправдаться Ксюша.
– Да чего ты трусишь? – удивилась Валюшка. – У каждого сено с лета припасено, и косили все в одно время – на Купалу, вот уж где черти попрятались! – И она рассмеялась.
Тут я вспомнила, что хотела рассказать:
– Девчонки, подождите, я насчет сена не знаю, а вот ловушка с банкой, когда чертик по нитке в нее спускается – мне кажется, там все дело в книге…
– А, ты про это, – вспомнила Валюшка. – Я в прошлом году хотела поймать, утащила у бабки Библию, так она узнала и выдрала меня.
Раечка покрутила пальцем у виска:
– Ты совсем ку-ку, это же священная книга!
– Так я и подумала… – начала было Валюшка.
– Выдумала тоже! – У Ксюши от страха побелели щеки. – А если бы тебя Бог наказал?!
– Чей-то?! – Валюшка хоть и храбрилась, но тоже испугалась. – Я ж просто пошутила!
Мальчишки с криками и гиканьем носились с горки на моих разваливающихся санках. Захотелось к ним, прокатиться вниз со свистом в ушах, вываляться в снегу, с хохотом и визгом.
Но мысль о ловушке накрепко засела в голове и не отпускала:
– Библия тут ни при чем, – сказала я, – надо книгу с заговорами взять и нитку пропустить между страниц. Думаете, раньше ведьмы как чертей вызывали? У них ведь специальные книги были, колдовские, с заклинаниями – гримуары назывались. У каждой ведьмы своя такая была, из поколения в поколение передавалась. Каждая владелица записывала новые заклинания. Вот такую книгу и надо подкладывать в ловушку для нечистой силы.
– Ну ты нагородила! – Раечка принужденно рассмеялась. – Где же такую взять? Чай, мы тут не ведьмы.
Я кивнула, но решила высказать свои предположения:
– А тетрадь твоей прабабки? Чем не гримуар?
– Глашка, ты совсем двинулась! – обиделась Раечка. – Нашла тоже гримуар! Да у нас отродясь ведьм не было, а тетрадки такие почти у каждой хозяйки водились, вместе с рецептами кулинарными да всякими хозяйственными записями. На них только черта ловить! – добавила она, усмехнувшись.
Девчонки тоже расслабились, заулыбались. Но я не отступила:
– Ты же сама сказала: это ловушка для совсем мелкого, глупого чертенка, вот я и подумала, что тетрадь с заговорами и гаданиями как раз подойдет.
Девчонки переглянулись.
– Вы как хотите, а я в этой гадости не участвую, – Ксюша с испуганным видом отодвинулась от нас.
Раечка пожала плечами:
– А чего все на меня-то уставились? Я уже сделала, больше не хочу.
Валюшка заерзала нетерпеливо:
– Ой, да ладно вам, давайте у меня сделаем, дома никого. Только пусть Раечка тетрадку принесет. Чего вы боитесь? Сейчас день, никто на вас не нападет.
– А ночью как же? – с сомнением переспросила Раечка. – Кто его караулить будет?
– Я и буду. – заверила нас Валюшка. – На ночь пойду в летнюю кухню, она у нас теплая, там никто не потревожит. – Она посмотрела на меня: – Глаша, придешь?
Мы с ней через забор живем, отчего бы и не зайти, если я вечерком сбегаю к ней, никто и не заметит.
– Не вопрос. – Я уже почувствовала предвкушение, легкий азарт, ожидание пусть и не такого, чтоб очень, но приключения. – Когда?
– Да сегодня же! – подхватила Валюшка.
Испуганная Ксюша всполошилась:
– Да вы с ума сошли! Только не сегодня! Подождите до Святок.
Валюшка взглянула на нее насмешливо:
– А иначе что?
Ксюша резко поникла, понурилась.
– Опасно, грех это … – прошелестела едва слышно.
– Ой, да ладно тебе! – досадливо отмахнулась Валюшка. – Мы же ничего такого не делаем.
– Ага, – хохотнула Раечка, – ничего такого – черта в банку ловим!
– Не мы первые, – я решила блеснуть эрудицией, – во многих сказках черта ловили и заставляли работать и выполнять желания: и кузнец Вакула, и Балда пушкинский, а уж сколько сказок о том, как солдат черта обманул!
Нас перебили. Увесистый снежок стукнул Раечку по затылку.
– Эй, хватит сидеть, попы отморозите! – крикнул Колька.
– Ах ты ж! – Раечка сорвалась с места, мгновенно слепила снежок и ловко метнула в насмешника. Тот увернулся, снежок попал в Юрку. И скоро мы все, забыв о банках с чертями, азартно швырялись друг в друга снежками.
К обеду я выдохлась, с ног до головы была покрыта снежной коркой, порвала варежку и, кажется, отморозила ухо.
Мы разбрелись по домам – сушиться.
Дома на печке меня ждал обед – пахучие щи из квашеной капусты и жареная картошка с яичницей, томленная в масле до состояния сахарной рассыпчатости.
Разомлев от тепла и сытости, я завалилась на диван и раскрыла вчерашнюю книгу.
На какой же странице я вчера остановилась? Точнее – заснула. Кажется, я дочитала, как гости стали разъезжаться с бала…
Но стоило мне подумать о бале, как вспомнился весь кошмарный сон с гробовщиком, тварью на крыше и пожаром.
Читать сразу расхотелось, и я поставила книгу на полку.
Подошла к лежанке, потрогала разложенную для просушки одежду – влажная. И не выйти никуда. Хотя к Вале можно, тут идти-то – соседний двор.
