«М-да…
Как вскоре выяснилось, Алварику подобные мелочи не волновали нисколько.
— Ах ты, моя прелесть! — радостно завопила она, раскинула руки и через мгновение заключила хвост в свои страстные объятия. — Я так по тебе соскучилась! Надеюсь, здесь с тобой хорошо обращались? — нежно ворковала девушка, поглаживая блестящую чешую.
— Вот это я понимаю, настоящая любовь, — негромко прокомментировал кто-то из невольных зрителей воссоединения хвоста с его владелицей.
А настоящая любовь, как известно, способна творить чудеса. И чудо случилось. На глазах у изумленной публики огромный хвост вдруг замерцал и уменьшился в размерах. Довольная Алва тут же водрузила добычу на ее привычное место — себе на плечи — а потом обернулась к своим одногруппникам и весело произнесла:
— Ну вот, а вы переживали… Ну а теперь, друзья мои, настало время развлечений!
Элай согласно кивнул, а потом сказал, обращаясь к Чиаре:
— Кстати, Чиа, пока я не забыл — Тэм просил тебя завтра с утра дождаться его. Что-то ему от тебя нужно было…
Наутро следующего дня Чиара сидела в баре их гостиницы в ожидании Тэма и грустно думала о том, что получить в ближайшее время первый уровень и класс у нее, похоже, не выйдет. Договориться насчет дуэли с кем-то из чистильщиков теперь не получится по причине полного отсутствия финансов. Быстро заработать денег тоже можно не рассчитывать — первым делом следует погасить долг за меч, да и вообще, в последние пару дней как-то так получается, что у нее совершенно нет времени не то что на подработку, но даже и на то, чтобы просто зайти в городской Банк и сделать перевод Тэму. Лично в руки отдавать не стоит — вдруг он откажется? Интересно, зачем она ему понадобилась сегодня? Будет ругаться по поводу ее поединка? Наверняка. Но это еще не самый худший вариант. Чиара всерьез опасалась, как бы целитель не догадался о главной причине, по которой она согласилась попробовать себя в роли гладиатора — желании получить класс охотника за головами. Такого их пацифист точно не поймет и не одобрит. А уж если он каким-то образом догадается, что она это делает большей частью из-за необходимости отдать ему свой долг жизни, то… нет, такого нельзя допустить. Ни в коем случае. Нужно как-то скрыть от него свои мотивы. Но как? Он ведь поймет, если она соврет…
— Утречка, Чиа! Рад тебя видеть, — веселый голос Тэма отвлек девушку от ее размышлений. Она перевела на него взгляд и улыбнулась. Все-таки, несмотря на все свои опасения по поводу предстоящего разговора, она тоже была рада его видеть.
— Ты уже завтракала? Нет? Тогда, может, перекусим и обсудим планы на день?
— Хорошо, Тэм, — кивнула Чиара.
— Ты сегодня чем планировала заняться? — поинтересовался Тэм, пока они оба сидели в ожидании заказанного завтрака.
— Работу искать, — честно ответила Чиа. — Вчера меч купили. С Алвой. Меч-артефакт, потому дорогой. И теперь денег нет, совсем. Как бы заработать?
— По-прежнему не хочешь ничего брать за счет группы? Долгов боишься? — вздохнул Тэм. — Что ж, это твой выбор, но мне кажется, что ты неправа. Элай и остальные наши вовсе не такие сволочи, как твой первый клан, где ты Должника получила. Так что зря ты опасаешься.
Чиара пожала плечами и промолчала. Не то чтобы она сомневалась в моральных качествах остальных членов их маленькой группы, просто так ей было спокойнее.
— Вообще я хотел сегодня заняться твоим образованием, а потом мы могли бы погулять по городу и найти себе какое-нибудь развлечение, — задумался Тэм. — Но если ты хочешь подработку, то… Хм-м, погоди-ка! У меня есть неплохая идея на этот счет. Почему бы тебе не поработать бардом? Поёшь ты хорошо, так что, думаю, пару золотых за вечер точно удастся получить. А днем будем повышать твою эрудицию. Как тебе такой план?
«Почему бы и нет? — подумала Чиара. — Да, петь на трезвую голову у меня не получается, но в компании с Тэмом это мероприятие перестает казаться авантюрой. При необходимости он в любой момент может скастовать Детоксикацию. Бардам действительно неплохо платят, а деньги мне очень нужны. Только нужно замаскироваться как-нибудь, чтобы меня не узнали. Эх, тяжело быть публичной личностью…»
— А эрудицию — зачем повышать? — с интересом спросила она. — Может, сразу петь пойдем?
