Я глянул на экран. Зеленая стрелка ползла по дороге. Так и было подписано: «дорога». Справа нарисовалось болото: двойные штрипки и подпись соответственная. Подпись слева заставила поперхнуться. «Чертова пустошь».
Пришлось откашляться.
– Чего там? – нахмурился Сумерник.
Мой смартфон предательски ушел в аут, окончательно отказавшись искать сеть. Поэтому приходилось верить навигатору. Я развернул экран к Сумернику. Он посопел. Ему что-то было непонятно в сочетании слов «Чертова пустошь»?
– Впереди Кожино, там спросим, – сообщил он.
Я снова посмотрел на экран. Кожино. Возможно. Навигатор не предупреждал ни о каких ближайших населенных пунктах. Сумерник всю ночь учил последовательность деревень на нашей дороге? Откуда он узнал о Кожине?
Когда на пригорке показалась деревня, я решил, что нашу машину переставили и мы вновь взбираемся к деревне Болотово, до того все было похоже.
– А ведьмы здесь есть? – подала голос Мара.
– Специально для тебя, – фыркнул Чернов.
– А что же вон там у тебя пишет? Дай сюда!
– Отвали!
Сзади завозились. Я обернулся. Мара пыталась отобрать из сложившегося пополам Чернова планшет. Чернов не давал. Мара стучала его по спине. Нормальные у них отношения!
– А ну тихо! – рявкнул Сумерник и ниже склонился над рулем. – А то высажу!
– У него там Ведьмина падь какая-то, – выдала брату Мара.
Падь еще не логово. Хотя что такое падь, я не знал. Наверное, там, куда падают.
Въезд в деревню обозначили густые кусты чего-то очень зеленого. Дома здесь были на удивление бодрыми, но людей не видно. Мы проскочили почти всю деревню, очутившись у крайних домов.
– Ладно! – Сумерник вдавил педаль тормоза, дернул рычаг. – Сидите здесь, я пойду по домам, спрошу.
Я посмотрел в лобовое стекло. Пусто. Даже как будто звук услышал: «Умммм». Стало не по себе. Какого лешего мы вообще поехали? Лучше бы кисли дома. Нормально бы подрались, дом сожгли – все развлечение. А тут в машине и не развернешься толком. Родственники на заднем сиденье все еще возились, уже и непонятно, зачем.
Сумерник перепрыгнул канавку, отделяющую дорогу от домов, прошел через кусты.
Я щелкнул ручкой, открывая дверь. Вдруг захотелось уже не ехать, а куда-нибудь идти. Пробежаться по росе тоже было бы неплохо. Я выбрался на обочину, потянулся. Когда-нибудь эта дурацкая поездка закончится.
Воздух был как будто застоявшийся. Пасмурно, а ни ветринки. От канавки воняло. Цветущие кусты пахли чем-то приторно-сладким.
Сумерник подергал калитку ближайшего дома. Пошел по тропинке направо. А я повернул налево. Крайний дом. За редким штакетником заметил пацана. Он сидел среди образцово-показательных грядок и что-то там, в междурядье, делал.
– Слышь, – позвал я. – Нам ближайший город нужен. Не подскажешь, как добраться?
Парень непонимающе посмотрел на меня. Лицо его было странно-бледным с яркими точками веснушек. Глаза бесцветные.
– Город, – громче произнес я. – Мы, кажется, заблудились. Ближайший город где? Там? – Я махнул вдоль дороги.
С лицом парня стало что-то происходить. Оно неуловимо менялось, превращаясь в лисью морду.
Я ахнул и отшатнулся.
И тут же в меня прилетело. Книга.
– Офонарела? – крикнул я, уверенный, что это Мара. Кто еще на этой земле ходит по улицам с книгами?
Но это была не она. А ее книга. «Удивительный волшебник из страны Оз». Про медиков.
С запозданием вернулась картинка – парень бросил ее в меня и смылся.
Плечо болело. Книга лежала около ног.
На грязно-бежевой обложке была нарисована жуткая девочка, косой Страшила и запредельно кривой Громозека. Или как там его?
– Ну чего? – подошел ко мне Сумерник.
– Психи, – показал я книгу.
– Я тоже никого не нашел. Ну и ладно. Поехали дальше. В любом случае впереди будет что-нибудь крупное. Там и спросим.
Родственники больше не дрались, а надуто смотрели каждый в свое окно. Я показал книгу.
– Откуда? – оживилась Мара. Книги на нее действовали наркотически. Может, она книгозависима? Это не заразно?
– В стране было четыре волшебницы, – скрипучим голосом произнес Чернов. – Две добрые и две злые. Одну злую ты убила.
Ты гляди! А он тоже книжки читать умеет!
– Это чего? – Сумерник устраивался на сиденье. Долго елозил тощим задом, все никак не мог попасть в замок ремнем безопасности.
– Это – вот, – Чернов ткнул в книгу. Весь разговор шел мимо меня. Я ничего не понимал.
– Откуда? – повернулся Сумерник.
– Хорошая книга, – отозвалась Мара. – Я читала, но не эту. Там картинки другие были.
– Это который «Волшебник Изумрудного города»? – Сумерник отобрал книгу и быстро пролистал. Мелькнули черно-белые картинки. Местами страницы были в желтых пятнах влаги.
– Это другая! – потянулась к книге Мара.
– Чего всякую грязь в машину тащить? – равнодушно произнес Сумерник и, ловко минуя протянутую руку, через меня выкинул книгу в открытое окно. Я машинально проследил за ее полетом. Качнулись кусты с белыми цветами. Запахло сильнее.
– Две злые, одну злую ты убила, – заржал Чернов.
– Дурак, – насупилась Мара.
