Да, это был силуэт того самого араба, что перенес меня в этот мир! Я обмерла. Значит, это его рук дело! Мне конец! Если он уже знает, что я настоящая жрица, он прикончит меня и все!
Однако я недооценила его ненависть ко мне, к его сестре, да и ко всему живому тоже. Скрипучим, злобным и таким ужасным голосом бог объявил, что люди должны немедля вывести избранную за ворота города. Тогда он уберет тварей и оставит им жизнь.
Я ни минуты не сомневалась, что мой Тиррат и мой Лаларри откажутся. А император дал мне клятву защиты. Он тоже не нарушит свое слово. А это значит… что Зуэн уничтожит Имэннари! Сравняет с землей чудесные Сады, округлый, будто свадебный торт, дворец Ченнатов, не станет ни Цирка, ни Тетра Васарри. Я не должна этого допустить! Ни за что!!!
— Я иду к императору! — выбежала я в коридор. Здесь тоже были видны разрушения. Маги спешно оттаскивали с моего пути останки монстра.
— Я с тобой! — подскочила Таласси, но я так на неё глянула, что она тут же замерла.
— Останься с Маенни, Ласси! — я вернулась и схватила ее за плечи, — Защити его, прошу!
— Что ты задумала? Ты что, сама выйдешь к нему?! — я сжала губы и развернулась к выходу, — Нет! Ты погубишь себя и всех нас!! Прошу, подожди еще! Император что-то придумает!
— Нет, Ласси. С богом ему не тягаться. Но ты права! Мы можем обсудить ситуацию вместе! Заодно узнаю, что с Тирратом и Лаларри.
Маги любезно провели меня до кабинета императора. Оттуда ежеминутно выбегали люди: то легионеры, то маги, то простые горожане. Я вошла без стука, сразу подбежала к Аэннару. Император перебирал какие-то бумаги, орал в переговорник, курил трубку и пил одновременно из двух бутылок какие-то стимулирующие настойки. Его окружили воины, предлагая стратегии защиты города. На меня пока никто внимания не обращал. Но вот меня заметил один маг, потом другой. Император поднял голову, наши глаза встретились.
— Виторрия… — устало выдохнул он.
— Я иду туда! — сказала я и показала на Врата, которые прекрасно просматривались из окна его кабинета.
— НЕТ! — сразу зарычал мужчина, — Ты нужна этому миру! Ты — наш последний шанс! Ты хоть понимаешь, что без Заэни мы обречены? Это поняли уже все! Даже драконы прислали нам сообщение! Через год живых на Оэнэ может не остаться вовсе!
— Как так? — растерялась я и нащупала за собою кресло. Маги подставили? Улыбнулась им с благодарностью и упала в него.
— Так! Изнанка трещит по швам! Экспедиция вернулась, но едва ли в полном составе. Маги сказали, что печати богов истаяли почти полностью. Если не поставить новые, то вся та нечисть, что засунули в Коиго боги других миров, хлынет в мир. Не выживет никто!
В дверь бухнули, и вбежал молоденький парень. Он открывал рот, но не мог произнести ни слова. А когда меня увидел, то чуть не сполз в обморок! Да что с ним такое?
— Выйди! — прорычал Аэннат Ченнат, глаза полыхнули яростью и болью. Он закрыл их руками, — Тиррат ранен!
Я с криком вскочила, готовая бежать туда, где его сейчас пользуют целители. Мне не дали: ласковые руки лазурного цвета перехватили меня уже у двери, а знакомая грудь стала впитывать обильные слезы.
— Он в порядке! В порядке! — убеждал нас Лаларри. У самого порезы, ожоги, чешуйчатая рубашка вся в дырах — некогда их даже зарастить было! — Он спит, лекари погрузили его в целебный сон.
— Господин Дунно, мне нужна ваша помощь! — сказал император, — Мы должны принять непростое решение… Что нам делать с госпожой Виторрией?
— В смысле что делать? — не понял Лаларри, — Защищать конечно же!
— Вы слышали угрозы Зуэна? — змей кивнул мрачно, — Я ни в коем разе не отказываюсь от своих слов: я готов защищать наш единственный шанс на жизнь всеми силами. Но силы эти на исходе. Мы должны здесь и сейчас принять решение: как обмануть бога, не потеряв при этом и город, и Избранную?
Все задумались. Маги предлагали запереть меня в одной из комнат Академии магии, дескать там можно переждать гнев всех богов разом. Но император напомнил, что Зуэн знает ауру Заэдар и найдет меня в два счета в любом краю города.
— Тогда мы должны увести ее из города! — вдруг сказал змей, — Да! Я уведу ее! Мы пойдем на побережье, к морским драконам!
— Вот об этом… — император достал пластинку с сообщением, нажал на какой-то выступ или кнопку, и оттуда полился подобный раскатам грома голос, — Слышали? Да, перевести могут только Избранная и господин Лаларри! Ну? Так что сказали ваши сородичи, господин Дунно?
Лаларри был ошеломлен настолько, что не замечал ни наших тревожных взглядов, ни мои ласковые руки, которые гладили его волосы. Мой дракон стиснул руки так, что когти пропороли кожу на ладонях.
