Чиа нахмурилась, пытаясь осознать услышанное. Выходит, из поселка пропал еще кто-то, о ком они не знают? Или она все не так поняла? Эту загадку следовало непременно прояснить. Чиара на мгновение задумалась, а потом убрала свой мешковатый плащ в инвентарь, поправила прическу, старательно копируя жесты более опытной в вопросах соблазнения Алварики, соскользнула со своего стула и решительно направилась к симпатичному парню, коротавшему вечер в компании с большим кувшином тыблочного сидра.
Тэм, которого она оставила сидящим у стойки, проводил девушку удивленным взглядом. На его памяти Чиара в первый раз сделала попытку выглядеть привлекательнее, чтобы познакомиться с кем-то противоположного пола. Целителя данный факт скорее порадовал, нежели огорчил, ведь это означало, что ничто человеческое его подруге не чуждо. По правде говоря, последние несколько дней Тэм пребывал в совершенно растрепанных чувствах. Все переживания по поводу расставания с Кэлли отошли для него на второй план, уступив место более глобальной проблеме. Ночной разговор с Рикой, намертво врезавшийся ему в память, все время крутился у него в голове, и маг никак не мог решить, как же ему поступить со свалившимся на него известием. Что ему делать — рассказать все Чиаре? Или все же не стоит? Если рассказать, ситуацию это все равно никак не исправит…
Усугубляло его сомнения то обстоятельство, что Тэм совсем не был уверен в том, что в словах оборотня есть какое-то рациональное зерно. Да, Чиара весьма необычная девушка и временами мыслит очень нестандартно, но это легко можно объяснить ее тяжелым прошлым и последствиями действия проклятия, изувечившего ее психику. Те самые ментальные блоки, которые она наотрез отказалась снимать. И он ни разу не замечал никаких признаков того, что Чиа видит что-то, недоступное остальным. Да и сама она тоже никогда ни о чем таком не упоминала. Так откуда бы Рике об этом узнать?
— Уважаемый, ты ведь целитель? — вдруг послышалось неподалеку. — У нас есть несколькопострадавших любителей палочных боев, ты не откажешься им помочь? Да и остальным не мешало бы синяки, ушибы и ссадины подлечить перед началом Большой Охоты. Дойдешь со мной до тренировочной площадки? Тут недалеко.
Тэм кивнул, поднялся и покинул таверну вслед за своим собеседником. Его тревоги на время заслонили для него даже работу, и целитель вдруг понял, что совершенно забыл спросить владельца постоялого двора о других жителях поселка, которым могла потребоваться медицинская помощь. Это упущение следовало исправить.
— Привет, — поздоровалась Чиара с заинтересовавшим ее симпатичным пареньком. — Я присяду?
Тот окинул ее рассеянным взглядом, пожал плечами и кивнул на стул напротив себя со словами:
— Садись, если хочешь. Но если ты планировала завести романтическое знакомство, то не трать на меня свое время. Я не в том настроении.
«Кажется, меня только что отшили, — озадаченно подумала Чиара. — Эх, зря только волосы поправляла… Похоже, соблазнение — не мой конек. Или все дело в отсутствии практики?» — а вслух сказала:
— Тогда… давай просто поговорим. Не возражаешь?
Ее собеседник промолчал и вновь уткнулся в кружку с сидром. Похоже, он был не расположен болтать попусту. Чиара некоторое время молчала, наблюдая за ним, а потом решила не пасовать перед трудностями и спросила напрямую:
— Бьянта — кто она?
— Моя девушка. Точнее, бывшая девушка, — неохотно отозвался ее собеседник. — А к чему ты спрашиваешь?
— Где она… сейчас?
— Если б я знал… — тяжело вздохнул тот и залпом допил остатки сидра, после чего вновь наполнил кружку.
— Она… пропала? — тут же последовал новый вопрос.
— Да! То есть, нет… Не совсем. Да к чему ты ведешь-то, не понимаю? — вспылил паренек. — Не лезь в душу, мне и без тебя тошно.
— Расскажи мне все, — с энтузиазмом посоветовала Чиара, стараясь выглядеть как можно более дружелюбно и располагающе. — Иногда… легче становится. Когда поговоришь — с кем-то.
— А если не станет легче?
— Попробуй. Что ты… теряешь?
— Да ничего, пожалуй, — задумчиво ответил тот. — Может, действительно не стоит держать все в себе? Ладно, расскажу.
Чиара устроилась на стуле поудобнее и приготовилась слушать.
— Мы с ней давно встречаемся, — начал паренек. — С прошлой весны. Она хорошая девушка, только очень уж эмоциональная и временами ревнивая. Да и я тоже иногда могу вспылить и наговорить лишнего, чего уж там… Но как-то мы уживались с ней, хоть и ссорились время от времени, и тогда могли несколько дней не общаться друг с другом. Потом мирились. Я думал, мы и в этот раз помиримся. Кто ж знал-то… — и парень замолк. Чиара тоже молчала, не решаясь его потревожить. Она пока не могла понять, имеет ли эта история хоть какое-то отношение к их делу или все же нет.
