Уже у себя я обдумала ситуацию и поняла, что во всем виновата моя внешность. Помимо лица и фигуры, я привлекаю противоположный пол и таким экзотичным цветом волос, какого здесь давно не видели. Вспомнить хотя бы романы о средних веках, о похищении турками светловолосых славянок, и все станет ясно. В империи исчезли светловолосые женщины, так сказал Рошотт. Из тех, у кого они могли еще остаться, только тайерри, ледяные драконы и эллии. Возможно, есть шатенки? Ох, даже если они есть, все равно я выгляжу экзотично и непривычно для людей. Да и для драконов, как выяснилось.
Маенн уже давно спал, а я всё думала над сложившейся ситуацией. Я даже не думала, что Лаларри серьезен в своих ухаживаниях! Это мне урок на будущее. Нужно внимательнее присматриваться к окружающим меня мужчинам! Под маскировкой шуток и мнимых ухаживаний могут скрываться такие вот пылкие признания и серьезные намерения. Богиня сказала: «С выбранным тобою мужем»! Что это может значить? По факту выбрать должна я, но ведь жемчужины никуда с моего тела не делись! Они говорят о парности знаков!
Так ничего и не придумав, я погрузилась в тяжелый сон, полный тревоги и плохих предчувствий.
Утром мне так неохота было вставать, но Маенн уже давно оделся и ждал моего пробуждения с нетерпением. Он сказал, что из зала пахнет вкусной едой, а еще маги уже во дворе, готовят перенос нас и лошадей в столицу. Что тиоро он уже намочил, тот слизнул с его ладони две рыбки и теперь просто спит у него на плече.
— Откуда ты только все узнал? — поразилась я и ушла умываться за ширму. Малыш сказал, что он встал уже три часа как, а маги так и еще раньше, — И что, никто не приходил меня будить? — удивилась я такой заботе о себе.
— Приходили! — уверил меня мальчик, — Но постояли и ушли.
Маенн уже вполне профессионально посылал мне образы, вот и в этот раз я увидела чётко, как раздраженный принц заходит к нам в комнату, как все на него шикают, а он смотрит на меня так жадно, с такой тоской. Боги! Скорее бы уж столица! Пусть забирает его невеста, его обожательницы, буде таковые есть! Только бы подальше от меня… С досадой я вспомнила, что спала в тонкой сорочке, которую принесла трактирщица вместе с платьем. Одеяло было почти сброшено на пол, и никто не потрудился меня прикрыть! Вместо этого маги в полном составе стояли и глазели! А Лаларри с принцем ели меня глазами, а когда директор очнулся и стал их выталкивать из моей комнаты, вновь перешли к поединку злых переглядываний.
— Боги-и! — простонала я, закрыв лицо руками. Как неловко-то!
В зале сидели только Тонния и Баннди. Поскольку юный маг ушел практически сразу же из моей комнаты утром, я на него не злилась. Кивнула приветственно, села к ним за стол.
— Доброе утро, госпожа Виторрия! — сказали они практически одновременно.
— Завтракайте скорее, потому что портал уже готов. Мы ожидали лишь вас, — сказал маг.
— Да? Просто мне долго не удавалось заснуть, вот и проспала, — покаялась я и приступила к завтраку. Пряная каша с мясом и тушеными овощами прямо сама прыгнула в организм! Запила ее молоком, цапнула из миски румяный пирожок, малыш тоже взял в обе руки по пирожку — Я готова! Идем, Маенни!
Чуть поодаль от трактира маги расчертили пустынный пятачок магическими знаками, стали в круг, туда же привели лошадей. Мы с мальчиком подошли последними. Лаларри с улыбкой взял нас за руки. Тиррат на нас даже не глянул, что не могло не радовать.
— Ну! Поехали!
Взметнулось пламя! Именно так мне виделась сейчас магия. Это пламя сошлось над нами куполом, а когда опало, мы стояли уже у моста, такого длинного, такого монументального, что я не могла и слова сказать от шока.
— Мы не могли сразу перенестись к воротам в город, — пояснил мне Рошотт, — Туда мы должны идти самостоятельно. Но это даже хорошо, ведь вы можете полюбоваться на водопады и увидеть город издали, целиком, так сказать.
Да, зрелище действительно было невероятным! Высота моста была как минимум с гору, под ним виднелись три концентрических полоски земли, а также три полукружия водных рвов. Или это реки? Мне сказали, что это реки, но сделаны они такими специально. Множество мостиков было перекинуто через них, а по берегам были лоскуты полей, сараи, склады. А в скалах есть шахты, так как золотые, серебряные и другие металлические жилы практически на поверхности. Очень богатая страна!
Город сверкал в лучах утреннего солнца! Белый камень, позолоченные шпили дворцов, храмов и домов знати, герб города и императорской семьи, который исполинским магическим иллюзом реял над всем этим. Огромной горой высился город Имэннари над долиной, где он стоял. Опоясывали это пространство высокие скалы, с которых лились водопады. Далекий гул их доносился до нас. А как же там, у самых скал? Оглушает небось. В вышине реяли птицы, громко крича. Одна из них камнем упала вниз и села на руку принца, тот снял с ее лапки послание. Соколы? Очень похоже на соколов. Приспособили, значит, их послания носить?
— Красиво? — спросил Динерро.
